意识重新聚拢时，顾长渊先闻到了一缕淡淡的药香。
身体依旧沉重，神魂深处不时传来钝痛。那片没有尽头的黑暗、不断崩塌的断台，还有远处接连亮起的灰白微光，仿佛仍残留在意识最深处。
他没有立刻睁眼，只将心神缓缓沉入体内。
九宫仍在。
刚刚化实的帝庭并未崩塌，只是宫力几乎耗尽，九座天宫尽数沉寂。归一神髓也所剩无几，好在根基未损，只需时间恢复。
顾长渊缓缓睁开眼。
入目是一截陌生木梁。
窗外有风吹进来。不远处，一名青衣女子正坐在桌边整理药材，听见床榻上的动静，她手中的动作微微一停，很快抬头望了过来。
“你醒了？”
她放下药材，起身走近。
几日前，族中巡守之人将这个男子带回来时，他白衣染血，身上遍布空间乱流留下的伤痕，气息也虚弱到了极点。
即便昏迷不醒，也难掩眉目间的清俊。
可如今真正睁开眼，那点容貌上的惊艳反倒淡了下去。先让人注意到的，是那双依旧清醒的眼睛。
顾长渊撑着床沿坐起。
伤势随之牵动，体内气息一阵翻涌。他停了一会儿，等那股不适渐渐平复，才看向面前的女子。
“这里……是什么地方？”
声音有些低哑。
“梵氏族地。”
青衣女子看着他的脸色，轻声道：“族中巡守之人在旧池附近发现了你，是药师将你带回来的。”
顾长渊垂下眼。
最后的记忆仍停留在那片黑暗中。
脚下残台崩塌，无名骨牌彻底碎裂。诸天命轮也随之隐入体内，他坠入最后那道带着暖意的光，随后一切归于沉寂。
“我昏迷了多久？”
“已有几日。”
女子顿了顿，又道：“婆婆来过一次。她说，你若醒了，便带你去见她。”
顾长渊抬眼。
“她是何人？”
“族中之事，皆由长明婆婆作主。”
屋内安静了一会儿。
顾长渊掀开薄被，双脚落地。
青衣女子眉间轻轻动了一下。
“你有伤在身。”
“能走。”
顾长渊扶着床沿起身，身形轻轻晃了一瞬，很快便重新站稳。
女子原本已经伸出的手停在半空，见他稳住，又慢慢收了回去。她没有继续劝阻，只取来一件干净外袍。
“我带你过去。”
……
族地很安静。
青衣女子走在前方，顾长渊落后半步。沿途偶尔有人停下脚步，目光落在这个突然出现的外来者身上，却没有贸然上前。
顾长渊也没有多看。
从那些相近的气息中，他已经能够确认，这里是一处由同一古族延续至今的族地。
两人沿着石道走过几处院落，最终停在一座古殿前。
“婆婆就在里面。”
殿门半开。
一名银发老人坐在窗边，手中翻着一卷已经泛黄的旧册。她看起来十分年迈，眼神却依旧清明。
听见脚步声，老人将书页缓缓合上，抬眼看向走进来的顾长渊。
“坐吧。”
顾长渊在她对面坐下。
青衣女子退到老人身侧，没有离开。
老人看了他片刻。
“族里的人都叫我长明婆婆。”
“你叫什么？”
“顾长渊。”
“从何处来？”
“玄元大陆，中州顾氏。”
长明婆婆眼中没有露出听说过顾氏的神情，只将这个名字记下。
过了一会儿，她才问：
“你为何会来到这里？”
顾长渊没有立即回答。
长明婆婆也没有催促，只安静地等着。
诸天命轮之事，自然不能提。
至于古境最后发生的那场大战，也没有全部说出的必要。
顾长渊稍作思索，才道：“我从一处名为万道古境的秘境而来。”
“万道古境？”
“古境关闭时，归路出了问题。”
顾长渊停了停，略去了赵修文与最后那场大战。
“我留在最后，没有随其他人一同离开。第三声钟鸣以后，古境彻底关闭，我也落入了一片断路。”
