卫庄估算着秦王车驾来的时间，实际上就差了半个时辰。
因为就在一刻钟后，韩沥和几个县长吏刚刚准备慢悠悠地出城列队迎接君王时，突然来了几骑轻骑。
马是好马，蹄下裹着铁，踏在官道的夯土上，每一下都带出一点金铁相击的脆响。
但几个县吏本能地退了半步，手按上了腰间的剑柄。
不过轻骑擎着旌旗。
玄底，秦篆的“秦“字被风扯得展开，在日光里翻卷。
这让大家稍微放下了心。
虽然距离还远，轻骑却已经高声喊上了：
“废丘县县令何在？！大王车驾即临，为何不安排迎驾？！“
韩沥是不急。
他站在城门门洞的地上上，两手拢在袖子里，看着那几骑轻骑卷着尘土奔近，非常平静。
可几个长吏急了。
“哎呀，县令！“谷筒一嗓子把韩沥从石阶上拽了下来，“可不敢再等了！“
老县丞脸上的血色都回来了——自从昨夜被游侠从被窝里拖出来，他还没这么精神过。
他一边招呼县中少吏，一边拽着韩沥的袖子，像拽着一头不肯上路的犍牛。
“走！走！快走！“
韩沥被他拽得脚下一趔趄，心里叹了口气。
“谷县丞，别拽，我自己走。“
“那您倒是快些啊！“谷筒的声音都劈了。
于是葛源在前，谷筒在侧，李爱垫后，三人半是挟持半是簇拥地，带着县中少吏，把韩沥一路架到了官道旁按礼节指定的位置。
韩沥被按在了最前头。
葛源浑身都痛得咬牙咧嘴了，右手吊在胸前，纱布底下渗着暗红，可还是用左手整了整皮铠的领口，把腰板挺得笔直，站到了县尉该站的位置。
那些少吏也没人敢吭声，一个个神情严谨，肃穆且崇敬地望着官道尽头。
等麻溜地安排好了，众人以为嬴政马上就到。
结果没有。
事实上还差两刻钟。
太阳从云层后面挪出来，把官道两旁的黄土晒得发白。
风一卷，土腥味混着昨晚没散尽的焦糊味，往人鼻子里钻。
韩沥站在最前头，挺无语的。
他回头扫了一眼——谷筒的额头已经开始冒汗了，官袍的后领湿了一小片，不知道是热还是紧张。
葛源倒是站得稳，只是那张老脸白得吓人，每吸一口气，腮帮子就绷一下。
就这身子骨，还硬撑着站军姿。
韩沥把目光收回来，也懒得说什么了。
也不知过了多久，路西边的尽头，终于有了动静。
“哗啦啦——“
先是声音，后是影子。
一大片旌旗从地平线底下冒出来，像从地里长出来的黑树林。
接着是马蹄踏地的闷响，整齐，密集，一下一下砸在地上，连脚下的土都在跟着震。
首先是骑军开道。
四人一排，大概数十排，从西边碾过来。
骑兵都着轻质皮甲，左右两排各擎一面旌旗，旗角在风里猎猎作响。
人披甲，马无甲，可马蹄踏地时，俱带着金铁之声——这意味着是骑军开始大规模装备马蹄铁一物的象征。
韩沥眯了眯眼。
马蹄铁这东西，自打他把图纸设计递上去后，少府那帮人就没闲着。
如今看来，倒是在嫪毐之乱前先用上了。
骑军中段，一个身着高级军吏大铠的留须男人策马经过。
昌平君。
他骑得不快，目光平直地扫过路旁的人群，扫到韩沥时，停了一下。
然后微微点头，便继续向着咸阳的方向前去，像只是路过时认出了一个值得点头的人。
韩沥也微微躬身，算是回礼。
他心里清楚，昌平君出现在平叛大军的前队，意味着楚系已经正式下注支持嬴政了。
而且下得很早，早到连嬴政都不得不分他一支骑军开路——但这也是现如今整个秦国唯一热心支持他的力量了。
骑军走完后，中军又起。
还是骑军，蹄声更重，队列更紧。
当先一骑，是个年轻军官，腰悬长剑，面皮被日头晒得发红，正是李信。
李信经过时看了韩沥一眼，没点头，也没说话，随即继续向前。
韩沥也没在意。
李信这人，眼里只有两样东西：前头的敌人，和身后的军功。
再往后，又是一队骑军。
可这队骑军，骑术明显差了一截。
说差，也不是不能骑——只是那股子“在马背上长大的“劲儿没了。
有人控马的动作生硬，有人拐个弯要提前勒缰，蹄声也不如前两队整齐。
