落花楼正是上客时分，楼里楼外进出人群接踵摩肩，言笑晏晏。
楼内灯火辉煌，层层铺叠后蜿蜒而出，与楼外悬挂的整排琉璃彩灯、大红灯笼交织辉映，将楼门前的大街照得一片雪亮。
孟白隙见顾云台拧眉看向楼外，好奇地望过去，却只看到乌泱泱的人头攒动：“云台，你在看什么？”
顾云台轻抬下颌，收回目光：“方才觉得好像有人在盯着我。”
孟白隙啪地甩开洒满金箔的扇子：“那太正常了，你生得这般俊俏，哪个姑娘不看你。”
顾云台转身向楼上走：“不是仰慕，像是敌人的目光。”
孟白隙跟上他，二人向顶层而去。
于凌和逢喜等人随人群也进了落花楼。
方才顾云台猛地回头，她忙藏到人群里。这人的目光太过锐利，会疾速锁定猎物，再毫不犹豫地扑杀。
逢喜见于凌对落花楼的繁华盛景似乎并不在意，忙不迭做起了介绍：“这落花楼，乃是京师头块招牌的酒楼。背后的东家十分神秘，有人说是六部重臣，还有人说是王爵公子，反正说什么的都有。”
他手指向前面：“一到三层是散客席位，五楼六楼是私密雅间，最顶上那层，从不对外，说是只招待身份最高的客人，反正没人上去过。最妙的是，落花楼每一层都设有不同的消遣，赌坊、戏坊、勾栏、汤池，应有尽有。”
“你可别想多，这勾栏是唱清曲的，那戏坊也说书，总之便是，京师所有的玩乐，都能在这找着。”
于凌随之看过去。
落花楼是回廊式的格局，每一层皆是环绕中庭，让不论哪一层的客人，都能将整栋楼的繁华万象一览无遗。
散客席位前设了屏风、垂了竹帘，半隐半现。让人既置身于繁华，又能隐于繁华，设计得尤为巧妙。
中庭开阔处，有一方高出地面丈余的硕大高台，台面约莫与二层回廊齐平。台上立了柱子，搭了飞檐，做得雕梁画栋、华美绝伦，是个独立的戏台子。
戏台高耸，满楼宾客皆可毫无遮挡地看尽百戏纷呈。
“落花楼每日是不重样的戏。除了老一套的折子戏，他家常有新意——譬如话本子上志怪仙妖、公案奇案、情爱绵绵之类的，这都能看到。”
“戏班子是楼主自家养的，每日排什么戏，可不由客人，全看楼主心情。若是上了连台本戏，那每日的席位都得靠抢，就为一场不落地看完。”
逢喜说得眉飞色舞：“这就跟那顶着盖头的美人似的，不到掀开的时候，你不知这下头的女子长的什么样，是不是很勾人？这戏坊便是你不知她明日唱什么，反正是场场都精彩，勾得人日日都想来。
有迎客的伙计，将几人迎到三楼的散客席位，众人一一落座。
逢喜兴奋起来话不停：“你知道这楼里还有什么特色吗？”
于凌目光扫视一圈，微微摇头。
逢喜朝窗外努嘴：“落花楼后头有一条河，这可不是用来看景的。”
“若有人敢在楼里使诈、闹事或欠了赌债还不上的，”他手做了个朝下压的姿势：“直接沉塘。这叫服务到位。”
于凌想起听到的传言，顺势问：“这行事风格与刑卫司倒有几分相似。”
“你还知道刑卫司呢。”
逢喜眼尖，扫到门口后压低声音：“呀，今儿可真巧。小侯爷来了，这杜指挥使也来了。”
于凌猛地转头。
一楼正走进两名男子。
为首的一身青衣，削肩劲腰，目光阴冷，单手背在身后，迈步之间甚有规矩，却走得步履沉重。身后跟着的人，目光与他有几分相似，只是冷硬中，又多了两分怯。
于凌微微侧身，借回廊柱遮掩，看向杜明峰。
