此人哭得撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了一脸。
军校脸上的不耐烦越来越明显。
就在此时，谢震山从前方策马过来。
他翻身下马，走到少年面前，居高临下地看着他。
“你说什么？”
他的声音不高，但那个少年却被他的气势吓得连哭都忘了。
“我……我走不动了……求您让我……”
话音未落，谢震山反手就是一鞭子抽在他脸上。
鞭痕从额角一直斜到下巴，皮开肉绽，鲜血顺着脸颊往下淌。
那少年惨叫一声，捂着脸在地上打滚。
谢震山把马鞭收回腰间，声音冷得像刀刃贴着骨头。
“这点苦都吃不了，到了北境也是给蛮子送人头！与其死在蛮子刀下，不如现在就按逃兵论处，省得浪费粮食。”
那少年吓得浑身发抖，连疼都不敢喊了，挣扎着爬起来，手脚并用地往自己马匹那边爬。
谢震山翻身上马，策马离去。
从头到尾，他的目光没有往谢临这边偏过哪怕一寸。
谢临看着他的背影消失在夜色中，脸上没什么表情，握着缰绳的手指却收紧了几分。
亥时初，队伍终于抵达了驿站。
驿站不大，容不下这么多人，大部分新兵只能在驿道两侧的荒地上就地扎营。
谢临翻身下马，双脚踩在地上时膝盖一软，差点跪下去。
不过他眼疾手快的一把撑住马鞍，稳住了身形，然后若无其事地松开手，开始给自己的马卸鞍喂草料。
清怡郡主在一旁喂自己的马，余光把他的动作看了个一清二楚，嘴角微微翘了一下。
这个人，骨头挺硬。
她正准备过去跟他说句话，忽然听到不远处传来几个军校的谈话声。
“谢将军，您家那孩子分到斥候营去了，怎么也没见您说句话？”
谢震山的声音从火堆那边传过来，语气平淡得像在谈论一件跟自已毫无关系的事情。
“他算什么我家孩子？不过是我年少轻狂时，乡下农妇生出来的贱种罢了。”
如果不是圣上非要嫡子，他正好有这么一个嫡子。
他这辈子都不可能想起来这个孩子！
谢震山的话说的太绝，让那边安静了一瞬。
问话的人大概是觉得气氛尴尬，干笑了两声岔开话题。
“话不能这么说，那小子下午行军表现不赖，骑了六个时辰，愣是一声没吭！虎父无犬子嘛！”
谢震山嗤笑了一声。
“虎父犬子？他要是能活着从斥候营出来，再跟我说这四个字不迟！”
清怡郡主皱起了眉头。
她转头去看谢临，发现他正蹲在马旁边给马蹄子里剔石子，手上的动作不紧不慢。
但他剔石子的那只手，指节捏得发白。
显然是听见了对方的话。
清怡郡主之前就知道谢临的身份，见他如今这样，刚想说什么，但张了张嘴又把话咽了回去。
她从小在王府长大，知道有些伤是旁人安慰不了的，越安慰越疼。
谢临把马蹄子里的石子剔干净，站起来，拍了拍手上的灰土。
他的脸上看不出什么情绪波动，只是眼睛里多了某种东西。
他知道自己现在确实弱。
这具身体底子太差，连急行军都要咬牙才能撑下来，更别提上阵杀敌。
但谢临没有想这些。
他在想的是另一件事。
前世在孤儿院时，院长跟他说过一句话。
别人看不起你不要紧，重要的是你不要看不起自己。
总有一天，你会站到一个让他们仰望的位置上，到时候让他们看不起试试？
这句话，谢临记了二十年。
如今换了一副身体，换了一个世界，这句话的分量一点没变。
谢震山对他爱答不理，没关系。
迟早有一天，他会让对方高攀不起。
他收回目光，从马鞍袋里取出干粮，撕成小块泡在水里，就着凉水一口一口咽下去。
身体需要能量，明天还要继续赶路。
他没有浪费力气的资格。
次日一早，队伍再次加快了速度。
或许是第一日习惯了高强度的原因，谢临倒也觉得没之前那么难受了。
再加上有谢震山对世家子弟动手，达到了杀鸡儆猴的效果。
接下来这一路，也算是平静。
第十日午后，队伍终于赶到了北境。
铁关城！
这座边塞重镇坐落在两山之间的隘口上，城墙用大块的青石砌成，高逾三丈，墙面上布满了刀砍斧凿的痕迹和深褐色的陈年血迹。
城垛上有军士来回巡逻，弓弩手趴在垛口后面，箭囊里插满了羽箭。
铁关城以北，就是一望无际的北狄草原。
风从北方刮过来，带着沙砾打在脸上生疼。
谢临勒马停在城门前，看着这座被风沙和鲜血反复冲刷的边城。
前身就是在这附近长大的。
清河县柳树村，离铁关城不到三十里。
那个女人，他的母亲，此刻应该就在那个村子里，点着一盏油灯，坐在门槛上，等着她十几年未曾谋面的丈夫把儿子送回来。
只是她等不到那个从小在她身边长大的儿子了。
但谢临发誓，他一定会活着回去见她。
在谢临思绪飘忽间。
队伍在城门外的校场上集合，一名副将策马过来，高声宣布。
“各部按分配自行前往营地！听从营地调令，违者斩立决！”
说完他便策马离去，留下一群疲惫不堪的新兵在冷风里面面相觑。
谢临牵着马，按照之前军校的指引，往斥候营的营地走去。
斥候营的营地位于铁关城西北角，紧挨着城墙根。
一排低矮的土坯房，屋顶铺着干草，墙壁上糊着黄泥，看上去寒酸得不像话。
和旁边的骑兵营相比，简直一个是马棚一个是王府。
谢临把马拴在营门口的马桩上，提着包袱走进去。
他来得不算早也不算晚，营房里已经有了几个人，三三两两地坐在通铺上，有的在揉腿，有的在给脚底的水泡抹药，谁也没有说话。
清怡郡主已经先到了。
她骑在白马上，正用一块软布擦拭短弓的弓弦。
看到谢临过来，她手上动作没停，开口问了一句。
“四品明威将军谢震山是你什么人？”
虽然心里早有猜测，但她还是没忍住问出了这句话。
“名义上的父亲。”