陈砚之睁开眼睛，昨夜的梦中是单位宿舍里啃文件、写材料的日子。
头顶上是惨白惨白的节能灯，窗外是城市里永不熄灭的流光。
他并不觉得多苦，反而是工作点点滴滴之余，那些偶尔闪过的片段倍觉怀念。
无论是读书，还是工作，都是能一直产生复利的事物。
过去辛苦奋斗来的一切，都已过去了。
……
早起以冷水洗面后，陈砚之踏上去社学的路，四面山花灿烂，草木清香。
走着走着，忽觉后方有人跟上自己。
“陈哥儿独自一人上学，也不叫我一声？”
陈砚之对追上来的陈光问道：“你今日不用在家吗？”
陈光笑着道：“不用，先生说我近来课业有长进，也允我入二馆了。”
陈砚之问道：“这么巧？”
陈光还是老实地道：“其实是我看你升了二馆，回去央我爹娘。我说你在三馆学了一个月，便入了二馆。”
“我爹与先生说了一番，我在三馆已快三年了，他便允了帮我与邱夫子说一说，结果真入了二馆。”
陈砚之道：“每馆本三年一升。”
“那你不用喂鸭子了？”
陈光挥动着胳膊道：“还需，不过娘说可帮衬一二。我爹让我试试，看看能不能学出个名堂来。”
“好。既入了二馆咱们便用心学。”
两位少年边走边聊。
“三馆人最多，二馆次之，一馆再次之。”
陈光对陈砚之道：“邱夫子多半功夫都在一馆，而陈先生多在三馆。”
“本来二馆要再聘一个先生，但社学没钱，于是就邱夫子和陈先生二人轮流抽空来看。”
“大多时凭自己。”
陈砚之点点头。
到了社学，陈砚之先去寻得在打五禽戏的陈先生。
“学生陈砚之谢过先生！”
陈先生扶起深揖的陈砚之，眼中满是深意及期许。
“二馆不同于三馆，三馆里粗识文字即可，毕竟科举这条路不是什么人都能走的。”
“许多走上这条路的人……就似我这般，费了家里多少钱，又用了二十年功夫，最后一事无成，差点连自己都养不活。”
“你既入了二馆就好生就学。莫要辜负了你三叔……莫要辜负了家人对你的期许。”
“学生明白了。”陈砚之言道。
三馆的作用是让人粗识文字，而一馆专为科举冲刺准备。
所以二馆介于二者之间，学生需从基础班升到提高班，最后筛选出真正要踏上科举之路的儒童。
科举如此千难万难，确实没必要逼着太多资质普通的儒童，去硬挤这条路。
这样不仅自己累，也逼得有此资质的孩童更卷，更辛苦。
所以社学才有了这般类似金字塔的结构。
……
二馆在社学的西厢，这里少了榕荫遮蔽，料想会有些西晒。
到了夏天怕是更热，但光线也更足。
初入二馆，丝毫没有甫到三馆那般吵闹声，儒童们都静静地坐着自习翻书。
窗台下陈列着一排用来喝水的竹筒，摆放得井然有序。
陈砚之放下书袋，摊开书本，还是千字文和孝经。
这两本都是陈先生借给他的。
稍后邱夫子抵达堂上，对众人道：“我观城中诗书人家，自祖宗流传以来，一段清白之气，着重培养。”
“金帛虽多，积之数十年必散；田宇虽广，遗之数十代亦亡。孰若残书数卷，贻之吾子吾孙，世世可以习读不朽。又孰若灵心一点，传之吾子吾孙，可以受用不尽。登斯堂者，各宜猛省。”
之后邱夫子教授课业，略教了教便赶一馆去了。
与陈砚之同桌的陈光低声咬耳朵道了几句，这时一人到了陈砚之面前。
陈砚之一眼看出对方身上那股小干部的威严感。
“你们二人便是从三馆到二馆的么？”
陈光一愣，问道：“难不成我们是从一馆到二馆的么？”
陈砚之莞尔。
对方稍稍诧异没有动怒道：“我叫徐明，乃二馆的班正！”
陈砚之则起身拱手道：“班正，有礼了。”
陈光亦起身随之一礼。
徐明看了陈砚之陈光一眼，身为二馆班正，他清楚每次若有要紧的新学生入馆，邱夫子会亲自交代。但似这般连介绍也不给陈砚之介绍一句的，多半是没啥值得交代的。
但徐明不是看人下菜碟之辈，耐心地与陈砚之道：“咱们二馆不比三馆，一切要依着规矩来。尔等新入，需仔细体会。”
