秦牧盯着那五个字看了两秒，然后拨出了赵铁柱的电话。
“铁柱，你现在在哪？”
“刚到所里。”
“我家那边今天谁值班？”
赵铁柱的声音顿了一下：“小周在附近巡逻，上午我让他多转了两次。怎么了？”
“让他现在去我家门口蹲着。不要走。”
“出什么事了？”
“有人给我发消息，说今晚注意我家。”
赵铁柱没有再问细节。“我再调一个人过去。”
“够了。”秦牧说，“两个人在门口太扎眼。小周一个人就行，让他穿便衣，就坐在对面老杨家门口。老杨那里我打招呼。”
“你什么时候回来？”
“天黑之前。”
挂了电话，秦牧又拨了老杨的号码。老杨接电话一向慢，响了七八声才接起来。
“小秦啊，啥事？”
“杨叔，今晚可能有人来我家这边闹事。铁柱会派一个人到你家门口坐着。麻烦你给他搬把椅子，别让人看出来是盯梢的。”
老杨没有犹豫：“行。要不要我也帮你看着？”
“不用。你腿不方便。就是借你家门口的位置用一下。”
“那有事你喊我。七十二了，但还提得动铁锹。”
秦牧没接这句话。他挂了电话，把摩托车发动起来，往青山村方向骑。
风灌进领口，比上午凉了不少。天上的云压得低，像是下午要变天。
他一边骑一边想那条匿名消息。
“今晚注意你家。”
跟上一条“郑处长死了”风格一致——极短，没有废话，纯粹的信息投放。
发消息的人不是在帮忙。帮忙的人会说“我帮你盯着”或者“需要我怎么做”。这种甩一句话就走的方式，是递情报的手法。
把信息给你，但不参与你的决策。你怎么用是你的事。
还是“鬼面”的行事风格。
秦牧在一个弯道减了速。路面有一段碎石，前轮打了一下滑，他用膝盖夹紧车身稳住。
但这回的信息比上一条更直接——涉及他的家人。“鬼面”知道他家在哪，知道今晚有人会去，知道这些，说明他要么跟动手的人有信息通道，要么他自己就在附近。
两种可能性都不让人舒服。
第一种意味着“鬼面”在沈同辉的人手里埋了线，能截获他们的行动指令。第二种更麻烦——他就在青云县的地界上，跟秦牧呼吸着同一片空气。
秦牧想了想，倾向于第一种。
秦牧拧了一下油门。
回到镇上用了不到二十分钟。他没有直接回村，在镇上杂货店买了几样东西——一卷透明胶带、一包扎带、两节电池。老板娘问他要不要塑料袋，他摇了摇头，东西塞进外套口袋里。
回到青山村的时候，秦小棠正在院子里晒被子。
秦母坐在堂屋门口的板凳上，手里择着豆角。看见秦牧回来，抬了抬下巴：“回来得早。”
“今天没什么事。”秦牧把摩托停在院墙下面，往堂屋里看了一眼。
家里没有异常。院墙外面的小路上没有陌生的脚印。他绕着房子走了一圈，院墙后面的菜地、旁边的排水沟、屋后通往山坡的那条土路——都干干净净。
他回到院子里，秦小棠把最后一床被子搭上竹竿，拍了拍手上的灰。
“哥，晚上吃什么？”
“你做主。”
秦小棠瞅了他一眼：“你脸色不太好。”
“风吹的。”
秦牧进了堂屋，把买来的东西放在桌上。秦母的目光跟过来，看着那卷胶带和扎带，手里的豆角停了一下。
她没问。
秦牧走进自己房间，把窗帘拉开半边。窗户对着院子大门的方向，站在窗前能看到门口小路上五六米远的范围。视野有限，但够用。
他又看了一眼窗户的插销。老式的铁插销，拨一下就开了。他用那卷胶带在插销外面缠了几圈——不是为了防人撬窗，而是增加摩擦力。如果有人从外面推窗户，胶带会发出撕裂的声音。
同样的动作，他在秦小棠的窗户和堂屋的后窗上也做了一遍。
秦小棠在厨房洗菜，听到胶带撕拉的声音，探出头来。
“哥，你贴窗户干嘛？”
“冬天漏风，提前封一下。”
“现在才九月。”
“提前。”
秦小棠看了他几秒，把头缩回去了。
秦牧把扎带和剩余的胶带收进自己房间的抽屉里。扎带不是用来封窗的。两根一百厘米的尼龙扎带，承重能力足够捆住一个成年人的双手。
做完这些他去了老杨家。老杨已经在门口摆了两把竹椅，旁边还放了一壶茶。
“你说的那个小周还没来。”
