大厅内，贡萨洛已经换上华丽的贵族天鹅绒礼服，坐在椅子上。
他的身前放着一把上了膛的短管火绳枪，桌子上摆着马尼拉的金库账册和印章。
看到浑身是血，宛如杀神降临的李如松。
他缓缓站起身，双手颤抖着捧起那本账册。
“我代表西班牙国王腓力二世，向大明帝国投降，城里有两百万两白银，以及大量的火药和香料，请接受我的投降，保证总督和贵族的体面......”
他的话还没说完。
李如松抬起手中的万历八年式步枪，枪托抵肩，毫不犹豫地扣动了扳机。
“砰！”
一颗铅弹直接穿透了贡萨洛的胸膛。
他的礼服上爆开一个大洞，整个人被巨大的冲击力带得倒飞出去，重重地砸在墙上。
贡萨洛瞪大了眼睛，看着自己胸口的血洞，嘴里发出“咯咯”的声音，随后软倒在地。
“统领，他投降了......”胡镇在一旁愣了一下。
杀降，在大明军规中是个麻烦。
“老子死了一千个兄弟，谁他妈要他的体面。”
李如松走到桌前，拿起那本账册，看都没看一眼，直接扔进旁边燃烧的壁炉里。
他转过身，看着外面燃烧的马尼拉城，和正在港口抛锚的铁舰队。
“去金库清点白银，把城里所有活着的西班牙人编成苦役营，明天开始修港口，挖矿。”
“把大明的龙旗，插在城墙最高的地方。”
万历九年，十二月二十五日。
大明远征军，经过二十天的雨林血战和残酷攻城，彻底捣毁了西班牙在远东的核心堡垒。
马尼拉，陷落。
“统领，这炮弹里装的到底是什么火药？一炮就把石墙炸塌了。”
马尼拉王城的废墟中，副将胡镇看着那个巨大的缺口，忍不住问李如松。
大明的黑火药就算装上一千斤，也只能听个响，根本震不碎火山岩。
李如松擦着战刀的手顿了一下。
他的眼中没有胜利的喜悦，反而闪过一丝痛苦的回忆。
“那不是火药。”李如松声音低沉，“那是西山皇家理工学院化学系的师生，用命熬出来的黄泥。”
时间回到万历九年，年初。
北京西山。
煤焦厂的黑烟终日不散，为了给钢铁厂提供高炉炼铁的焦炭，上百座土窑日夜干馏着西山原煤。
而干馏产生的副产品，煤焦油。
林建在梦中教导朱翊钧苦味酸合成方法。
朱翊钧下了一道密旨。
理工学院化学系的第一期学员，在导师的带领下，开始对煤焦油进行分馏提纯，提取出了一种刺鼻的晶体：石炭酸。
随后，大明最原始，也最危险的炸药合成开始了。
用铅板内衬的巨大木桶里，工匠们倒入了用铅室法勉强提纯的浓硫酸，随后混入石炭酸，最后加入硝酸。
温度控制全靠一口大水缸和工匠的双手。
如果反应池过热，就立刻加入冰块降温，如果温度不够，反应就会失败。
这是在走钢丝。
一号合成车间的一名学员在搅拌时，动作稍微重了一点，导致局部反应过热。
那是一场瞬间抹平了半个山头的爆轰。
三间厂房被夷为平地，三十五名大明最早的化学学生，连同两名主事，连一块完整的骨头都没能留下来。
幸存者踩着同伴的血肉，终于提纯出那种黄色的结晶体（苦味酸）。
“这种炮弹，造价高昂。”李如松看着废墟，“威海号出航前，西山一共只造出了三十发。”
“每一发，都沾着血，刚才打这几炮，大明海军手里最硬的底牌，已经打光了。”
胡镇听完，倒吸一口凉气，再也不敢看那段残破的城墙。
胜利的余温很快在马尼拉散去。
真正的绝境，开始降临在这支大明远征军的头上。
万历九年，除夕。
中原大地理应是张灯结彩的除夕夜，马尼拉城内却宛如地狱。
天气闷热。
连日的大雨让倒塌的王城废墟变成了泥沼。
护城河里漂浮着几百具西班牙人和土著的尸体。
在热带的高温下，尸体膨胀得像气球，散发出令人窒息的恶臭。
李如松站在总督府的台阶上，看着院子里躺满的伤兵。
“报个数。”李如松嘴唇干裂，声音沙哑。
“陆战队出发时两千人，雨林里死了五百，攻城战死了一百二，现在......”
