卢浩此行运气好得离谱，去的路上一直没下雪。一行人轻骑快马，速度比预估的快了一大截。
至于他之前担心的，若撞上哪个小国骑兵引发冲突……纯属想多了。
班超的这群亲兵一出了玉门关，就跟换了张皮似的。家伙什全挂在外头，明晃晃地招摇过市。
遇到小部落挑事，给人家一锅端；遇到拦路匪民，反抢一波；遇到小股骑兵，正面怼！
一看就是群老道的马匪，十分不好惹。
郎卫长全程眼角抽筋。他寻思着，这帮人以前是中尉军，也是陛下的亲兵，为何干起马匪来如此熟练？
带队的百将姓莫，长得白白净净，气质温润。像是江南水乡的贵族公子。
动起手来却一点也不温润，白刀子进红刀子出，眼睛都不带眨的。
莫百将又双叒叕打劫了一个部落，回头撞上郎卫长的眼神，皱眉问道：“有何见解？”
郎卫长面无表情地摆手：“没事，你继续。”
卢浩蹲在火堆旁煮肉。不煮不行，那玩意儿硬得能当暗器使。
肉汤咕嘟咕嘟冒着泡，小果子在帐篷里搜了一圈，只搜出几罐粗盐。
“先生，只有这个。”
卢浩也不嫌弃：“有盐就行。”
小果子有些怅然，蹲在边上小声嘀咕：“有这些人在，我好像没什么用处。”
卢浩失笑，“你不是能打猎吗？”
“大家都能打猎。”
“你的“大家”，要排除我。”卢浩指了指自己，“我只会吃。”
小果子被他逗笑了：“先生不一样。”
卢浩盛了一大碗肉递过去：“赶紧吃，别又断电了。”
就这么一路走一路抢，沿着天山北麓向西，过昌吉、呼图壁、玛纳斯，一路碾过准噶尔盆地南缘的戈壁与草甸。
马不停蹄地跑了二十天，翻过果子沟一带的矮山，即将到达伊犁河谷时，又撞上了一支想打劫的队伍。
莫百将眯眼打量片刻：“应该是乌孙人。”
郎卫长拉了拉缰绳：“留着他们有用。”
“有何用？”
郎卫长反问：“你知道哪片河谷里长着橡胶草？”
莫百将沉默一瞬，转头看向卢浩。
卢浩也很无奈：“伊犁河谷很大。”
他指着连绵的山脊，解释道：“北面有科古琴山、婆罗科努山。南面有哈尔克他乌山、那拉提。中间还横着乌孙山、阿吾拉勒山。三列山系夹着两条谷地，喀什河、巩乃斯河、特克斯河各走各的道。咱们想找到橡胶草，得贴着地皮一寸一寸翻。”
莫百将的眉头越拧越紧，听到最后嘴角紧抿，一扬马鞭冲向乌孙骑兵。
郎卫长二话不说跟上。
对面那支乌孙队伍明显愣住，领头的人叽里咕噜喊了一通，反正卢浩一个字也没听懂。
秦军动作极快，围住乌孙骑兵暴揍，夺马，撂倒，捆人，一套动作行云流水。
乌孙人被五花大绑，领头的人又叽里咕噜喊了一通。
莫百将脸色微变。
卢浩凑过去问：“他在嚎什么？”
莫百将刚想回答，就听人群里忽然冒出一个声音，舌头有点卷，发音还算清楚。
“别杀我。我可以给你们黄金，粮食，女人。”
卢浩看过去，乐了：“嘿，这有个会说人话的。”
莫百将凑到卢浩耳边小声道：“这人留不得。”
“怎么？”
“他是乌孙王子。”
卢浩大惊：“乌孙穷到连王子都要出来抢劫？”
那位乌孙王子耳朵倒是尖，立刻反驳：“你胡说！我明明是想剿匪。”
卢浩：“……”
行吧，他们现在看起来确实像马匪。
这位乌孙王子显然比弥兰聪明多了，被捆着还不忘观察形势。