“快了。”秦牧在竹椅上坐下来。
老杨看着他的侧脸：“今晚的事，大不大？”
“不知道。可能什么都不会发生。”
“那你紧张个什么劲。”
秦牧没有反驳。他的确在紧张，但这种紧张不是怕，是一种他很熟悉的状态——任务前的待机感。身体放松，但每一根神经都在待命。
小周到了。穿了件灰色的夹克，骑着自己的电瓶车，看着像是来串门的亲戚。秦牧跟他交代了几句：坐在老杨家门口就行，看着对面秦家的院门和小路两头。有任何陌生车辆或陌生人靠近，先拍照再打电话。
“秦哥，是有人要来闹事吗？”小周问。
“不一定。你就当正常巡逻。”
秦牧回到自己家的时候，秦小棠已经把饭做好了。三个菜，一荤两素，秦母嫌她放盐多了，秦小棠说上次放少了您也嫌，两个人拌了几句嘴。
秦牧吃了两碗饭。
吃完饭他帮着收了碗，把院门从里面栓上。这个动作平时不做——农村院门白天都敞着，晚上也就虚掩一下。今天他用铁丝在门闩上多绕了两道。
秦母终于开口了：“是不是外面又出事了？”
“没事。”
“你贴窗户、锁院门、还让人在杨叔那边守着。你当我老了就瞎了？”
秦牧把铁丝拧紧，转过身看着秦母。
“妈，今晚早点睡。门窗锁好。不管外面有什么声音，你和小棠都别出屋。”
秦母嘴唇动了一下，最后只说了一个字：“好。”
九点半，秦小棠回屋了。秦母也进了房间。秦牧把堂屋的灯关了，只留了院子里一盏声控灯。
他回到自己房间，没有脱衣服。把手机调到震动模式，放在床头。然后他坐在窗边的凳子上，把窗帘拉开一条缝。
月亮没出来。外面黑得很实。
沈默的消息在九点四十分到了：“省城那边同事到了郑副处长家。地方上已经出了死亡证明，死因是急性心肌梗死。我们的人要求做补充毒理检测，地方法医说需要家属签字。家属拒签。”
“家属为什么拒签？”
“郑副处长的妻子说不想折腾了，人都没了，再切来切去的有什么意义。”
“她是真的不想折腾，还是有人跟她打了招呼？”
“在查。”
秦牧把手机放回床头。院子外面一点声音都没有。老杨家门口应该还亮着的——小周在那边坐着。
他闭了一会儿眼。不是睡觉，是在听。
夜里的村子比城市安静得多。虫叫声是底噪，狗叫声是信号。如果有陌生人进村，村东头老李家的土狗最先叫，然后是村中间张婶家的黄狗，最后才轮到自家这一片。三道“警报线”，比任何监控都灵。
十点二十分，东头的狗叫了两声，停了。可能是有人上厕所。
十一点，没有动静。
十一点半，秦牧的手机震了。小周发的消息：“秦哥，刚才有台面包车从村口经过，没停，往山那边开了。车牌号拍到了。”
附了一张照片。很糊，但能看清是一辆白色五菱宏光，车牌是临江本地的。
秦牧把车牌号转给赵铁柱。
赵铁柱三分钟后回：“查了，这车是柳河镇王德发的，开废品收购站那个。他半夜开车走山路正常，经常去山后面的养殖场收废铁。”
虚惊一场。
秦牧继续坐着。
十二点过了。
凌晨一点过了。
一点二十三分，村东头的狗开始叫。
不是那种有一搭没一搭的叫法。是连着叫，声音尖，带着呜咽。秦牧从凳子上站起来，贴在窗边往外看。什么都看不到，太黑了。
然后村中间张婶家的黄狗也叫了。
两道线同时响。
秦牧的手机震了。小周的消息：“有人。两个人。从东头那条小路过来的。没打手电，走得很快。”
秦牧回了一个字：“等。”
他从抽屉里拿出那两根扎带，塞进裤兜。然后把手机调到完全静音。
脚步声。
很轻，踩在泥地上的那种闷响。两个人，一前一后，间隔大概三四米。走路的节奏不均匀——不是本地人。本地人走夜路有自己的步子，踩哪个坑绕哪块石头都是肌肉记忆。这两个人在试路。
脚步声到了院墙外面，停了。
秦牧的右手攥着窗框边缘。他的呼吸频率降到每分钟六次，心跳稳定在五十以下。这不是刻意控制——是身体自动切换到了那个状态。
院墙外面有人在低声说话。听不清内容，但能分辨出是两个男人的声音。
然后，一个人影翻过了院墙。