姜璃到南坡时，南宫照夜已经把洛清寒给的干布按成了红布。
胜验灯贴着她的膝盖，残芯还亮。她听见脚步，先用左手去护灯，认出药勺碰瓷瓶的轻响，才把手松开：“东河那两包药呢？”
“还在干石。”姜璃蹲到她身侧，“别说话，先让我看钩。”
“碰不得。”
“我知道。”姜璃拆开血布最外一层，没碰嵌进肋骨的两枚骨钩。旧伤口被罩灯网铜齿刮开，外沿又烫出一片红；真正叫她皱眉的却是南宫胸前那一息空跳。她把两指贴在锁骨下，数了十次，第四次和第九次都慢了半拍。
南宫照夜看她拿出止血藤末，忽然笑了一声：“你们炼丹的，是不是见伤就想把东西拔干净？”
“我拔，你现在就能死给我看。”姜璃把药末揉进洛清寒那块布的干角，“这两枚钩今晚留着。你能跟我进半门，我再找药压它们；你留这儿等第二拨人，只能等血把布泡透。”
南宫想坐直给她看灯，胸口忽然一空，手中的贺印敲在石上。姜璃用掌根托住她背，等那一息接回来才松。她身上带的是给外伤止血的藤末、冷蜡和两条净布，能封网齿刮开的皮，压不了骨钩每次随心跳往里顶的力。她原打算在这里替南宫换完布再回东河，此刻药袋仍满，主意已经改了。
“胜验灯先照你自己。”姜璃把灯抬低，让残芯映在南宫肋侧。两道钩影一深一浅，浅的那枚外沿有新血，深的那枚一动便牵胸口。姜璃用指甲在净布角划两道短痕，待会儿有人抬她，先认哪边能碰，哪边绝不能压。南宫嫌她在布上做记号像管病房，嘴上还没骂出来，姜璃已经把布递给巡界弟子：“看清楚。她疼得说不出话时，这两道比她逞强有用。”
她话没说完，界石另一边响起三声钝凿。
一名巡界弟子从松后跑来，袖口沾着白石粉：“正道南岔口来了四个人，带铁楔和长柄锤。他们没往灯这边走，在敲上头那道悬石。”
南宫照夜抬眼。那块悬石压在南坡通半门的窄路上，底下只有两人并肩的宽度。她以前从那儿搬灯过来，嫌石顶常掉砂，叫巡界的人在路边绑过一根旧麻扶绳。上次送血席的值更弟子就是走这条路；姜璃也刚从石下过。
“他们要把路压断。”南宫说。
巡界弟子摇头：“姬师姐纸上画的第二条脚路，在界石外绕回正道岔口。他们走到岔口就不算绕山，问路阵没有把人送出去。”
姜璃把止血布压稳。她明白了：魔莲上回伸手取灯，吃了索网的亏；这回不碰界石里的人，只敲断医者和伤者回半门的路。悬石一落，南宫仍可抱灯坐在这里，身边却再无干布和人手。
“两个巡界的能抬她吗？”姜璃问。
“能。可她右肋一歪——”
“所以别用肩扛。”她把两段破席边绳抽出来，量过南宫腰下的空隙，又看向草席的细木撑。木撑短，做不了整副担架；界石旁有两根架夜灯的竹竿，一根还绑着油纸。姜璃令巡界弟子拆竿，把旧席从灯座下慢慢抽出，搭成只承腰背的软兜。南宫两脚仍要落地，走不上坡时由人托膝，不许把肋部吊在空中。
“灯呢？”南宫问。
姜璃看她一眼：“先给我。”
南宫没有递。她一只手按灯柄，一只手压着裂角贺印；三道记来去的浅痕就在身后的石上。她守在这里，是要让魔莲每回来一次都留下脚印，灯照见的那场旧试台胜负也不再由他们改口。若灯被带进半门，南坡那块石和那几道痕，便要让给来人。
“我抱得动。”她说。
“抱得动灯，就松不开手扶路。”姜璃没有再劝，把自己的药袋挎到前面，空出左手，“你选。铁锤不会等我替你想好。”
悬石上又落一锤，细砂簌簌从麻扶绳上掉下来。南宫听着第二下回音，终于将胜验灯从膝边提起，放进姜璃手中。她指尖离开灯柄时，灯芯晃了一下，仍旧亮着。
