张掖的绑票活动进展十分顺利，李信每天假惺惺地去探望弥兰，看那倒霉孩子的眼神都带上几分真情实感的慈祥。
而卢浩这边有了昆靡的帮助，挖草也挖得盆满钵满。
秦军每匹马驮着四个大藤筐，筐里是处理好根部的橡胶草，码得整整齐齐。
昆靡一路护送，到车师边境才勒住马。风雪漫天中，两人在叉路口告别。
卢浩挥挥手：“别送了，回去等消息。”
昆靡将右掌按在胸口，深深躬下身去。这是乌孙人的重礼。
直起身时，风雪灌进他的领口，“再见了，我的朋友。”
卢浩回了一礼：“再见了朋友，祝你得偿所愿。”
风雪卷过旷野，昆靡立在原地良久，直到卢浩的身影被雪幕吞没。
身后的亲卫低声问：“王子，这人可信吗？”
昆靡轻声道：“不知道为什么，我相信卢浩。”
亲卫露出不解的神色。
昆靡笑了笑：“他看我们的眼神，很平和。”
亲卫怔了怔：“确实，我感受不到敌意或轻视。”
“是啊，”昆靡翻身上马，小声说了句：“真是个奇怪的人。”
气温越来越低，雪越下越大。
赶在暴风雪来临之前，卢浩一行人终于看到了玉门关的轮廓。
班超在关内等了几天，见他们全须全尾地回来，长长松了口气。
“可还顺利？”
卢浩抖了抖身上的雪：“侯爷，我有件重要的事跟您商量。”
两人关起门来密谈，卢浩将遇到昆靡的事说了一遍。
班超皱着眉回忆：“昆靡？没什么印象。乌孙王生了一堆儿子，最看重老二、老三、老七，其他王子连名字都叫不上来。”
“昆靡是个有远见的人，”卢浩神色认真，“值得合作。”
“你想扶持他？”班超慢悠悠地端起茶碗，“我便亲书一封，邀他来张掖做客，主持两国通商事宜。”
卢浩表情有些古怪：“不应该暗中派人扶持，靠阴谋诡计助他夺位吗？”
班超一脸疑惑：“你想什么呢？我代表大秦公开表示对昆靡的看重，乌孙王又不是傻子，不得好好掂量？”
卢浩有些不好意思：“我宫斗剧看多了，以为夺权必须阴着来。”
班超有些无语：“脑子里的水倒一倒，武力才是硬道理。”
“您说得对。”卢浩赶紧换了话题，“还有一件事，西羌半年前找乌孙买了大量马匹。”
班超眼神一凝：“消息属实？”
“昆靡说的，骗我对他没有任何好处。”
“你好好休整，”班超起身，“此事得立刻告知陇西侯。”
卢浩跟着起身：“不用，我跟您一起去。”
事关重大，卢浩顾不上休息，将橡胶草交给郎卫长，快马赶往张掖。
李信不是全无准备，听完卢浩的讲述，沉默片刻才开口：“西羌我一直盯着，边境上倒还安稳。再往深处就探不到消息。”
卢浩铺开一张纸，画起了草图。
“侯爷，如果真的跟西羌打起来，高原环境才是最恐怖的杀手。”
他画的是整个青藏高原的轮廓，又在几处地方标了海拔数字。
“高原平均海拔四千米，羌人各部散在河谷和草甸之间，活动范围从两千多米到四千多米不等。关键的不是地形，是缺氧。”
李信皱眉听着，也不打断。
卢浩继续说：“青藏高原不止海拔高，还没有树，空气里的含氧量只有平原的一半。人到了那里别说打仗，走快两步都喘不上气，缺氧会导致高反，严重了会死人。”
李信低头看着那张地图，过了好一会儿才抬眼：“我防住边境就行，为何非要打到你说的高原腹地？”
卢浩认真解释：“侯爷，青藏高原必须归大秦所有。它是水塔，是万水之源。”
“黄河、长江、澜沧江，整个华夏的水系都从那里来。它握在谁手里，谁就捏着中原的命脉。”
“万水之源，难怪。”李信的目光又落在地图上，“你说的缺氧，肖队长早就备了方子。”
“如今，陇西军日日喝着军医营特配的汤药，于马衔山附近的高山草甸轮换驻训。”
卢浩有些惊讶。马衔山海拔三千六百多米，高山草甸也在三千米上下。
这位祖宗，早就在那儿练兵了？
李信靠在椅背上，揉了揉额角：“陇西军随时能进高原，只要朝廷扛得住粮草和军费。漠北刚打完，东北还在打，若是现在对西羌开战。朝廷的担子太重。”
“将军说得在理。”班超叹了口气：“虽然今年粮产翻了数倍，也经不住这么烧。”
“若是对方先动手，那便打。”李信淡淡道。
卢浩有些发愁：“也不知道东北如何了，什么时候打完？”
蒙恬此时已进入三江平原。
沼泽冻得硬实，行军比预想中顺当，与敌军的遭遇战一场接一场，规模不大，却打得琐碎缠人。
秦军稳步推进，极满退得飞快。他几乎不跟秦军正面接触，像条滑不溜手的鱼，在山谷和冰河之间穿梭。
陈平的离间计让他的战力折了近半，可这人硬是凭着残兵东躲西藏，一路退到了黑龙江边。
蒙恬也有些意外，没想到他这么有韧性。
其实极满的日子很不好过，他现在只剩下两条路。
要么背水一战，以残兵迎战秦军主力；要么进入半岛密林，拉长秦军的补给线。
他在江边伫立良久，满心不甘，却毫无胜算。
一位心腹将领上前：“首领，末将有一计。”
极满抬眼看他。
“不如诈降。”那人低声道：“派人去秦军大营请降，说愿归附大秦，只求保全部族。”
“蒙恬稳重，必不会赶尽杀绝。”极满的眼神有了一丝活气，“他信了，我们就有了喘息之机。等秦军粮草接续不上时，再找机会。”
心腹也是这个意思，“首领，不能再拖了。”
极满攥紧缰绳，他已经陷入绝境，只能险中求生。