第九片莲瓣展开时，整片小湖都亮了一下。
那光不刺眼。
很清。
像夜色被水洗过一遍，湖岸上的血迹、碎骨、妖兽尸身，都在那层清光里显得越发冷。
九窍蕴宫莲立在湖心。
九片青白花瓣彻底舒展，边缘淡金宫纹一圈圈流转。莲心处，那枚九窍莲蓬终于露出完整模样，九枚莲子藏在九窍之中，每一枚都像一盏小小宫灯，温润，内敛，隐约有宫影在其中沉浮。
湖面很静。
静得有些过分。
顾长渊站在岸边，看着那株九窍蕴宫莲，眼底没有太多波澜。
方才八妖围湖，妖血染岸，水浪翻腾，可到了此刻，整座小湖反而像什么都没发生过。那些血色被水气一点点压了下去，莲光照在湖面上，清澈得近乎无害。
可越是如此，越不寻常。
顾长渊的目光没有停在莲蓬上太久，而是落向莲叶之下。
湖水太清。
清得连淤泥深处的暗影，都像被刻意藏了起来。
金多宝眼睛一下子亮了。
方才还坐在金纹盾后喘气的人，瞬间像被人灌了一口灵泉。
他扶着盾站起来，拍了拍衣摆上的灰，脸上笑意已经压不住。
“诸位辛苦。”
秦裂拄着战戟，身上妖血和自己的血混在一起，闻言斜了他一眼。
“你要干什么？”
金多宝抱着金算盘，一脸正色。
“这种采摘奇物的精细活，当然要交给专业的人。”
雷千劫脸色比平日白了不少，额间雷纹已经暗下去。
他看了一眼湖心，声音很淡。
“你刚才不是说自己差点死了吗？”
金多宝咳了一声。
“差点死和继续发财，并不冲突。”
秦裂冷笑。
“你命还挺忙。”
金多宝没搭理他，脚下几枚金色小钱飞出，贴着水面铺开。
他踩着小钱，一步一步往湖心飘去。
越靠近九窍蕴宫莲，那股清气便越浓。
九枚莲子还没有脱蓬，却已经散出一缕缕蕴宫灵性。金多宝看得眼睛发亮，伸手时动作都轻了几分，像怕碰碎了什么稀世珍宝。
秦裂正要开口再怼两句。
顾长渊忽然抬眼。
“湖底有东西。”
声音不高。
却让湖岸边几人同时安静了一瞬。
金多宝的手僵在半空。
“啊？”
他下意识低头看向水面。
湖水清得能照见他那张还挂着笑的脸。
可下一刻，那张倒影忽然碎了。
整片湖水猛地向下一沉。
不是翻浪。
也不是旋涡。
像湖底有一张巨口张开，将整座小湖的水势往下吞了一寸。
金多宝脚下的金色小钱瞬间失衡。
他脸色一变，还没来得及喊，湖心轰然炸开。
一道水浪从下方反冲而起。
金多宝整个人直接被掀飞出去。
“我——”
后半句话被水浪拍了回去。
他抱着金算盘，在半空翻了两圈，砰的一声砸在岸边，又滚了几步，最后撞在金纹盾上才停下。
秦裂看着这一幕，嘴角抽了抽。
“专业？”
金多宝吐出一口湖水，艰难抬头。
“专业也怕偷袭……”
话音未落，湖底深处传来一声低沉闷响。
咚。
像一面巨鼓在水下被敲响。
紧接着，一股远胜先前八妖的气息，从湖底一点点升起。
湖水开始倒卷。
九窍蕴宫莲剧烈摇晃，九枚莲子同时亮起清光，可那清光刚散开，便像被湖底黑影一口吞掉。
秦裂脸色沉了下来。
雷千劫指尖刚亮起的一缕雷光，也顿了一瞬。
他们两个刚斩双妖，底牌才用过，气息还没有缓过来。
