第二天天没亮透楚风又出发了。这一回他没有带匕首，只带了一只空布袋。干河道还是昨天的样子，干泥块被夜露润湿了一层，踩上去比昨天软一些，声响也闷一些。他顺着河床走了一段，到了郡城界碑附近，没有立刻上大路，先在界碑旁边的阴影里蹲了一会儿。日光刚升起来不久，在界碑的侧面拉出一道斜长的影子。
他走上大路的时候路面还没有什么行人，走过一段之后陆陆续续遇到几个挑担赶集的农户。他混在这些人中间进了南门，沿着城墙根绕了一段路，拐进了柴家老宅那条巷子。门环上的灰还在，他拍了两下门，柴半城来开门，让他进了正堂。他走进去之后把布袋放在桌上打开口子让柴半城看了一眼。柴半城接过去折好收进怀里，然后把一只新的铁盒从桌底抽出来搁在台面上。盒子不大，比之前装凝气丹的盒子小了一圈，掀开盖子，里面垫着干草，草上躺着一只皮制手套——比普通的手套厚得多，边缘用粗线缝合，内侧衬着一层灰褐色的软毛。楚风伸手进去试了试大小，刚好贴合他左手的轮廓。
“这层手套你用的时候套在左手上，它能护住铜皮不被灵火灼伤。老陈头托我转交的。他说你接下来要开始练血火铁肉了，没有这层护手套，你的铜皮会在血火淬炼的过程中被烧穿。“楚风把手套从铁盒里取出来翻了翻，内侧的毛摸上去柔软密实。
“他什么时候送来的？““昨天傍晚。他走小路过来的，在门口搁下盒子就走了，没有留话。“楚风把手套放回盒子里，合上盖子，把铁盒夹在腋下，站起来往门口走了两步。柴半城跟着他站起来走到门口，伸手拉开门说：“许坤今天早上从郡城调了一批药材走，往青阳方向去了。他不是去查你的。他去补济仁堂的库存，但带了护卫。你回去的时候绕开官道，别走济仁堂门口那条路。“
楚风侧身出了门。他走的还是干河道，在穿过庄稼地的时候他放慢了脚步。庄稼地尽头的官道上有车队的影子，几辆板车正从远处过来，车上盖着油布，用麻绳捆扎得很紧。他数了数车——三辆，每辆板车旁边跟着两个灰衣护卫。他没有留在原地继续查看，加快脚步穿过庄稼地翻上了田埂。他沿着山脚绕了一段路，在树影的掩护下走回了石洞。
石洞门口的草帘被掀开了一角，柳三变正蹲在洞口外侧的空地上看一张摊开的树皮地图。楚风走过去蹲到他旁边，把铁盒搁在地面上。柳三变看了铁盒一眼，问了一声：“什么东西？“楚风打开盒盖露出手套的一角给他看：“老陈头托柴半城转交的护手套。他说练血火铁肉的时候得用这个护住铜皮，不然会被烧穿。“柳三变的目光在那只手套的表面停了一下，然后收回了视线。
傍晚的时候楚风把铁桦木棍横放在膝盖上，坐在石洞门口，把左手从袖子里抽出来搁在棍身上方悬着。灰铜色的表面泛着暗哑的光，日光正在一点一点地变薄变淡，从明亮到昏黄到发暗，像一块慢慢沉下去的布。他坐着没有动，耳边只有远处溪水的声音，被夜风压扁了之后显得又平又远。掌心里那层已经被淬了三遍的铜皮正贴着骨头传来微微的余温，他的目光落在掌心上停了一会儿，然后收回了手，站起来，弯腰钻进了石洞里。