听闻自家的银行和功德券全部都要上交国家，维克多的脸涨得通红。
这是赤裸裸的强盗行为！
“你——你有什么资格！皇帝陛下都没说我的教会违法！”
奥古斯都从怀里掏出那枚金色徽章，放在桌上。
维克多看着那枚徽章，脸上的血色一点点褪去。
他认识这东西——帝国最高军事授权令，持此令者，可调动任何一支部队。
“你...你要用军队对付我？”他的声音在发抖。
“不用军队。”奥古斯都收起徽章。
“我给你三天时间，三天后，如果你的教会还在，你的功德券还在卖，你的银行还在收信徒的钱——我带人来。”
他转身走出教会。
维克多站在原地，脸色铁青。
身后的信徒们窃窃私语，有人惊恐，有人愤怒，有人已经开始往外走。
“教主，怎么办？”
“跟他拼了！我们有几万信徒！”
“几万信徒？人家有军队！”
维克多没有回答。
他看着奥古斯都远去的背影，忽然想起年轻时读过的一句话：真正的信仰，不需要买卖。
那天晚上，维克多把自己锁在房间里，一瓶接一瓶地喝酒。
天亮时，他推开门，对守在门口的助手说：“去告诉奥古斯都，我答应。”
齿轮镇，内格的教会。
消息传来时，内格正在布道。
他站在高台上，身后是那尊粗糙的泥塑神像，面前跪着几千个信徒。
他正讲到高潮处，声嘶力竭。
“至高神说了，信他的得永生，不信的下地狱！那些伪信者，那些假传神谕的骗子，统统要下地狱——”
一个手下从后面跑上来，在他耳边低语了几句，内格的声音戛然而止，脸色变了。
“维克多怂了？”他低声问。
手下点头。
“整个教会都交给教廷了，银行关了，功德券不卖了，连维克多自己都跪在奥古斯都面前忏悔。”
内格咬着牙，沉默了很久。
然后他转过身，对着信徒们大喊：“伪信者投降了！但至高神不会原谅他们！只有我们，只有真正的信徒，才能得到神的庇护！”
信徒们欢呼起来。
内格举起手，示意安静。
“他们用军队威胁我们！但至高神会保佑我们！我们不怕军队！我们有信仰！”
欢呼声更大了。
内格跳下高台，带着几百个信徒走上街头。
他们喊着口号，举着旗帜，朝市政厅涌去。
有人砸窗户，有人推倒路灯，有人拦住过路的车辆。
齿轮镇的治安队赶来，但看到几千个狂热信徒，谁都不敢上前。
消息传到皇城时，皇帝正在和大臣们开会。
他听完报告，沉默了很久，然后看向坐在角落的奥古斯都。
“你的人，你自己处理。”
奥古斯都站起身。
“陛下，臣需要瓦尔德将军。”
皇帝点头。
一小时后，老将军瓦尔德站在奥古斯都面前。
他七十岁了，头发全白了，但腰板挺得笔直，眼神锐利。
退休前，他是帝国最年轻的将军，打过大大小小几十场仗。
“大主教，要多少人？”他的声音沙哑但有力。
“一千。”奥古斯都说，“不要重武器，不要开枪。能办到吗？”
瓦尔德笑了。“大主教，我打了一辈子仗，还没用过枪。”
齿轮镇。
内格的信徒们围在市政厅门口，已经第三天了。
他们不进去，也不走，只是喊着口号，举着旗帜。
市政厅里的人出不来，外面的人进不去。
镇上的商店关了门，工厂停了工，学校放了假。
内格站在最前面，嗓子已经喊哑了，但还是不肯停。
第三天下午，远处传来整齐的脚步声。
一千名士兵从四个方向涌来，把市政厅广场围得水泄不通。
他们穿着厚重的铠甲，手持盾牌和长棍，排成整齐的方阵。
没有枪，没有炮，只有盾和棍。
内格的信徒们骚动起来。
有人往后退，有人蹲下抱头，有人往前冲。
“怕什么！至高神保佑我们！”内格大喊。
往前冲的那几十个人撞上士兵的盾墙，像撞上一堵铁墙。
长棍从盾牌缝隙里伸出来，精准地敲在膝盖上、肩膀上、手腕上。
惨叫声此起彼伏，几十个人不到一分钟全趴下了。
信徒们开始逃跑。
有人往巷子里钻，有人翻墙，有人跪在地上举手投降。
几千人的队伍，十几分钟就散了。
内格愣在原地。
不是，自家几千上万人的狂信徒，就这么短短十几分钟就没了？？
片刻后，内格被两个士兵架着，拖到奥古斯都面前。
他挣扎着，嘴里还在喊：“伪信者！你们都是伪信者！至高神会惩罚你们的！”
奥古斯都看着他，沉默了很久。
“内格，你信至高神吗？”
内格愣住。
“我当然信！”
“那你信的，是至高神，还是你自己？”奥古斯都的声音很平静。
“你喊的那些话，是你自己想的，还是神告诉你的？”
内格张了张嘴，说不出话。
奥古斯都转身。
“把他带下去，好好待他，不要打骂，等他冷静了，让他来找我。”
一个月后，齿轮镇。
内格跪在奥古斯都面前，痛哭流涕。
“大主教，我错了，我打着神的名号，其实信的是我自己，我以为人多就是力量，以为嗓门大就是真理，我...”
奥古斯都扶他起来。
“你不是第一个，也不是最后一个，起来吧，以后跟着我。”
内格站起来，擦干眼泪。
“大主教，那些跟着我的人...”
“愿意留下的，留下，愿意走的，不拦。”
奥古斯都说，“但有一样——必须服从教义，从今以后，不许再砸别人的庙，不许再打人，不许再骂人，信仰不是靠拳头传的。”
内格重重地点头。
一个月内，奥古斯都扫平了钢铁之城和齿轮镇的反对势力。
接下来是熔炉城、蒸汽堡、能源总枢...一座座城市，一个个教会，或收编，或取缔，或合并。
他派人去各地建教堂。
每座教堂都一样——石头砌的墙，铁皮铺的顶，正门上方刻着黑袍虚影。
没有金边，没有宝石，没有多余的装饰。
神像也是统一的。
两米高的黑袍雕像，面容模糊，只有眼睛的位置有两个凹陷。
虽不华贵，却有着别样的神秘感。