临出门，许母追上来，给许大茂正了正领子，又把他胸前那朵花扶稳：“路上骑慢些，红绸子别让风刮散了。到了方家，嘴甜点儿。”
许大茂咧着嘴笑：“妈，您放心，我别的不行，说话还不会吗？”
傻柱倚在灶房门口，许大茂瞥了他一眼，没理，翻身跨上飞鸽，朝后头一挥手：“走！接新娘子去！”
几个本家兄弟应和着，推车的推车，放鞭炮的放鞭炮。
鞭炮在前院门口炸开，灰白的烟涌起来。
许大茂打头，那朵大红花一颠一颠地出了巷子。后头的人闹闹嚷嚷地跟着，一个发小还起了个哄，唱了句半吊子的评戏，惹得路边几个孩子跟着跑。
阳光从东边斜照下来，把这一队人镀得亮堂堂的。许父站在门口看了一会儿，直到人声远了，才转回院里，去张罗待会儿的迎亲酒和席面。
院里这才又安静了些，只剩灶棚那边，林远的锅铲声一起一落，稳稳当当的，像给这忙乱的早晨打着拍子。
院里的人三三两两散去，各自忙起手边的活。
后院灶棚下，林远已经把大铁锅涮净架好，灶火舔着锅底。
洗好的菜分盆码着，白菜片得厚薄均匀，土豆切了丝，萝卜刮了皮。
肉不多，拢共也就一小块，还带着骨。
林远先把骨头投进大锅，加水炖汤，又把带肥的肉切成薄片，放进碗里，单等着最后下锅提味。
院里的妇人原本还窃窃议论，这会儿见林远下手利落，切菜声紧一阵慢一阵，比自家过年还稳当，渐渐都不说话了，只远远看着。
阎埠贵原先坐在后院的礼桌后头，见灶棚那边安静下来，便合上礼簿，端着搪瓷缸子走了过去。
他先没声张，只站在灶棚边上看。
林远正弯腰往灶里添柴，添好了，起身把案板上的葱花撮进碗里，又转手在锅底舀出点油，沿着锅沿一淋，香气“刺啦”一声炸开。
阎埠贵眼皮一跳，心说这刀工、这火候，倒比自家那口子还像样。他心里那点“中午怕要空着肚子回去”的念头，顿时散了个干净。
“林远，瞧这架势，这席有门儿。”阎埠贵端着缸子，往前凑了一步。
林远回头看了他一眼：“三大爷，您怎么不记账了？”
“这不，刚得空，过来瞧瞧。”阎埠贵往灶台上那几样菜指了指，“这席面，你一个人能张罗下来？我数了数，四桌，一桌六个菜，你连个帮手都没叫。”
“忙得过来。”林远拿炒勺在锅里翻了两下，“菜都粗备好了，我这儿出菜快。您把礼簿子管好就成。”
阎埠贵见他应答如常，心里越发踏实，脸上也浮起笑来：“有你在，今儿这顿算有着落了。我这就回去，把没登的礼都记上。等开席，我也好踏踏实实坐一桌。”
他说着便往回走。
礼桌就摆在后院东北角，靠墙，一张旧木桌，桌面上铺了张红纸。礼簿摊开着，砚台压着一角。
来随礼的人已经陆续到了。
阎埠贵在桌后坐下，把礼簿抹平，又拿铜钱压住页角，这才慢悠悠地蘸墨。
他这记礼的差事，是昨晚许母来家托付的。许母说，您管账仔细，村里办酒都请您，这回也劳您费心。阎埠贵心里受用，嘴上还推了两句，这才应下。
先来的是三大妈。她往桌前一站，从裤兜里摸出个叠得方方正正的小手绢包，一点点打开，里面躺着五毛钱。她把钱搁在桌上，说：“老阎，你给记上。我们家的，别记错了。”
阎埠贵提笔蘸墨，在礼簿上写下“阎埠贵，五毛”。
写完了，他才抬眼说：“好，五毛，记上了。”
三大妈点点头。
后头跟着赵大妈。赵大妈领着小孙子，走到桌前，从怀里掏出两张毛票，又放下一盒没拆封的火柴：“老阎，我家也添一份。这火柴刚买的，算个意思。”
阎埠贵记下“赵秀兰，四毛”，又在那盒火柴旁边轻轻画了个圈，权当有数。
二大妈也来了，掏出一张五毛，又搁下几块水果糖。
刘海中背着手站在后头，见二大妈给完，才慢慢上前，从兜里摸出六毛，放在桌上，说：“老阎，你把我这六毛也记上。”
他报得响亮，像是要让院里人都听见。阎埠贵抬了下眼皮，没吭声，低头写了“刘海中，六毛”。
刘海中站着没走，朝礼簿上溜了一眼，见自己名字写得端端正正，这才背着手往席棚那边去了。
随后是易中海两口子。一大妈把包着红纸的茶缸子搁在桌上，易中海没说话。
阎埠贵翻开红纸，里面是一张一块的票子。他顿了一下，才提笔写了“易中海，两元”。这数目在院里算拔尖了。易中海也没多站，领着人往席棚去了。
贾张氏来得晚。
等人前头走了几拨，她才从院门口慢慢挪过来，怀里揣着个手帕包。
她走到桌前，打开来，从里头捡出三毛钱，往桌上一放：“我们家五口人，就秦淮茹一个人挣，三毛钱不少了。”
阎埠贵看了她一眼，没接话，低头在礼簿上写了“贾张氏，三毛”。
来随礼的人越来越多，后院渐渐热闹起来。
阎埠贵一边记，一边在心里默算：这院里十几户，有人记五毛，有人记一块，也就易中海最体面。贾张氏那三毛，说白了就是全家的饭票。许家这回收的礼，能抵过菜钱就不错。不过这年月，谁家办事不为脸面？亏就亏了。
他抬头往灶棚方向看了一眼。
林远还在锅前忙着，炒勺翻得飞快，灶上的香气一阵浓过一阵。几个孩子已经扒在墙头不肯走了。
阎埠贵心里舒了一口气，暗想：亏是亏，可这顿饭，许大茂算是请着人了。礼我记好，席我也坐得安生。这么想着，他下笔更快了几分。