胡镇拿着花名册，手在抖。
“能站起来拿枪的，只有八百人了，剩下的全部病倒。”
疾病。
这是远洋征服者永远无法逃避的死神。
战斗造成的创伤，以及水土不服引发的恶性疟疾和霍乱。
大明的军医带来的草药在这里毫无用处，每天都有十几个士兵在高烧和脱水中死去。
“药呢？城里西班牙人的药库搜过了吗？”李如松红着眼睛问。
“搜过了，没有，他们自己也治不了这种病。”
“粮库呢？”
“城里存了大米，目前还算充裕，但......淡水断了。”胡镇指着城外。
马尼拉城外的淡水河，被退入丛林的西班牙残军和土著武装在上游截断了。
并且他们在逃跑的时候，在水井里投了死老鼠和腐烂的动物尸体。
没有干净的水，喝了就会染上霍乱。
八百名疲惫的大明军人，只能接雨水度日。
“提督的舰队呢？”李如松咬着牙问。
陈璘的舰队在轰塌城墙后，并没有进港休整。
因为他们没有煤了。
为了在关键时刻赶到马尼拉，两艘铁甲舰烧光了底舱里最后一点西山焦煤。
现在的铁甲舰，除了那层铁皮，就是两具在海上漂浮的死尸，连锅炉都点不着。
为了防止被西班牙在外海游弋的帆船，当成固定靶子打，陈璘被迫用木船拖拽着铁甲舰，退回了位于浅水区的隐蔽海湾。
他们在满山遍野的砍伐雨林中的硬木，试图用木柴烧锅炉。
但木柴的热值低，且产生的草木灰堵塞了锅炉管，铁甲舰失去了机动能力。
陆海两军，同时陷入瘫痪。
“统领，安东尼奥的舰队在外面游弋，他们没有走，他们切断了我们和国内的航线。”
一名斥候跑来报告。
在海平线的尽头，十几艘白帆隐约可见。
这些都是西班牙的美洲舰队，算得上是西班牙人的决对精锐。
西班牙海军上校安东尼奥是个可怕的对手。
他在近战中吃了铁甲舰的亏后，彻底改变了战术。
他们放弃了追逐陈璘的铁甲舰，以及残存的福船。
转而利用盖伦帆船的机动性优势，在马尼拉湾外围游弋。
为了封锁切断明人的补给，任何试图靠近马尼拉的船，都会遭到他们的拦截和击沉。
他们要把这群占领了马尼拉的大明军人，活活困死在这个热带孤岛上。
“城外聚集了多少土著？”李如松问。
“大约五千人，西班牙人的残军给他们发了火绳枪，但他们不敢攻城，只要我们一出城打水，他们就在林子里放冷枪。”
李如松拔出战刀。
打下城池只是第一步，如何守住，才是真正的考验。
好在城中的西班牙人留下的火绳枪，火药，弹丸足够。
这些人也知道，所以才不敢正面进攻。
“护城河里的尸体必须要处理掉，不然会有更多的人生病。”
李如松眼中闪过一丝残忍。
“胡镇，把城里的西班牙俘虏和土著奴隶全拖出来。”
“统领，要杀俘吗？”
“杀他们有什么用？杀了能当水喝吗？”李如松冷笑，“把他们赶到城外的护城河去。”
“让他们打捞尸体，再把城中的尸体集中到一起焚烧掉。”
“告诉他们，不去就死。”
“既然西班牙人想把我们耗死，那我们就跟他们耗，等陛下的支援。”
“另外，把城里的白银全部装箱，用油布封死。”李如松看着远方，“只要挺过季风期，国内的补给船队一定会来。”
......