他生了一张锋利的脸，眼窝深陷，眉宇耸起，尤其那双眼，阴冷逼人。
这张脸当时隐在了斗笠下，时隔一月，她终于知道，第二个仇人长什么样。
于凌攥紧掌心。
杜明峰，好久不见。
落花楼里暗流涌动，繁华百态纷纷杂杂，却无一处落进顶层。
顶层的花间里，顾云台一边摩挲着掌心的铜锁，一边听顾九回禀：“主子，您离京的这段日子，京师流言四起，盛传太后要将昭宁长公主许给您。此前想跟主子攀关系定亲的勋贵人家，都不敢吱声了。”
顾云台抬眸看向孟白隙。
孟白隙闲闲啜了一口茶，见他看过来，挑挑眉。
顾九继续道：“流言还传，长公主虽是由良贵妃抚养长大，可毕竟是太后嫡出的公主，身份尊贵，又只痴心主子您一人。如今不过是因养母良贵妃薨逝不满一年，长公主正为慈母持服，只待孝期一过，陛下便会立刻赐婚。”
“主子，这流言不知从哪儿传起的，如今要怎么办？”
顾云台懒懒抬起眼皮：“有没有能用的消息？”
顾九一脸愧色：“主子，可以确定杜明峰的确曾离京，传言是给太后寻东西去了。刑卫司的追踪手段他一清二楚，这消息还是让楼里的探子打听到的。目前有八成的把握，杜明峰跟您同是下江南，但是不是去了武康，不能肯定。”
顾云台一言不发，只盯着掌心的铜锁。
孟白隙啧啧两声：“杜明峰那孙子猴精，咱们路上甩掉了他的人，他定然也能甩掉你的人。”
“前几日他称病闭门不出，小爷特意差人送去两大车过期霉烂的药材。我本意是想帮你把他逼出来，结果他一声不吭，我都没招了。”
孟白隙看着顾云台：“为了找够两大车霉药，我可是费了不少功夫。”
顾云台似是知道他下一句要说什么：“我府里的库房，随你挑一件喜欢的。”
孟白隙笑出两颗小虎牙：“还是云台懂我。”
他探头看顾云台掌心的铜锁，挤挤眼：“这锁你都看一路了，瞧出什么名堂了吗？”
顾云台不语。
孟白隙摇着金扇子，舞出一片金光：“顾九，先别查那孙子了，去替你家主子寻一位眼睛很好看的蒙面姑娘。”
顾九不解，直直发问：“主子要找什么姑娘？”
孟白隙手里的扇子点在桌沿，笑得乐不可支：“云台让一个蒙面姑娘欺负了，到现在连人影儿都摸不到，想还手都没招。”
顾云台不理他，起身走到窗边，恰好看到杜明峰正踩着步子上楼：“杜明峰来了，杜锐也回来了。”
顾九上前两步，接着道：“主子，今日约见杜明峰的，是新任工部尚书阮拙。”
“阮拙无父无母，乃是孤儿。不过属下查到，当年是石祥石大人收留他，他的手艺也是石大人一手教的。石大人离京前，特意举荐他进了虞衡司。”
“他无门第靠山，在虞衡司混得不如意，十来年不过从主事升到员外郎。却不知何故能得太后青眼，短短数月就升至尚书之位。”
顾云台拧眉：“他是石大人的徒弟？怎么之前从未听过？”
“石大人离京已有十数年。老一辈的或退或死，留下的老人并不多，因而知晓他们二人关系的人也不多。且阮拙为人老实本分，也从未对外提过自己是石大人的徒弟。”
孟白隙嗤笑：“本分能攀上太后？他刚上任就急急抱杜明峰大腿攀关系。老实人一旦变得不老实，可比恶人更可怕。”
顾云台将铜锁放入怀中，冷笑一声：“走，咱们下去。”
孟白隙一眼看出他要做什么：“你要揍他？别打坏我楼里的东西。”
顾云台转身往外走。
“人都来了，不能让他白跑一趟。”