“每日都有功课，笔墨纸砚当备好！入二馆，可诵四书。四书汝等自购，也可问我买来。若实在无钱便可借着使，自购的书上可留作朱笔圈点，但不可在书上涂抹、折叠、甚至垫坐。若有污损，需在馆外罚跪。”
“另外，二馆不比三馆，必须包书皮。同时书皮必用蓝布或蓝纸包裹。”
“为何要用蓝书皮呢？”陈光问道。
徐明耐心道：“取青出于蓝之意。”
说到这里，徐明言语一沉道：“其他规矩慢慢再与你们说，但最要紧是每日功课必须写完，否则一人没写完，全馆都要受罚，齐抄功课三遍！”
陈砚之听了讶异，二馆居然有这制度。
徐明解释说：“砚之，咱们二馆的规矩就是这般，新入学会有些许不惯，你们二人有什么事可以与我说。若在本村有些麻烦处，我也可与我爹爹商量。”
旁人笑着打趣道：“徐明爹爹是总甲！”
陈砚之听了心道，原来是总甲啊，如果说县令算百里侯，总甲也可称得上十里亭长了。
言语间徐明略显矜持：“既入了二馆，就不要随便学学，日后是要奔科举去的。以后不要再与三馆那些无心向学的人玩在一处，坏了本馆风气。学得不好，是需退回三馆去的。”
徐明说到这里，语气中稍稍带着威胁。
“似三馆那些人在课堂里半个时辰都呆不住，日后大热天在地里晒上整整一日却好生习惯。”
“眼下这点苦吃不得，更不用说要出人头地了，现在就要下苦功夫！”
徐明说话赤裸裸的，当即就让陈光很不满暗骂，仗着是总甲之子，竟这般看不起人。
陈砚之心道，此人说话有刚有柔，看来是家学渊源。
“是，班正的话我记得了。以后少与三馆人往来。”
徐明点点头道：“不是少许，是不许往来，断得干干净净。明日你来我这背诵课文，需字字响亮。背诵时不添不漏，若是背不出要受罚；同样，虚词审音若有错处，也要受罚！”
“何为虚词审音？”陈砚之问道。
徐明道：“譬如子曰：学而时习之，不亦说乎，是读悦，你若读了说，便错了。”
徐明面上解释完，但心底非常不耐了。
他心底对二人没太多看法，事实上他与二馆同窗已不是一条路的人了。
他已经修完了四书，随时可以进入一馆。
但社学因一时管理不过来，让他继续在二馆担任班正。邱夫子答允过他，以后若升入一馆可免去开讲四书十担稻米的费用，当然这也是邱夫子看在他爹徐总甲的面上。
不是一个阶层的人，他只需做好分内之事。
……
此刻陈砚之已学完了《千字文》，不过每日仍是从《千字文》上选两个字来抄录。
他身体还没完全适应，书法不娴熟，字写得不好。
而蒙学的内容，本意是要教三字经，但陈砚之在家塾时已经学过了，所以换了一本朱子写的《小学》。
当然有的儒童已开始背四书，但二馆的四书课程则是只背不讲。若要开讲四书，必须入一馆，那才真正开始进取举业了。
陈砚之抬起头，但见馆中同窗都埋头习字，读书，偶尔有人喝水都轻手轻脚地走到馆外窗台旁。
二馆的规矩果然严苛，且人人有意向学。
徐明则不时来督促陈砚之课业。
每日课后徐明有时检查个人案上笔砚，这砚无积垢，笔无宿墨，也是二馆规矩。即便有人执行得不太好，毕竟教了规矩。
……
陈砚之入二馆已是半月。
这日起床后，陈砚之喝了一肚子水。
四书还没买，他还不知如何向三叔开这口。
这时候听得外头脚步声传来，是三叔下田回来了。
三叔照顾了浑家后，当即煮起饭来，陈砚之不用细闻，就知道又是芋头稀饭。
每顿要么芋头稀饭，要么盖菜稀饭。
吃饭时，二人闲聊。
三叔叹道：“可惜今年地里收成不好，本来我在方山有座茶园。”
“去岁倭寇兵乱时，茶园荒废了一阵，如今收拾好了，茶却卖不出去。”
陈砚之问道：“三叔种得何茶？”
“你平日不也在吃，方山露芽！”
三叔平日沏茶，陈砚之偶尔喝些提神。
他顿时道：“这是好茶！”