韩沥只扫了一眼，就明白了。
这是郎卫里的户卫，正在按他提的“骑马步兵“设想进行练习。
马只是代步，下了马才列阵接敌。
为首之人正是蒙恬。
蒙恬控着马，目光扫过路旁，落在韩沥身上时，颌首算是打了个招呼。
韩沥也颌首。
两人都没说话，但那一眼里的意思都到了：你设计的东西，我带着人练上了。
蒙恬过后，是王贲的中郎车卫。
这才是嬴政真正的位置所在。
车是玄色大车厢，四马拉着，车厢外罩着厚重的布幔，只露出一角青铜车饰，在日光里沉得发亮。
车旁护着两队步卒，持戟，披甲，目不斜视。
然后一道声音从车阵里炸出来：
“王令：行进暂止！“
那嗓子尖而亮，像被什么掐住了尾音，又硬要喊出个威势来——标准的宫中内侍腔。
整支车队应声而停。
前面的骑军勒马，后面的步军止步，蹄声、车声、甲叶碰撞声，在一瞬间收得干干净净，只剩官道两旁的尘土还在半空里慢慢落。
其中一辆玄色大车厢战车，缓缓停在了韩沥附近。
车厢的布幔掀开一角，一个内侍探出半个脑袋，朝路旁躬身行礼的废丘诸官尖声喊道：
“王问：废丘令何人也？！废丘诸官何人在此？“
韩沥提了一口气，气聚丹田，尽量让声音放远：
“回大王！微臣韩沥，依旧领废丘令一职，麾下诸官者，除原右尉连晋入狱外，左尉葛源、县丞谷筒、狱史李爱及废丘少吏等麾下僚属，皆已在此，恭候王驾！“
声音落下去，官道上安静了一拍。
韩沥身后的少吏们齐刷刷把头埋得更低。
葛源没动，谷筒的腿肚子在发抖，李爱的后背绷成了一条线。
片刻后，内侍又探出头来：
“王问：原右尉连晋何故入狱，废丘县城为何青烟寥寥？“
韩沥心里骂了一句。
这两个问题，一个比一个麻烦。
连晋的事还能往细了说，青烟的事可不好圆——总不能当众说是自己放面粉炸的吧。
他只能深吸一口气，先挑最简单的那个答：
“回大王，连晋昨夜奉未知何人之命令，带七十余人的游侠，夜袭县城，杀死巡城县兵，暗擒县中长吏后，想袭击县寺以控制微臣。
微臣不才，在县寺本欲拼死一战，结果就在连晋释放县狱囚犯即将冲入后宅时……“
韩沥顿了顿，把那个会让自己发笑的解释补全：
“突然一道天雷落下，把微臣所住的县令后宅给炸得个稀巴烂，结果除连晋以外，大量囚犯和游侠俱被这道天雷给炸成了碎肉。“
车厢里，戴着冠冕的嬴政皱了皱眉头。
天雷？
他本能地不信。
但他也没开口，只透过布幔的缝隙，盯着路旁那个满嘴胡话的年轻人。
韩沥还在继续：
“连晋本人幸存，但被波及受伤，同时和白芊红陷入了内讧，随后我以弓挟制——但白芊红既给连晋下了奇毒，也下了假死药，暂时昏迷未醒，白芊红已经离去，而连晋则暂时处于收槛状态。“
他停了一下，又抬手指了指身后青烟袅袅的方向：
“至于那里的青烟，乃天雷落下后，摧毁了后宅，小火灾未熄灭的缘故。“
这谎撒得，韩沥自己都快信了。
车厢里沉默了两拍。
然后内侍的声音又响起来：
“王问：废丘境况如何？！“
韩沥深吸了一口气，把这口气压到丹田，才继续答：
“废丘城城内除了巡城县兵十人，守门县卒十人、县寺内值夜力役和狱卒不幸死亡外，另有原右尉，现左尉葛源受伤颇重，长吏中谷筒和李爱也被叛逆控制，然忠贞不屈，不与匪徒苟且。在天雷落下后，随着城外大校场的县卒被惊动返回城中增援，均以获得解救。“
谷筒听到这话，喉咙里“咕“地响了一声，脸上火辣辣的。
他昨夜那副光景，说“忠贞不屈“他自己都心虚。
可韩沥把话说得滴水不漏，他除了把腰弯得更低，也做不出别的。
然后，韩沥突然说了一个让三个县长吏根本不知道的情报：
“另外，一户位于废丘乡下的富户庄园，可能已遭遇兵戈，具体情况还需要查探——但估计已全都遭逢不幸。“
谷筒、葛源、李爱同时抬起头。
三张脸上，三副愣逼的表情。
乡下？富户庄园？兵戈？
怎么没人告诉我们？！