这个时候，湖底又有东西醒了。
顾长渊向前走了半步。
湖岸碎石被水浪冲得滚动不止，他却像没听见那些动静，只看着湖心。
方才九窍蕴宫莲成熟时，湖面上的清气往外散。
可现在，那些清气正在反过来往湖底沉。
像是有什么东西等了很久，终于等到莲熟这一刻，才真正睁开眼。
金多宝从地上爬起来，头发还在滴水。
秦裂转头看他，骂骂咧咧道：“这就是你说的大宝？”
金多宝干笑一声。
秦裂指了指湖心那股越来越恐怖的气息。
“我怎么看着不像寻宝。”
“像你带我们上门找死。”
金多宝一边擦脸上的水，一边小声道：“秦兄，话也不能这么说。”
秦裂冷冷道：“那怎么说？”
金多宝看了看湖底，又看了看自己的金算盘，底气明显不足。
“大宝确实是大宝。”
“就是……可能有主。”
雷千劫淡淡道：“而且主人脾气不太好。”
金多宝沉默了一下。
“这点我已经感受到了。”
轰！
湖水彻底炸开。
一道庞大的黑青蛟影自湖底盘旋而起。
它身长数十丈，鳞片如玄铁浸水，额生短角，蛟须如两条黑色水带垂在湖面。幽蓝水纹从额角一路延到背脊，随着它每一次呼吸，整座小湖的水气都在往它体内汇去。
玄渊吞宫蛟。
它盘在湖心，一双幽蓝竖瞳缓缓睁开。
那股气息，已经越过寻常第三境中期。
近乎中期大圆满。
距离后期，只差最后一线。
秦裂握紧战戟，胸口气血却还没有完全平复。
雷千劫额间雷纹也暗着。
刚才斩杀赤鳞吞月蟒和铁脊蛮牛，秦裂已经动了古战血；雷千劫破雷鸦、毒蛛合击，也耗了大半雷元。
现在他们还能战。
可谁都清楚，这头玄渊吞宫蛟不是刚才那些三境妖兽能比的。
蛟类妖兽本就气血强横。
更何况它盘踞湖底多年，又借着整座湖的水势。
在这片湖里，它甚至比寻常第三境后期修士还要难缠。
玄渊吞宫蛟没有急着杀人。
它的目光扫过几人，最后落在九窍蕴宫莲下方。
顾长渊顺着它的视线看去。
湖水翻涌间，莲根下方隐约露出一截玉白色的藕影。
那东西藏在淤泥和水脉深处，通体温润，表面有九道细小窍纹。每一道窍纹里，都有宫道灵气沉浮，像藏着一缕尚未彻底成形的宫影。
顾长渊眼底劫光微不可察地闪了一下。
九劫帝瞳之下，那截玉白道藕比湖面莲子更沉。
九窍蕴宫莲的灵性，是向上开的。
可那截藕的灵性，却是往下扎的。
像一座天宫真正的根。
金多宝也看见了。
他愣了一下，随即眼睛瞪大。
“九窍道藕……”
秦裂皱眉：“又是什么？”
金多宝这次没有立刻接话。
他盯着湖底那截玉白道藕，呼吸都乱了一瞬。
“难怪。”
“难怪我的金算盘会响成那样。”
秦裂冷声道：“说人话。”
金多宝抹了一把脸上的水，声音压低了些。
“九窍蕴宫莲，莲瓣能温养气海，莲子藏蕴宫灵性，这些已经够珍贵。”
“可那些都是水面上的东西。”
他指向湖底。
“真正撑起这一株莲的，是下面那截藕。”
湖水翻涌，那截玉白道藕越发清晰。
九道窍纹沿着藕身生长，每一道都像一条细小宫脉。
金多宝喉咙动了动。
“这东西叫九窍道藕。”
“莲子是让你看见那条路。”