“方山露芽还是唐时贡茶啊！”
陈砚之喝的茶可不少。南方人应酬酒是其次，喝茶是首选。
酒越喝越糊涂，茶越喝越明白。
三叔道：“就是没有识货人。卖不上价。”
陈砚之道：“三叔何不往城中试试？看看有无识货的？”
三叔道：“挑了担到城中试过没人买。咱们闽地就是茶多。”
陈砚之问道：“河口去过么？”
“河口便卖得出？”
陈砚之道：“三叔不知如今河口热闹非常，乃全省第一热闹处。”
“这我倒是不知，咱们这消息不通。”
陈砚之道：“三叔，有句话是穷则变，变则通。”
“就如有人怪自己命不好，孰不知命不是等来的，都是走出来的。多去碰碰运气。有时候出得一趟门不经意听得人一句话，或恰巧识得一个人就不一样了。”
三叔大为惊讶道：“砚囝，这话有见地。”
陈砚之道：“这都爹爹说过的。你若担心，我与你走一趟就是。”
三叔道：“不好，误了你的功课。”
“误不了。没有门路去了省城也是抓瞎，三叔，你这一箱打算卖多少？”
“半两银子就够了，再少就白忙了。”
陈砚之笑道：“若我帮三叔你多卖呢？”
三叔失笑，显然不信道：“若是多卖，一发都算给你。”
陈砚之笑道：“三叔那可说好了，别反悔。”
三叔道：“还能蒙你这个小孩子不成？”
“好，到时三叔切记穿最好衣裳去！”
……
数日后，三叔将茶叶弄了几十箱，从方山南渡装了船往南而去。
陈砚之第一次出门，登舟而望，倒有几分兴奋，身后是山顶宛如平地的方山，脚下舟船四周咆哮翻腾，深不见底的闽水，不由感到有几分害怕，担心船在汹涌湍急的闽水中覆没。
同船一名读书人感叹道：“山海经有云，闽在海中，真一点不错。”
两名商人听了笑道：“相公不愧是读书人，有见地。”
对方拱手道：“还要请教。”
商人笑道：“咱们哪有什么见识，不过行商四处往来，都不走陆地。不仅怕蛇虫虎狼之物，更贪图舟运方便。有些见闻。”
几人谈兴颇浓，陈砚之想起当年看《夜航船》的感觉。
真是出了门才能见世面。
南台岛上的方山北渡，渡口的村落为阳岐村，以在水之北为阳称之，历史上的大思想家严复便是此村人。要往城中可选择在此过渡，一路走陆路经过芋原驿，经洪山桥至城中。
洪山桥那边有洪塘大市，平素三叔都是去那贩茶，去省城倒是第一次。
如今船上装货走在乌龙江面上。
闽水经南台岛分作南北二江，白龙江靠北近省城易渡，而乌龙江靠南则远，水流湍急，常有无风三尺浪，雨来水接天之说。
现在船沿江而下，江中风浪打得船左摇右晃。
陈砚之坐在船中左右摇摆，作为出行有高铁飞机的现代人，很难估量古时舟车转运之难。
船老大见惯大风大浪，淡定地摇橹。
陈砚之想起草船借箭时，诸葛亮闲看舱外风云变色之意，可随后就晕船了。
好一阵风浪才稍稍平息，陈砚之出舱远眺，竟有等死里逃生的错觉，再看远处方山分作五个山头，则犹如五虎飞腾而去，又是一番景色。
难怪方山别名五虎山。
陈砚之回到船中，船老大已在船尾烟篷煮饭。
江上升起炊烟，片刻后船老大端出一大碗鱼饭。
陈砚之曲着腿坐在船舱里，捧起大海碗来。
这鱼饭是巴浪鱼搁白米饭，连盐都不撒一些，鱼肉入口简直是鲜到甜，这令吐得七晕八素的陈砚之舒坦多了。
又吃了些许酸笋后，陈砚之重新躺在船舱中安歇。
邱夫子似有劝自己离开社学，认错回家的意思。按照他的预计，若自己再不听话，对方就要采取进一步措施了。陈砚之体察到原主的情绪似对此有些焦虑。
但对陈砚之而言，什么大风大浪没见过。
任何事从你收到信息起，到你作出反应的这段时间之内，是你最大的自由空间。
要充分把握这悬而未定的空间。
船过了南台岛后，到了闽水下游处下锚。
陈砚之从船舱内向外望去，江岸两边渔火无数，天上满天星斗，月色亦佳。
陈砚之看了会月色，就在船舱里睡下，夜里伴着江涛水响入梦。