日头爬到半空时，巷口传来了鞭炮声。
先是一两响，接着成串地炸开，密得听不出个数。
院里的孩子们听见声响，呼啦啦全朝门口拥去。
不知谁喊了一嗓子“新娘子接回来了”，帮忙的人也跟着往外走，连灶棚下的林远都抬头朝院门望了一眼。
许大茂打头，骑着那辆飞鸽，车把上的大红花在阳光里一晃一晃的。
他骑得不快，腰板挺得笔直，满脸红光。
后座上侧坐着方敏，穿一身红色的灯芯绒罩衫，头上蒙着块红纱巾，两只手搭在许大茂腰上，垂着头，只露出半截白净的脖子。
再后面，本家兄弟推着车，发小们起着哄，一路闹闹嚷嚷地拥进院来。
许父许母早在院里等着。见了新娘子，许母先红了眼眶，拿袖口去按眼角。许父站在堂屋门口，整了整衣裳，眼睛望着新人，嘴却紧抿着，只一个劲儿点头。易中海在一旁提醒：“别站着，先让新人进屋，拜过再落座。”
于是众人让开道，让许大茂领着方敏进屋。
堂屋里正中墙上，挂着一幅主席像。
屋里没摆神位，也不兴拜天地。许大茂和方敏并排站定，朝主席像鞠了三个躬，又转过身，给许父许母鞠了一躬。
方敏始终半垂着眼，脸上红扑扑的，分不清是羞的，还是盖头映的。
许母从怀里摸出个红纸包，塞到方敏手里。方敏小声叫了句“妈”，许母的眼泪便再也噙不住了。
许父摆摆手：“行了行了，大喜日子，都别哭。”说着自己也背过脸去。
傻柱没往前凑。他站在灶房门口，两手抱胸，远远地看着。
许大茂从他身边过时，脚步顿了一下，下巴微不可察地扬了扬。
傻柱没理他，只把目光挪到灶棚那边。林远正把最后一盆菜装盘，灶上的火已经压下去了，锅底还滋滋响着。
傻柱咽了口唾沫，转身走开了。
开席了。四桌早摆得满满当当，新媳妇先入了里桌，许家本家和方敏娘家人分坐两桌，院里邻居占两桌。
这年月，席面说不上山珍海味，炖的熬的炒的拌的，一样一样端上来，热气在冷风里腾得老高，香气顺着墙根直往外窜。
上菜到第三道时，邻桌的筷子已经下开了。
贾张氏坐的是靠边的一桌，正对着大菜盆。
她早早把褂子袖口挽了起来，一手把着自己的碗，一手攥着双筷子，眼睛盯着刚上桌的一海碗熬白菜粉条，不等放稳，筷子就伸进去了。
她夹得又稳又准，连汤带菜捞走一大筷子，在自己的碗里堆成尖，而后就着碗沿，埋下头去，呼噜噜地吃起来。
那动静，像怕有人跟她抢似的。棒梗坐在她旁边，也有样学样，站起来伸筷子，专挑油渣往嘴里送。
小当年纪小，站在凳子上才够得着，贾张氏便替她搲了半碗，又把自己碗里的粉条往她碗里拨了拨，口里含糊道：“快吃，待会儿没了。”
秦淮茹坐得稍远，只夹眼前的菜，夹一筷子，又低头喂怀里的槐花一口。
孙婶坐在贾张氏斜对面，看得直皱眉。她碰了碰身旁的赵大妈，低声道：“这是来吃席，还是来抢槽的？”
赵大妈没吱声，只把桌上那碗炖土豆往自家跟前挪了挪。
再看阎家几口人。
阎埠贵平日在家，吃个咸菜都要按根数分，窝头也要上秤称。
可今儿上了席，他那些规矩全没了影。早就悄悄的吩咐过来，要把份子钱吃回来。
三大妈夹了块红烧萝卜，他筷子就跟着下去了，借着舀汤的工夫，一连往自己碗里拨了好几块。
阎解成更是埋头苦干，碗里菜还没吃完，眼睛已经扫着下一道了。
解放、解旷两个半大孩子，吃得满脸油光，还时不时朝邻桌张望，生怕哪边比自己这桌多了勺油星。
许大茂端着杯，领着方敏来邻桌敬酒。
一圈酒敬下来，方敏脸上更红了。
敬到傻柱那桌时，傻柱正往碗里盛汤，头也不抬。
许大茂轻咳一声，叫了声“柱子”。
傻柱这才抬眼，端起面前的粗瓷碗，也没碰杯，只往嘴里灌了一口，说：“酒不赖。”
许大茂讨了个没趣，脸上有些挂不住，但当着方敏的面，他忍了，笑着绕到下一桌去了。
宴席过半，林远从灶棚出来，解下围裙，在墙角的水池边洗手。
几个帮忙的婶子过来，说林师傅您别忙了，快坐。
林远说不急，他盛了碗饭，拣了两样菜，在角落里坐下来。
许父专门寻过来，给他敬了碗酒，压着嗓子说：“今儿这顿饭，多亏了你。”
林远摆手，让他去忙。
许父刚走，阎埠贵又凑过来，端着半碗汤，笑得眼睛眯成两条缝：“林远，你这手艺，不开馆子可惜了。”
他嘴上说着，眼睛却还往林远碗里瞟。
林远只当没看见，低头扒饭。
这顿饭，他心里有数。厨艺到了高级，拿这种席面练手，不算难事。
但今日之后，他“会做饭”的名声，怕是要在这院里头更响三分了。
宴席到了后半段，桌上空盘摞着空盘，筷子也渐渐慢下来。几个本家兄弟喝到兴头上，把许大茂从里桌拉了出来，端着酒碗往他跟前凑。
“大茂，今儿是你大喜的日子，这杯你不喝可说不过去！”说话的是他堂弟，脸红得跟桌布一个色。
“就是，哥，平时你嘴皮子利索，今儿可不能在酒上认怂！”
另一个发小也跟着起哄。
许大茂本就不胜酒力，可这阵仗他不想怂。他一仰脖，把碗里的酒干了，辣得直哈气，却还硬挺着：“来！再来！我许大茂还没怕过谁！”
方敏在旁边拉了他一下，小声说：“你别喝那么猛。”他摆了摆手：“没事，今儿高兴！”
这话不说还好，一说，灌酒的更来劲了。几碗下去，许大茂的脸红得发紫，舌头也大了，站在那儿直打晃。
易中海想劝两句，被刘海中拉住了，年轻人闹酒，长辈不好扫兴。