“碰了右上角，”她说，“我照样骂你。”
“先走出这段，再骂。”
南岔口的敲石人听见坡里动静，加快了锤势。领头的不是先前伤腕的执灯使，而是魔莲掌封路的灰袍人；他没有带罩灯网，腰间挂四枚扁铁楔，每嵌入一枚，便让同伴从悬石侧面打一锤。他要的是让内侧路断，南宫照夜带着灯被困在可望不可接的石后。等伤者流尽血，灯无论由谁去取，都算魔莲围山印下的战果。
“先敲石脚，别冲界石。”灰袍人说，“灯能自己走到我们跟前最好，不能，就叫她留在那边。”
他在矮松边看见前一拨留下的黑莲籽，还挂在枝尖，却没有再沿三人的退路走。那条路尽头是胜验灯和一个懂得借界石守位的伤者，索网折进去已经足够给他看。他带的人里只有一名会使术，火符也没有整枚；四枚扁楔是从封路库取出的，若能把岔口砸断，明日堂主至少能在围山簿上记下一处实占的路口。若敲不动，他还可带楔回去，不必跟那个捂着肋骨的女人赌命。
第一枚楔落下时，锤手朝悬石下试扔一块碎瓦，瓦片弹在窄路中央。灰袍人见阵光没追瓦，才让第二枚楔入缝。问路阵管的是来人的脚步方向，不会替半门拦天上落的石。他把这点看得很清楚，因而不叫手下冲界，也不肯让他们把锤柄伸到门内讨一剑。
两名巡界弟子托住竹竿两端，南宫照夜把左臂搭上其中一人的肩。她脚下一动，钩尖便顶住肋骨，眼前的石纹糊了半瞬。姜璃在前头带灯，没有催她快，只报下一块踏脚石的高低。走过第一丈，她听见身后竹竿轻碰界石，立刻停下，替他们把软兜重新托平。
“再停一次就堵在悬石下了。”较年轻的巡界弟子低声道。
“手抖就说手抖。”姜璃把胜验灯安在平石上，给他调换握竿的位置，“她的骨头不是你赶时辰的棍子。”
年轻人脸一热，仍把右手换到竿尾。他想起南宫刚来守坡那日，嫌他们巡界的灯挂得太低，还把一只空碗倒扣在灯架脚下垫高半寸。如今那只碗就在后头破席旁，他没空拿，也不知道她会不会回去要。
再往前，南宫的左脚踩进悬石下的凹槽，软兜随之一歪。她没叫痛，嘴里却忽然没了气音。姜璃放下胜验灯，隔着布摸她的脉，数过七下才接到第八下。较年长的巡界弟子问要不要把人放回坡上，她只说：“竿头不动，脚下换块平石。”把人退回原位更慢，钩也会再磨一次。她从药袋取出半片原来给失温伤者含的暖叶，先问南宫能不能咽，再压到舌下；暖叶只能让她把这口气接稳，不替那两枚钩疗伤。
南宫咬住叶片，苦得眉头发紧。她看见年轻巡界弟子还在望那只倒扣的空碗，拿没受伤的手指敲了一下竹竿：“碗要是留给他们，明早也不过是只破碗。抬好你这头。”年轻人这才收回目光，重新踩上姜璃选的平石。
半门那端传来旧剑鞘碰石声。洛清寒站在门内的坡口，能看见三人穿过悬石下的影子，也看得见岔口上方灰袍人的锤。她的一轮剑路早已用尽，第十点白线不再随剑走；人若追到外坡，半门便空。她把剑横在膝前，只向巡界弟子喊：“走中间，左边石脚已经裂了。”
灰袍人看见洛清寒，反而令锤手停了一下。他们从正道进岔口，第一层问路阵没把他们推出去，但再往半门直走，便要碰洛清寒的剑。斩她未必能得灯，打落悬石却只需最后两枚楔。他把楔子交给同伴，自己蹲下听坡里脚步，等软兜的竹竿走到石下中央。
姜璃也在听。她从断桥的药路回来，识得石头将裂时的空声：前两下闷，第三下会透。她叫两名巡界弟子别跑，先把南宫的脚移过悬石投下的暗影；只差半步时，灰袍人第三锤已经举起。
