大军于日落前抵达济南驿。
这济南乃是山东布政使司的治所，繁华自是不必多言。
平安对此地最为熟悉，他原就在济南卫任指挥佥事，此番算是回了娘家。
“哟，这不是吴藩台吗？怎么劳烦您亲自大驾。”
平安跳下马，熟络地对着一位身穿绯色官袍的中年文官抱拳行礼。
那文官正是山东布政使吴印。
此人来历颇奇，原是僧侣出身，后来被朱元璋发掘其才干，这才还俗授官，如升任一方大员。
在他身旁，还有济南卫的指挥同知，此时也是满脸堆笑地迎了上来。
“平将军说笑了，大将军驾临，下官怎敢怠慢。”
一番繁琐的官场寒暄之后。
朱橚的目光越过众人，忽然落在了吴印身后的一名和尚身上。
那和尚一身黑色僧袍，衣料并不华贵，却洁净得不染尘埃。宽大的袍袖沉沉垂落，随风微动，胸前一串乌木佛珠压在衣襟上，颗颗圆润，被多年指腹摩挲得幽光内敛，黑得发沉。
他身材高大，静静立在众官吏之后，低眉顺目，似乎毫不起眼。可朱橚偶然望见他眼底掠过的一点阴鸷，心头却微微一凛。那不是出家人的慈悲，倒像是病虎伏于暗处，收敛爪牙，只等猎物近前。
似是察觉到了朱橚的目光，那和尚缓缓抬起头，双手合十，遥遥行了一礼。
……
济南驿内，灯火通明，推杯换盏之声不绝于耳。
那是徐大将军和布政使大员的场子。
作为自称家中贩鱼的小兵朱五郎，朱橚自然没资格上那张铺满山珍海味的主桌。
他倒也乐得清闲，不用去听那些官场上的阿谀奉承。
此时，他正蹲在驿站后院的一株老槐树下，手里捧着一只大海碗，跟身边的王五七抢着一块炖得软烂的羊蝎子。
“五哥，这济南府的羊肉就是地道，没膻味。”王五七吃得满嘴流油。
朱橚刚要回话，忽然觉得眼前光线一暗。
他抬头，只见那个白天见过的黑衣和尚，不知何时竟站在了他面前。
“阿弥陀佛。”
姚广孝双手合十，无视了周围那一圈诧异的大头兵，对着朱橚微微欠身：
“施主这碗里的羊肉虽香，可贫僧观施主的面相，这命里的福泽，怕是不该蹲在这树下，而应在那高堂之上啊。”
朱橚咽下口中的羊肉，随意地抹了抹嘴，似笑非笑地看着这个主动送上门的和尚：
“大师这是化缘化错了地吧？我这兜里比脸还干净，可没香火钱给你。”
“贫僧不化缘。”
姚广孝微微垂眸，借着夜色压低了声音，说出了一句惊心动魄的禅机：“贫僧，只渡龙。”
朱橚的手并未因这龙字而有半分颤抖。
在这大明军营里，当着满院子丘八的面谈论龙，这老和尚不是疯了，就是活腻歪了。
他随手将那还没啃完的羊蝎子扔回碗里，把碗往王五七怀里一推，一脸晦气地骂咧了一道：
“得，被这大师一说，这肉也没滋味了，五七，你都包圆了吧。我去那边消消食，顺便听听大师怎么给我这苦命人改命。”
王五七捧着意外之喜的大碗，乐得找不着北，哪里还管朱五哥去哪，只当他是被这疯和尚搅了胃口。
朱橚拍了拍屁股上的土，慢悠悠地晃到了驿站马厩后的阴影里。
这里僻静，只有几匹正在嚼着夜草的战马，偶尔打个响鼻，再无旁人。
确信四下无人。
那一直跟在他身后的黑影，对着一身兵卒打扮的朱橚，行了一个只有觐见亲王才会行的深礼：
“贫僧道衍，见过吴王殿下。”
果然是他。
姚广孝。
朱橚饶有兴致地打量着这个历史上著名的妖僧。
“大师不在庙里念经，怎么也来凑这红尘的热闹？”
姚广孝微微一笑，语调平静，却如古井生波：
“红尘即是道场，贫僧观殿下天庭饱满，隐有龙虎之气，却又并非那至尊之相，这面相奇特，贵不可言，却又游离于九五之外。”
“大师这是在给我算命？”朱橚似笑非笑。
“贫僧不敢。”
姚广孝目光幽深：
“贫僧只是觉得，殿下这命格，正如这大争之世，有人想做那天上的太阳，照耀万物，而殿下似乎更想做那执掌乾坤的暗流，随心所欲。”
“贫僧不才，平生所学甚杂，若是殿下不弃，贫僧愿为殿下解这命格之惑。”
朱橚心中冷笑。
这老和尚，这是想进步想疯了。
知道自己那皇帝老爹已经下了诏令，正在给将要就藩的诸王物色高僧伴侍，便来他这里毛遂自荐来了。
这话里话外，透着一股“我想搞事”的味道。
不过。
朱橚转念一想，这把妖刀若是用得好，说不定将来能在海外给大明开疆拓土。
“大师的话，本王记下了。”
朱橚并未当场答应，却也没拒绝，留了个意味深长的眼神，便转身离去。
……
晚饭用毕。
朱橚将平安、瞿能、梅殷三人叫到了一处偏僻的角落。
“三位，有个好消息。”
朱橚看着三人，开门见山，从袖中掏出三块崭新的腰牌，扔了过去：
“徐大将军已经允了，从明日起，你们不用再跟着本王屁股后面转了，各自去作领一千人马，暂行副千户之职。”
“此去漠北，本王不是去踏青的，不需要护卫。”
他目光扫过三人：
“机会本王给你们讨来了，至于能不能把握住，能不能在将来的功劳簿上留下名字，就看你们自己胯下的马和手中的刀了。”
话音刚落。
这三位年轻武将的眼睛瞬间便亮了起来。
他们原本以为这次护送任务，就是给这位天潢贵胄的殿下当个护卫，充当个仪仗队的门面。
哪怕如此，他们能随军长长见识，也算是不虚此行。
只是没想到，吴王殿下竟有这般气魄，直接把他们放归山林！
平安激动得狠狠一抱拳：“多谢殿下，末将这把大关刀，早就饥渴难耐了。”
“殿下放心，末将定不辱没家父威名。”瞿能脊梁挺得笔直。
梅殷虽是文人出身，此时也被这气氛感染得热血沸腾：
“多谢殿下栽培，梅殷定当死战。”
朱橚摆摆手，一脸嫌弃：
“行了行了，别在这煽情，记住了，上了战场别给本王丢人，要是谁尿了裤子，回来就把这副千户的牌子给我咽下去。”
三人轰然应诺，转身离去的背影，透着一股出笼猛虎的煞气。
朱橚看着这三个前世在靖难战场上搅动风云的猛人，满意地点了点头。
黑衣妖僧想找人投资。
抱歉。
本王不信那神神鬼鬼的一套。
本王信的，是自己亲手带出来的兵。