长明婆婆仍旧看着他，没有出声。
“先前我在古境中得到过一枚灰白古牌。那枚牌一直没有反应，直到古境关闭，才忽然亮起。”
“它引着我沿断路向前，一道光熄灭，更远处便会再亮起一道。”
他的声音顿了一下。
“走到最后，古牌碎了。”
“我也失去了意识。”
长明婆婆垂眸看着手边的旧册，似乎在将顾长渊所说的事情，与某段尘封已久的记载重新对应。
片刻后，她问道：
“那枚古牌，是从何处得来的？”
“古境内的一座偏殿。”
顾长渊道：“那座殿已经废弃许久，里面留下的东西，也大多失去了原本的气息。”
长明婆婆按在旧册边缘的手指停了一下。
“你在万古道榜，排第几？”
顾长渊眸光微动。
她没有问古境中是否存在万古道榜，直接问的是他的排名。
“第一。”
长明婆婆这才真正抬起眼，重新看向他。
按在旧册上的手，许久没有翻动。
“第一……”
她低声重复了一遍。
站在一旁的青衣女子并不知道万古道榜意味着什么，可她看见长明婆婆的神情，也下意识多看了顾长渊一眼。
顾长渊没有开口。
长明婆婆同样没有追问，他究竟如何拿到那个位置。过了一会儿，她才缓缓道：
“那便对上了。”
“那枚古牌，是天纪神朝当年留给万古道榜第一的后续机缘。”
“天纪神朝？”
“你们如今所说的万道古境，从前只是天纪神朝留下的一处试炼秘境。”
长明婆婆道：“榜首可得古牌，由旧路进入归墟一侧的试炼地。若能通过试炼，便有机会得到归墟古族留下的机缘。”
她的声音稍稍停顿。
“后来归墟古路断绝，各个古族也被封在不同空间之中，彼此再无往来。试炼地失去了终点，那枚古牌，也就成了废弃之物。”
顾长渊垂下眼。
那座废弃偏殿。
蒙尘的石盒。
还有那枚无字无纹、感受不到半点气息的灰白骨牌。
此前看似毫无关联的事情，在这一刻逐渐对应起来。
古牌并非本就沉寂，只是它所通往的地方，早已与万道古境断开。所以它才会与其他旧物一同，被留在那座偏殿之中。
直到古境关闭，正常归路彻底消失，他真正落入旧路残存的空间断层，它才重新亮起。
顾长渊抬眼。
“可它最后将我带到了这里。”
长明婆婆看着他。
“它只能认路，不能续路。”
顾长渊没有回答。
长明婆婆看了他一会儿，最终将目光落回手边的旧册。
路引能够辨认残存的方向，却不可能护着一个人走过那片随时都会崩塌的空间断层。
顾长渊能够活着来到这里，显然还借了别的力量。
“你还隐瞒了一些事情。”
顾长渊没有否认。
老人也没有追问。
“梵氏不会强问你的秘密。”
“只要你并非有意闯入这里，便够了。”
“不是。”
长明婆婆轻轻点头，将这一件事揭了过去。
殿外有风掠过，吹动窗边帘角。
过了一会儿，她才重新开口。
“你方才说，自己来自玄元大陆。”
“是。”
“如今的玄元大陆，可还有大帝坐镇？”
顾长渊搭在椅侧的手指轻轻停住。
顾家祖祠中的三幅帝像，先后从脑中掠过。
太玄帝。
长青帝。
无终帝。
三位先祖或许还活着。
可至少如今的五洲，已经没有大帝坐镇。
“如今五洲，无帝坐镇。”
长明婆婆抬起头。
“一个也没有？”
“没有。”
老人望着他，很久没有说话。
这个答案，似乎比顾长渊从断路中走到这里，更让她感到意外。
片刻后，她才问：
“你所说的顾氏，也是如今的帝族？”
“是。”
顾长渊道：“顾氏曾出三帝。”