“灯给洛清寒！”南宫照夜忽然开口。
姜璃把灯往半门方向递。灯离洛清寒还有一丈，她没让它飞出去；胜验灯原录在灯壁里，摔裂比落敌手好不到哪儿去。洛清寒从门内走到最后一块平石，左手先接住灯柄，右臂伤处随她侧身抽痛。她没再往外迈。
灰袍人那一锤却迟了。南宫照夜刚才的喊声让他误以为灯会被抛起，眼睛离了脚下楔口一瞬。年轻巡界弟子趁这瞬把竹竿往前滑出半尺，南宫的膝和肋同时越过悬石下的最窄处；人刚出阴影，第四枚铁楔才敲进石缝。
悬石斜了一寸。麻扶绳连同边上的两块碎岩先落，挡在巡界弟子身后。灰袍人催同伴补最后一锤，姜璃却回身把药袋里一只冷蜡瓶扔向石脚。瓶子撞裂，冷蜡糊住楔缝，不会把大石粘牢，只让锤头接下来的半息打不进最深处。她旧伤指节甩得发麻，瓶内本来留给南宫换第二次布的冷蜡也没了。
“走！”她喝道。
两名巡界弟子连软兜带人挪进半门前那条直路。洛清寒接了灯，不能再伸左手拉人，便以旧剑鞘横挡落下的碎石。鞘上的裂纹又深一线，她只挡住砸向南宫肋部的一块，其余几块由巡界弟子用背和竹竿硬挨过去。
灰袍人终于把铁楔打到底。整片悬石从南岔口斜落，断开的麻扶绳扫过他的肩，也扫走了两只没来得及收回的铁楔。一名锤手被碎石压住脚背，扔了长柄锤才爬出来。南坡通半门的窄路堵死，灰袍人的手下赶去看时，灯和南宫都已到了半门里侧。
他想叫人把压脚的锤手背起，锤手却指着缝里那两枚楔：“库里的。得带回去。”灰袍人捡起长柄锤，伸手够了一次，碎石还在往下掉。他的肩被麻绳扫得青肿，若为两枚铁楔再折一个人，明日账上就不止失物。他拿锤柄把伤者托上正道，留下楔，命另一人守岔口。路断在这里，自己人想从原道进半门也过不去，第二条脚路成了他们今夜唯一能摸回南坡的路。
他没追。两印还远不到准他们入半门拆阵的地步，洛清寒守在门口，硬闯为了一只已经过去的灯，不够抵他肩上的骨头。他要的一半已经在手：南坡那张席位和界石外的来路，今夜再无伤者能守。
姜璃跪在半门内替南宫重新数脉。两次空拍没有消失，方才越石时又错过一息；止血藤末只压住表面渗血，骨钩仍像两枚卡在肉里的冷钉。她叫巡界弟子把南宫放平，用干布垫住右肋，不许碰灯照出来的两道钩影。
南宫睁眼看洛清寒：“灯角呢？”
洛清寒把胜验灯放在她看得见的石上，四角都在，残芯也在。旧剑鞘横在灯旁，裂口处还嵌着新落的石粉。她道：“人也在。”
年长的巡界弟子伸手去扶年轻人的背，摸到一片碎石割开的湿热。年轻人还说没事，肩后竹竿一松，软兜的绳结却从他指间滑了下去。姜璃让他坐在门槛内，先捏住伤口，没许诺替南宫处理完便能回来给他上好药。她带来的净布只剩一条，手里那只冷蜡瓶又砸空了；南宫在石上数息，他在门槛上按伤。洛清寒把自己的旧鞘放在两人之间，叫值更弟子去内炉拿干净的水，不许谁偷跑外坡捡旧灯架。
“南坡呢？”
谁都没答。坡下灰袍人踩过烧焦的半块草席，在她用贺印压出的三道浅痕旁钉下一根黑木路标。路标没有越界，也没代替第二枚正式围山议印；它只告诉后来人，魔莲从第二条脚路进过南坡，往半门的窄路已被他们截断。
姜璃把用空的冷蜡瓶搁到灯旁，瓶口朝下，最后一点药蜡也滴不出来。洛清寒从断开的麻扶绳上割下一截，塞给值更弟子：“送东河。南道先别调人。”值更弟子沿北山道跑下去，鞋底在湿石阶上磕了一声。坡下那根黑木路标旁，南宫用来垫旧灯架的空碗被坠石磕成了两半。