他若说“确实没功”，又显得刻薄。
这人说话真是每一句都带钩。
曹操按着李远写好的章程，叹了一声，伸手握住刘备的手。
刘备微微一怔。
李远也愣了一下。
曹老板还真握了。
曹操语气诚恳。
“玄德公何出此言？”
“此战你第一个响应朝廷诏檄，远来勤王，本就是大义。”
“军中调度森严，你虽未能尽展所长，却一路约束部曲，未乱军令，已是难得。”
刘备眼底微动。
“司空过誉，备愧不敢当。”
曹操拍了拍他的手背。
李远看得牙酸。
演得还挺像。
曹操继续道：“我已拟好奏表，回许都后必向天子说明玄德公忠义，请朝廷嘉赏。”
刘备心头一松。
来了。
终于来了。
他连忙低头。
“备不求封赏，只愿能叩见陛下，陈述宗室之心。”
曹操脸上露出为难之色。
“玄德公，此事正是我今日要与你商议的。”
刘备心里猛地一沉。
曹操放开他的手，转身走到案前，拿起一卷竹简。
“如今寿春虽下，袁术却带玉玺北逃。”
“许都那边，百官聚集，袁绍使者也在。”
“玄德公若此时随我同归许都，朝中必有人议论，说我借讨袁之功，私自引宗亲入朝。”
刘备抬头。
“司空之意是……”
曹操看着他，语气越发温和。
“玄德公忠义，我绝不愿让你受小人非议。”
“不如你先率部回你的住处。”
“待我回许都奏明天子，诏书一下，玄德公再名正言顺入京受封。”
“到那时，谁也挑不出半分错处。”
大帐里安静下来。
刘备脸上的表情险些没稳住。
回去。
不回许都。
不见天子。
等诏书。
这话听起来处处为他考虑，可每一句都把他往外推。
张飞站在刘备身后，眼睛一下红了。
“曹司空，我哥哥千里来勤王，你现在让他回去等？”
关羽也抬起眼，丹凤眼里压着冷意。
曹仁的手按上刀柄。
夏侯渊往前半步。
帐中气氛瞬间绷紧。
刘备立刻喝止。
“三弟，不得无礼！”
张飞咬牙。
“哥哥！”
刘备转身看他，眼神极重。
张飞胸口起伏几下，终究把话咽回去。
刘备再回头时，脸上已经带着苦笑。
“司空所虑周全。”
“备兵微将寡，若贸然入许，确恐给司空添麻烦。”
曹操眼底闪过几分满意。
“玄德公能明白，我便放心了。”
刘备拱手。
“只是备心系陛下，不能当面叩拜，实在遗憾。”
曹操叹道：“忠心不在一时。”
“待诏书至，玄德公自然能见天颜。”
李远在旁边听得直想鼓掌。
曹老板这场戏，比徐州哭丧那回进步太多。
果然，人都是被逼出来的。
刘备低头。
“备领命。”
曹操立刻命人取来酒。
“玄德公回去，路途辛苦。”
“我以此酒，为玄德公送行。”
刘备接过酒盏。
酒是温的。
入手有热意。
可刘备心里却冷得厉害。
他知道自己不能拒绝。
更不能闹。
曹操已经把理由摆得冠冕堂皇。
他若坚持要回许都，那就是贪图封赏，急于面圣。
这顶帽子，他不能戴。
刘备举盏。
“多谢司空。”
两人饮尽。
曹操又命曹洪送来粮草文书。
曹洪一脸肉疼地递给刘备。
“玄德公，这是三日粮秣。”
“按人数给的，路上省着点。”
李远看了曹洪一眼。
“子廉将军，送别的时候能不能别像割肉？”
曹洪瞪他。
“粮本来就像肉！”
刘备捧着文书，温声道：“曹将军费心。”
曹洪摆手。
“费粮。”
刘备脸上的笑微微僵住。
李远差点笑出声。
这位是真不适合演场面戏。
半个时辰后。
刘备三兄弟带着部曲离营。
曹操亲自送到营门外。
表面上，宾主尽欢。
曹操握着刘备的手，满脸诚恳。
“玄德公先回去。”
“诏书一到，我即刻派人通知。”
刘备眼中含泪。
“备此去，仍愿为朝廷效死。”
曹操点头。
“我知玄德公忠义。”
张飞黑着脸，一句话都不想说。
关羽则始终沉默，只在转身前看了李远一眼。
李远站在曹操身后，懒洋洋地拢着袖子。
看什么看。
再看也不能让你们进许都。
刘备翻身上马，向曹操拱手。
“司空保重。”
曹操回礼。
“玄德公一路小心。”
刘备带着队伍缓缓离开。
张飞走出一段，终于忍不住回头骂了一句。
“迟早让那姓李的好看！”
刘备低声道：“三弟，闭嘴。”
张飞咬牙，却不敢再说。
关羽看着前路。
“兄长，曹操未必会真给诏书。”
刘备握紧缰绳。
“我知道。”
张飞一愣。
“那哥哥还走？”
刘备没有回头。
“人在矮檐下，不能不低头。”
“只要回去了，我们还有兵，还有路。”
“留在曹营，才是什么都没有。”
关羽缓缓道：“只是曹操今日太顺了。”
刘备眼底沉得更深。
“不是曹操。”
“是李远。”
队伍渐行渐远。
营门外，曹操脸上的笑一点点消失。
他转身回营。
“夏侯渊。”
夏侯渊早已等在一旁，眼神冷硬。
“末将在。”
曹操走进帐内。
“挑五百最精锐的骑卒。”
“不要打曹军旗号。”
“换破甲，弃制式兵器，抹黑脸。”
“绕到前面黑风谷。”
夏侯渊抱拳。
“诺。”
曹操盯着他。
“记住。”
“不要活口。”
夏侯渊眼中杀意一闪。
“末将明白。”
李远坐在案边，抬手把一张简图推过去。
“黑风谷两侧崖壁不高，但够藏弩手。”
“谷口窄，马队进去以后掉头不易。”
“先射马，再封后路。”
“滚木别堆太多，堆多了不像山贼，像军队。”
夏侯渊看了他一眼。
“你连这个都想好了？”
李远打了个哈欠。
“我不想加第二次班。”
“这次最好一次做干净。”
郭嘉端着茶，笑意淡了些。
“李主簿，你是真怕刘备活着。”
李远抬头，看向营外刘备离去的方向。
“我怕麻烦。”
“刘备这种人，活着就是麻烦。”
曹操没有反驳。
他只问：“若关羽张飞护得住他呢？”
李远沉默了一下。
历史上的刘备，命硬得不像正常人。
多少次绝境都能钻出去。
可这话不能说。
他说出口，曹操又得用那种看妖人的眼神看他。
李远只能道：“所以强弩要多。”
“山谷要堵死。”
“妙才将军别想着斗将。”
“他们三个只要还站着，就继续射。”
夏侯渊皱眉。
“你怕我冲上去？”
曹仁、郭嘉、曹洪同时看他。
夏侯渊脸色一黑。
“我这次不冲。”
李远点头。
“很好。”
“成熟的妙才将军，已经学会不把自己当纪灵。”
夏侯渊额角一跳。
“李远！”
曹操抬手止住。
“都下去准备。”
“此事若成，刘备便死于山贼之手。”
“若有人泄露半句……”
他没有继续说。
帐中所有人都明白。
夏侯渊领命离开。
夜色很快压下来。
五百骑卒在后营悄悄集结。