“你们是秦军吧？来找乌孙买马？”
王子有这个猜测不奇怪。乌孙马也是西域一绝，体形匀称、耐力出众，虽不如大宛马那般神骏，却是实打实的良种战马。
汉武帝得到乌孙国进献的良马后，因其神骏非凡，赐名“天马”，还高兴地写了《天马歌》。
后来得到大宛的汗血宝马，才将“天马”的名号给了大宛马，乌孙马改名为“西极马”。
卢浩没法回答这位王子的问题。
说是吧，他们口袋比脸还干净；说不是吧，怎么解释此行目的？
乌孙王子见他沉默，飞快地补了一句：“你放了我，我给你一条消息。”
“什么消息？”卢浩问。
“你保证不杀我。”
“可以。”
乌孙王子犹豫了一秒，咬了咬牙：“西羌那边，半年前派人来过乌孙，直接找的父王。”
还特意强调：“极少人知晓此事。”
卢浩心头一跳：“来做什么？”
“具体的……我也不清楚。”乌孙王子自嘲地笑了笑，“我是个不受宠的王子，接触不到太多机密。”
卢浩对莫百将使了个眼色：“放了他们。”
莫百将皱眉：“真放？”
卢浩点头：“先探探消息。”
缓坡的背风面燃起了几堆篝火，秦军和乌孙骑兵各自占一边，中间隔着七八丈远。
两拨人各自煮着肉汤，眼睛却都没闲着，你瞟我一眼，我瞪你一眼。
乌孙王子和卢浩坐在一个火堆旁，自报家门：名叫昆靡，排行三十六。
卢浩添柴的手一抖：“三十六？你爹生了三十六个？”
昆靡面无表情地纠正：“我后面还有十几个。”
卢浩张了张嘴，由衷感叹：“难怪你不受宠，你爹能记住你名字吗？”
昆靡嘴唇抿成一条线，没接话。
卢浩咳了一声，识趣地换了个话题：“说说西羌。”
昆靡神色稍缓。
“羌民跟西域各国早有往来，换马匹、兽皮、药材、铁器等。来找父王的那人不是普通羌民，是个部落首领。我是偶尔碰到的，见他带了几口沉甸甸的箱子，一看就是来买马匹。”
卢浩皱眉沉思。
谍部的人去西羌是两个月前，跟着巴清的商队出发，现在估计还没走到青海湖。
而昆靡提供的这条信息是半年前的事。也就是说，西羌早在半年前，或者更久之前，就在西域偷偷买马。
“我不是信口胡说。”昆靡怕他不信，补充道，“后来我暗中查过，确实有大量马匹交易，只是没有查到买家是谁。”
卢浩暂且信了：“这条消息很重要。说吧，你想让我怎么报答？”
昆靡低头拨了拨火堆，过了好一会儿才开口：“不论西羌还是西域各国，大秦都不会放过吧？”
卢浩倒是有些佩服这位王子的眼界了。
昆靡继续说，条理清楚：“大秦灭了月氏，不会就此收手，和西羌必有一战。父王老了，看不清形势，还想着两边讨好。”
卢浩也不否认：“你想要什么？”
“我想求大秦留乌孙一条生路。”昆靡看着卢浩，语气恳切，“让百姓们能在乱局里活下来。”
卢浩沉默片刻：“这个我说了不算。”
昆靡点了点头，像是早就料到这个答案。
他换了话题：“你们来此有何贵干？”
卢浩觉得这人可以合作，也不隐瞒：“找一种草。”
“草？”
“根部流白浆的草，你见过吗？”
昆靡想了想：“就是一种野草，牲口都不爱吃。”
卢浩笑了：“长在哪？带我去挖一点呗。”
昆靡一脸不解地看着他：“你千里迢迢跑来，就为了挖野草？”