谢临的语气平淡得像在说一个陌生人。
这么多年把他丢在边关不管不问，要送死的时候，倒是直接把他推上来了。
听着谢临冷漠的话语，清怡郡主擦弓弦的手顿了一下，抬眼看他。
“名义上的？”
“我是替谢家嫡子来的。”
谢临说这句话的时候，脸上没什么表情，语气也没什么波动，像是在说一件跟自己无关的事。
清怡郡主沉默了片刻。
她从小在边关长大，对京城的弯弯绕绕不熟悉，但“替”这个字意味着什么，她听懂了。
她没再追问，把短弓挂回马鞍上，换了个话题。
“之前在京城拦马那两下子，不像是新手，你练过？”
对于这个问题，谢临的神色有一瞬间的恍惚。
前世身为特种兵，他练习过的东西不少，这不过是其中一样。
想到这里，他微微垂眸。
“练过一些。”
看谢临这不咸不淡的样子，清怡郡主似乎来了几分兴趣。
这一路上过来，旁人见她，巴结都来不及，倒是这个谢临平平淡淡的，让人相处着舒服。
想到这里，她不免又多问了几句。
“会骑马射箭？”
谢临并不知道对方内心所想，如今自己身份最低，对于上位者的询问，自然只能应答。
他淡淡说了一句。
“都会一点。”
若是换做旁人，他或许也没啥心思应付。
可这个清怡郡主虽然是个女流之辈，却能抗住十日的急行军，在众人都疲惫不堪的时候，她还能有心思擦拭弓箭，可见是个有本事的！
不知道谢临心中所想的清怡郡主看了他一眼，目光里带着审视。
她没有再问下去，但也没有移开目光。
过了一会儿，她忽然说。
“斥候营不是光会骑马射箭就能活下来的地方，你知道斥候营每年死多少人吗？”
这番话存了一番试探的心思，不过谢临权当不知道，直接回了一句。
“知道！来之前就听说了。”
原主原本就生活在边关，见得最多的就是斥候营死亡的消息，所以谢临也不算说谎。
可清怡郡主看谢临明明知道这跟送死无异，却还如此平静的神色，显然有些诧异了。
“那你还这么平静？”
谢临转过头，第一次直视她的眼睛。
“郡主，怕死的人进斥候营是死，不怕死的人进斥候营也是死！左右都是死，有什么好怕的？”
这番言论，听得清怡郡主怔了一下。
她在边关见过不少军士，也见过不少世家子弟，前者大多沉默寡言把生死挂在刀尖上，后者大多色厉内荏把恐惧写在脸上。
但谢临不属于任何一种。
他的平静不是豁出去了，而是像是经历过无数次生死之后沉淀下来的东西。
这种东西，她在父王麾下那些从死人堆里爬出来的老兵身上见过。
这个人不简单！
她在心里下了判断。
就在此时，集合的号角声打断了她的思绪。
所有分配到斥候营的世家子弟被驱赶着站成了两排，共二十六个人，有人还在发抖，有人眼眶通红忍着眼泪，有人面如死灰一言不发。
唯独谢临和清怡郡主两个人与周围格格不入。
一个像是来赴一场再普通不过的约，一个像是来巡视自己领地的猎手。
就在此时，一位穿着一身旧戎装，袖口磨得发白，脸上的山羊胡被风吹得歪向一边的中年男人走了过来，他的眼睛像鹰一样扫过每一张脸。
走到谢临面前时，他停了一下，目光在谢临腰间的横刀上停留了两息。
“新刀？”
中年男人随口问了一句。
“旧刀。”
谢临答。
男人没有再多说，走到队列前方，双手背在身后，声音沙哑而有力.
“我叫石七，营地里的兄弟给我面子，都叫我一声石七爷！”
说到这里，石七爷看着众人，语气严肃了几分。
“你们都给我听好了！从今天起，你们就是斥候营的人！我不管你们以前是什么侍郎家的公子也好，将军府的少爷也罢，到了这里，你们什么都不是！你们唯一要做的事，就是学会怎么在蛮子的弯刀底下活下去。”
他停了一下，目光扫过那些脸色发白的面孔，语气更加冷厉。
“我说的是活下去，不是打赢！在斥候营，活下去就是最大的本事！我可以说，你们当中大多数人，活不过第一个月！这不是吓你们，这是事实！一个月后能活下来的，才有资格站在我面前跟我说话。”
队伍里有人腿肚子开始打颤。
他们原本都是被逼前来的，当时只觉得自家位高权重，不见得能吃什么苦头。
谁曾想新皇这次是玩真的，连镇北王独女都能弄到斥候营来，可见对方是真的要杀鸡儆猴了！
就在众人心思各异的时候，石七爷的声音再次响了起来。
“明天卯时，黑风口巡边。”
石七爷说完这句话，脸上露出一丝意味深长的笑容。
“那是北狄游骑活动最频繁的地带！我记得上个月有一拨斥候在黑风口撞上蛮子的哨骑，去了二十个，回来七个！你们运气好，明天就能亲身体验一下。”
他话音刚落，队伍里就有人撑不住了。
一个瘦弱的少年双腿一软直接瘫坐在地上，旁边的人赶紧去扶，自己的手也在抖。
谢临面无表情地看着前方。
黑风口这么凶险的地方，明摆着是要他的命。
但他不在乎。
深入敌境刺探军情这种事，前世在丛林和沙漠里做过无数次，换了一片土地也一样。
解散后，谢临直接牵着马往营房走。
清怡郡主从后面追上来，和他并肩走着。
“石七爷说的黑风口，你知道是什么地方吗？”
她感觉跟其余的人有些格格不入的，也就这个谢临能说上几句话。
虽然小姑娘面上表现的镇定，但对于这种陌生的地方。
自然是知道的越多越能生存下来！
而谢临则是平静的开口道。
“知道。”
看谢临从头到尾都没变过脸的样子，清怡郡主有些诧异。
“那你还这副表情？”
说到这里，她故意把之前石七爷没说详细的事儿给说了出来。
“你知不知道上个月那拨斥候在黑风口撞上的是北狄前锋营的哨骑？前锋营是北狄的精锐，不是普通的游骑散兵！撞上他们，十个里面能活三个就算运气好。”
听着对方给自己问前问后的。
谢临停下脚步，转头看她。
“郡主好像一点都不担心自己。”
清怡郡主被他说得愣了一下，随即仰起下巴。
“我从小就跟着父王在边关跑，黑风口我去过不下十次！蛮子的马跑多快，弯刀从哪个方向砍过来，我闭着眼睛都知道。”