长明婆婆按在旧册上的手没有动。
“那三位帝者，如今何在？”
顾长渊眼底的神色安静下来。
“三位先祖皆已离开五洲，至今未归。”
“都未归？”
“是。”
长明婆婆缓缓靠回椅中。
许久以后，她才低声道：
“梵氏也曾有一位帝者。”
顾长渊抬眼。
“封界彻底闭合以前，那位帝者离开了这里。”
“后来呢？”
“再未归来。”
顾长渊停顿片刻。
“命灯可曾熄灭？”
“没有。”
窗外的风再次吹来，掀起旧册一角。
长明婆婆抬手将书页压住，没有继续往下说。
顾长渊看着她，最终也没有再问。
良久，老人低声道：
“原来外面也是如此。”
顾长渊将这句话记了下来。
有些事情，连眼前的长明婆婆也未必知道答案。继续问下去，只会得到更多猜测。
……
顾长渊问出了眼下最重要的事情。
“婆婆，这里可有出去的路？”
“没有我们知道的路。”
“那枚古牌既然能够带我进来，不能循原路返回？”
“古牌已经碎了。即便没有碎，你走过的也只是一些尚未完全消失的断路痕迹，并非一条完整归途。”
长明婆婆看着他。
“如今那些痕迹重新沉寂，也没有人知道玄元大陆在什么方向。”
顾长渊沉默片刻。
“封界本身呢？”
长明婆婆似乎早已料到他会问这一句。
“梵氏被困在这里很多年。族中不是没有人试过，只是梵氏之人的力量一旦落在封界上，最终仍会回到这片大地。”
她的语气平静。
“越想强行离开，枷锁便收得越紧。”
顾长渊想起方才沿途见到的那些古灯。气息看似散落在族地各处，彼此之间却隐隐相连，最终全部沉入脚下这片大地。
“我不是梵氏之人。”
“所以你或许与我们不同。”
长明婆婆没有否认。
“但不同，不代表前面便有路。封界之外是空间断层，没有方位，也没有能够落脚的地方。”
“你如今又有伤在身，即便真能越过封界，也走不了多远。”
顾长渊没有反驳。
他现在的确没有足够力量再去尝试一次断路。九宫帝庭仍旧沉寂，神魂也经不起第二次消耗。
长明婆婆看着他苍白的脸色。
“你的根基没有受损，留在这里休养一段时间，自会恢复。”
“至于出去的路，等伤势好了，再想也不迟。”
顾长渊抬眼。
“梵氏不担心我的来历？”
“自然担心。”
长明婆婆回答得很直接。
顾长渊看着她，没有说话。
“你从一条早已断绝的古路来到这里，身上又藏着连我也看不清的秘密。梵氏不可能毫无防备。”
她停顿片刻。
“可你尚未做过对梵氏不利之事。”
“梵氏也不会因为一件尚未发生的事情，将一个有伤在身的人赶出去。”
两人对视片刻。
顾长渊微微颔首。
“明白了。”
长明婆婆看向身侧的青衣女子。
“带他回去吧。养伤所需之物，照常送去。”
青衣女子轻声应下。
顾长渊起身，向长明婆婆略一颔首。
“多谢婆婆。”
他转身向殿外走去。
走到门前时，身后再次传来老人的声音。
“封界边缘，暂时不要靠近。”
顾长渊脚步停下。
长明婆婆重新翻开手中的旧册，没有抬头。
“等你恢复以后，再去看。”
顾长渊没有问她为什么知道自己一定会去。
片刻后，他迈出了殿门。
……
青衣女子安静地走在前方。
顾长渊沿着来时的石道缓缓向前。
旧路已经断了。
无名骨牌也在完成最后一次引路后彻底碎裂。
梵氏被困于此不知多少岁月，始终没有找到能够离开的办法。
婆婆说，封界之外没有路。
顾长渊抬眼看向远处，很快又收回目光。
有没有路，总要亲眼看过以后才知道。