谷筒的脑子已经转到了官帽上——上计，考评，县内出了这么大的凶案，我等官帽还可保住乎？
可三个长吏还来不及说什么，就听韩沥继续沉声道：
“另外，微臣还接到了来自内史宣肆签发的，盖有太后与大王印信的诏令，虽然无法确认印信真伪，但其内容可疑——因此臣自作主张，将诏令放置一旁，由于县左尉伤重，微臣亦有小创，而原右尉连晋既背负叛逆之名，又已经昏迷而不能视事……遂暂时没有接受响应，还请大王处置。“
这话一出，整个车队都陷入一种尴尬的沉默中。
风卷着尘土从官道上刮过，几面旌旗被吹得歪了歪。
连几个内侍都屏住了呼吸。
这话太直了。
凡是盖了大王印信的诏令，那但凡怠慢一息，都是重罪。
可问题在于，这是宣肆发布的诏令——而宣肆已经实锤是叛逆嫪毐的人。
响应这道诏令，半只脚就踏进附逆里了。
怎么定，确实只能由王诀。
韩沥说完，就保持着躬身的姿势，等着。
他不慌。
反正嬴政真要问罪，他也有话等着——他连“第四罪“都准备认了，还怕这个？
好在嬴政也给出了自己的解决方式。
车厢里飘出一句话，声音不高，却顺着风，清清楚楚地送进了每个人的耳朵：
“宣肆签发的诏令乃盗印伪令，不必遵从。“
废丘县各县吏齐齐舒了一口气。
谷筒觉得自己的膝盖又软了，差点当场坐地上。
葛源的左手也松了劲，一直按在剑柄上的指节泛了白。
李爱低着头，嘴角极轻地动了一下，像在默念什么。
紧接着，内侍的声音又响了起来：
“王问县尉葛源，伤重还可掌军否？“
葛源猛地打了个激灵。
他那张失血过多的脸上，忽然涌起一层红。不是羞，是血。
“臣向大王担保！“葛源用那只还能动的左手，把胸膛拍得砰砰响，“这点小伤不算什么，哪怕粉身碎骨，也当为大王剑指任何敌人，九死而不惜！“
韩沥在旁边听得牙酸。
这老军汉，昨夜被连晋削了手筋，凌晨时还跟他吵了一架，如今见着大王，倒像是吃了仙丹似的。
内侍随即传令：
“王令，废丘县尉葛源，即刻点兵，马上赶赴咸阳，诛杀叛党！“
“葛源遵令！“
葛源应得干脆，转身就走，步伐快得像是没受过伤。
他那只吊在胸前的右手随着步子一晃一晃，他却浑不在意，满脑子只剩了“赴咸阳，杀叛党“六个字。
这边管军的刚走，李爱就听到了自己的名字。
“狱史李爱，乃上书询问造纸技术来源之吏乎？“
李爱整个人都绷紧了。
他深吸了一口气，压抑着声音里的激动，答：
“正是微臣。“
车厢里安静了一拍，然后飘出两个字：
“乃梓材也。“
李爱愣住了。
梓材。
《尚书·梓材》——“若作室家，既勤垣墉，惟其涂塈茨；若作梓材，既勤朴斫，惟其涂丹雘“。
大王以梓材喻他，是说他是个可堪雕琢、可托大用的底子。
李爱的脸，从脖子根开始，腾地红了起来。
那股红热，比葛源方才还盛。
一个在县狱里跟死人和囚犯打了半辈子交道的狱史，此刻竟像个头回受赏的毛头小子。
然后嬴政便给李爱下达了任务：
“即刻交付逆贼连晋予咸阳，将叛乱始末一应记述完毕，查察叛党所造成的恶行——连晋以下的一应叛逆尽快审理完毕，文书即刻发布咸阳。“
李爱哪里还顾得上别的，当即伏地高呼：
“臣领命！大王万年！“
几个骑士随即出列，随李爱回城去提人。
韩沥在心里啧了一声。
李爱不知道，这“记述叛乱始末“里，最关键的一条其实是连晋本人——嬴政要看看封眠咒印的效果，这交付连晋的命令，才是真正的戏肉。
查恶行、述始末，不过是顺手挂上去的幌子。
但李爱不知内情，只当是天大的恩典。
现在，也就谷筒还算是一脸羡慕嫉妒。
他不是县尉，没有随葛源一起前往咸阳诛杀叛逆的权力；更不是李爱，凭着一封向咸阳询问造纸技术来源的奏书，就得了大王的印象。
他估计在大王的印象里，既没有印象，也没有用处。
好消息是——大王还不知道自己在昨晚的失分之处，不然……
他正胡思乱想着，内侍的下一道命令突然在耳边炸开：