“道藕，是让你脚下那条路真的厚一寸。”
秦裂和雷千劫的目光都变了。
这句话，已经说得足够清楚。
第三境争的是什么？
宫基，宫影，最后开天宫的上限。
九窍道藕不是让人一步登天的破境丹。
可它能让已经踏入第三境的人，走得更稳、更厚。
对于天骄来说，这一线，有时比破境本身更贵。
玄渊吞宫蛟低低嘶鸣。
湖水倒卷，水气从四面八方涌向它的蛟身。
它盘踞此地，不知守了多少岁月。
明面那些妖兽等的是莲子。
而它等的，是这截九窍道藕彻底成形。
一旦吞下，它便有机会跨过那最后一线，踏入第三境后期。
秦裂低头看了看自己还在渗血的手臂，又看了一眼脸色发白的雷千劫。
最后，他抬眼看金多宝。
“所以你的意思是，这东西很值钱。”
金多宝点头。
“很值钱。”
秦裂又看向湖心那头玄渊吞宫蛟。
“也很要命。”
金多宝沉默了一下。
“……对。”
秦裂骂了一句，握紧战戟。
“那你觉得，咱们现在还有命拿吗？”
金多宝张了张嘴，难得没有立刻接上话。
这个问题，不太适合问他。
湖心，玄渊吞宫蛟已经动了。
它没有扑向几人，而是张口猛然吸向湖底。
整片湖水随之一沉。
九窍蕴宫莲剧烈摇晃，莲瓣清光被水浪一层层压弯。湖底那截九窍道藕也像感受到了危险，九道窍纹同时亮起。
金多宝脸色一变。
“它要吞藕！”
秦裂想冲。
可刚迈出一步，胸口气血便猛地翻上来。
铁脊蛮牛那一撞还在身上，赤鳞吞月蟒的毒也没完全散。他咬牙压下，却终究慢了一息。
雷千劫抬手，一缕雷光落入水中。
雷光刚炸开半尺，便被整片湖水分散得干干净净。
玄渊吞宫蛟借的是整座湖。
雷千劫看着那片水势，眼神沉了沉。
他现在就算再催额间雷纹，也最多撕开一瞬。
撕不开整座湖。
金多宝急得脸都绿了。
“顾长渊！”
顾长渊没有立刻动。
紫色神海深处，太初帝骨第三层骨纹微微发热。先前九窍蕴宫莲散出的宫道灵性，像一缕清光沉在神海边缘。
诸天命轮也在识海深处缓缓转了一下。
他抬眸，看向湖心那头玄渊吞宫蛟。
“这东西，我来。”
秦裂侧头看他，声音低了些。
“你要一个人打？”
顾长渊没有回头。
“你们歇着。”
这话很平静。
平静到秦裂和雷千劫都沉默了一瞬。
他们刚斩双妖，证明了自己足以越阶而战。
可面对这头玄渊吞宫蛟，他们此刻确实已经不是主力。
金多宝抱着金算盘，小声嘀咕：“歇着好。”
“我现在很适合歇着。”
秦裂冷冷看了他一眼。
金多宝立刻闭嘴。
顾长渊一步步走向湖面。
脚下湖水被玄渊吞宫蛟掀得翻涌不止，可他每一步落下，那一寸水面便会短暂平静。
水浪撞来，在他身前三尺散开。
白衣没有沾水。
湖心，玄渊吞宫蛟发出一声低吼。
整座小湖的水势开始倒卷。
水墙从四面八方升起，层层叠叠，像一座青黑色的深渊，要把顾长渊连同湖心一起吞没。
顾长渊停在湖面上。
他抬眸，看着那头盘踞湖心的黑青蛟影。
玄渊吞宫蛟庞大的身躯缓缓抬起。
顾长渊声音不高，却压过了四周水声。
“它借一座湖。”
“那便连湖带它一起镇了。”
下一刻。
蛟影破水而出，直扑顾长渊。