从城东私宅回来后，寒尘的心情久久不能平静。
他找到了母亲的妹妹——他的亲姨母。她被曹师爷关了八年，不见天日，像一只被关在笼子里的鸟。而他，必须把她救出来。
但要想救出柳如烟，就必须扳倒曹师爷。而要扳倒曹师爷，就需要更多的证据。
他决定去参加醉仙楼的宴席。
今天是十五，按照惯例，曹师爷会在醉仙楼设宴，邀请城南的名流显贵。寒尘虽然不在受邀之列，但他有提刑司见习捕快的身份，可以以公务的名义混进去。
傍晚时分，寒尘换上一身干净的衣裳，来到了醉仙楼。
醉仙楼灯火辉煌，门口停满了轿子和马车。穿着锦衣华服的宾客们三三两两地走进大门，欢声笑语不绝于耳。寒尘站在街对面观察了一会儿，然后走向侧门。
侧门有一个伙计守着，看到寒尘走过来，伸手拦住他：“干什么的？”
“提刑司办案。”寒尘亮出令牌，“有人举报今晚醉仙楼有非法交易，我奉命前来调查。”
伙计看了看令牌，又看了看寒尘，有些犹豫：“这……今晚曹师爷在这里设宴，恐怕不太方便……”
“曹师爷的宴席更重要，还是提刑司的公事更重要？”寒尘面无表情地看着他，“如果你做不了主，可以叫你们掌柜来跟我谈。”
伙计犹豫了一下，最终还是让开了路。
寒尘走进醉仙楼，穿过热闹的大堂，沿着楼梯上了二楼。二楼的雅间里，觥筹交错，笑声阵阵。他透过门缝往里看了一眼——曹师爷坐在主位上，正端着一杯酒，和旁边的宾客说笑着。
他没有惊动任何人，悄悄地退到了三楼。
三楼是醉仙楼的顶层，有一个露天平台，可以俯瞰整个城南的夜景。寒尘站在平台上，夜风吹拂着他的脸庞，让他的头脑清醒了一些。
他正在思考下一步该怎么走，忽然听到身后传来一阵脚步声。
他转过身，看到一个人从楼梯口走了上来。
是马管事。
“寒尘少爷，好巧啊。”马管事笑眯眯地看着他，“你也来参加曹师爷的宴席？”
“路过。”寒尘说。
“路过？”马管事笑了笑，“从醉仙楼的三楼路过？这个借口可不太高明。”
“马管事有话直说。”
“好，那我就直说了。”马管事收起笑容，“曹师爷想见你。”
“现在？”
“现在。”
寒尘沉默了片刻，然后点了点头：“带路。”
马管事领着他下了二楼，推开一间雅间的门。雅间里只有曹师爷一个人，正坐在桌前，面前摆着一壶酒和两个酒杯。
看到寒尘进来，曹师爷指了指对面的椅子：“坐。”
寒尘坐下，马管事关上门，退了出去。
曹师爷给他倒了一杯酒，推到他的面前：“尝尝，这是二十年的女儿红，市面上买不到的。”
寒尘没有碰那杯酒。
“曹师爷找我来，有什么事？”
曹师爷端起自己的酒杯，喝了一口，然后放下。
“寒尘，你是个聪明人。我喜欢和聪明人打交道。”他看着寒尘，“你最近做的事，我都知道。你拿到了钱富贵的账本，你去了黑风岭的古墓，你还找到了我城东的那处私宅。”
寒尘的心一紧。
“你不用紧张。”曹师爷摆了摆手，“我今天叫你来，不是为了追究你。相反，我是想跟你谈一笔交易。”
“什么交易？”
“你把《青囊残卷》和你从古墓里拿到的东西交给我，我放了柳如烟，并且保证以后再也不找你的麻烦。”曹师爷看着他，“这个交易，你觉得怎么样？”
寒尘沉默了片刻，然后开口：“我凭什么相信你？”
“你没有选择。”曹师爷靠在椅背上，“你可以不相信我，但你要知道，柳如烟的命，就在我手里。如果你不答应，她这辈子都别想从那间屋子里走出来。”
寒尘握紧了拳头。
“我需要时间考虑。”
“可以。”曹师爷点了点头，“三天时间。三天之后，如果你还没有答复，那就别怪我不客气了。”
他说完，端起酒杯，一饮而尽。
寒尘站起身，转身走出了雅间。
他走下楼梯，穿过大堂，走出了醉仙楼。
夜风吹在他的脸上，带着一丝凉意。
他握紧了拳头，心里已经有了决定。