“王令：原县丞谷筒，现暂任废丘守一职，打理好废丘民生，勿使黔首惊慌，让废丘宁定。“
谷筒猛地抬头，脑子里“嗡“地一声。
废丘……守？
他反应了半拍，才扑通一声跪了下去，以饱满的情绪向王驾大礼参拜：
“微臣谢大王超擢！“
他心里激荡得厉害。
废丘守，代理县令——虽然比正式县令低，也不允许接触县廷兵事，但过了这道坎，下次就是一县之长，或者一县之令了！
这比他半辈子熬上计、熬考评快得多。
可下一刻，他忽然觉得不对劲。
废丘……守？
废丘不是有正牌县令吗？
他怯生生地抬起头，看向韩沥。
韩沥不为所动，站在那儿，像没听见似的。
谷筒心里咯噔一下。
好在下一刻，内侍的命令就解了他的疑惑：
“王令：废丘令韩沥，暂且免职候命，随王驾一起前往咸阳，供王参赞知画。“
啊——竟然是免职候命。
谷筒先是一惊，随即恍然。
免职候命，不是因为韩沥有罪，而是让他暂时不束缚在废丘一地，跟着大王一起前往咸阳，作为近臣参赞谋划啊！
这是天大的殊荣啊。
谷筒偷偷看了韩沥一眼，却见韩沥只是特别无所谓地微微躬身：
“臣遵旨。“
就这？
你有点热情好不好！谷筒心里嘀咕道。
他哪里知道，韩沥等这“免职“等了多久。
这废丘令的位子，从一开始就是给他搭的台子。台子搭完了，戏也唱完了，现在该拆台走人了。留在废丘，他反而束手束脚。
很快，内侍又喊了一句：
“王令：继续启行。“
令声落下，马蹄声重新响起来。
一匹匹马，一辆辆马车，在一人之令下，浩浩荡荡地继续向着咸阳的方向驶去。
车队从韩沥面前碾过，尘土腾起来，又落下去。
韩沥直起身，拍了拍官袍上的灰，转身对着还弯腰看向地上的谷筒说道：
“谷县守，好好照看好废丘——这次你也算苦尽甘来了。“
他伸手把谷筒从地上扶起来，拍了拍他肩膀上的土：
“你们证明了自己的忠诚，而王上也不吝啬给你们更重的担子。“
谷筒咧着嘴，笑得眼角的皱纹都挤成了一堆。
“是，是，微臣……哦不，下官……“
他语无伦次地应着，忽然觉得昨晚那顿羞辱，好像也没那么难堪了。
韩沥看着他这副容光焕发的样子，心里反而微微黯然：
“只可惜，如果你们昨天没受到此羞辱就更完美了。“
“欸！“谷筒却摆了摆手，一副看开了的洒脱，“过去儒家的孟子曾有言——天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为——当时还不曾体会，今算获悉了啊。“
韩沥嘴角抽了抽。
这老县丞，倒是会给自己找台阶。
“请县令放心。“谷筒又正了色，朝韩沥深深一揖，“我一定处理好县务，等待县令归来。“
“很难说我再回废丘，是再待一段时间，还是拿点东西就另外任职。“韩沥对此摇头不已。
他看了看县寺的方向，又看了看官道上远去的车队，心里把这几天的账飞快地过了一遍。
连晋废了，伪诏破了，长吏们各得其所，自己免职入咸阳。
废丘这盘棋，到这儿就算正式收官。
还没等韩沥再说什么，背后传来一声马叫。
他转头一看。
一身白色劲装的盖聂骑着马，手里牵着另一匹骏马，正停在路旁等他。
白马喷了个响鼻，前蹄在土里刨了两下。
盖聂没说话，只把缰绳递过来。
韩沥朝谷筒拱了拱手：
“到时再见了，谷县守。“
说完转身，走到马前，一手抓鞍，翻身便上了马。动作利落，一点看不出他左臂上还缝着十几针。
他拨转马头，和盖聂并肩，朝车队的尾部追去。
“走吧。“盖聂说。
韩沥“嗯“了一声。
两匹马撒开蹄子，扬起两道黄尘，向着咸阳的方向，渐渐汇入了那条玄色的长龙。
谷筒还站在官道旁，保持着躬身相送的姿势。
车队的影子越来越小，最后只剩官道尽头的一抹黑线。
风从废丘方向吹过来，带着昨夜没散尽的焦糊味。
他站了很久，才慢慢直起腰，转身朝县寺走去。
废丘的事，从今天起，就是他谷筒的事了。