第504章困兽犹斗四十万，咸阳城外赌国运
五日后，西齐都城，咸阳。
空气里弥漫着一股恐慌的焦糊味。
赵云的铁骑像一把烧红的铁犁，沿着渭水两岸反复犁过，所有通往咸阳的驿道、驿站、外围军堡、粮仓，全被连根拔起。
烟柱从四面八方升起，直冲阴沉的天穹，仿佛给这座千年古都套上了一个不断收紧的绞索。
消息是骑着快马，连滚带爬送进宫城的。
朝堂之上，死寂一片。
丞相捧着军报，手指抖得像秋风里的枯叶，那薄薄的绢帛重若千钧。
“陛下……汉军前锋，距咸阳不足百里。各路勤王之师，已被截断联络，无法汇合。章守默大帅……杳无音讯。”老丞相的声音干涩沙哑，每一个字都像从砂纸上磨出来，“城中存粮，仅供守军支用一月。城外……已无可用之兵。”
龙椅上，卫玄黄的脸隐在十二旒玉藻之后，看不清表情，只能感觉到那旒珠串在轻微地、持续地晃动。
阶下，一片窸窣的衣料摩擦声。
那是跪伏的群臣，有人开始低声啜泣。
“哭什么！”一个声音突兀地炸响，带着金属般的颤音。
兵部侍郎猛地抬头，脸上涕泪横流，却吼得声嘶力竭，“亡国在即，哭有何用！陛下！汉军势大，不可力敌！不如……不如遣使求和！纳币称臣，或可保宗庙社稷……”
“住口！”又一个声音，尖利而决绝，是御史中丞。
他须发皆张，指着兵部侍郎的鼻子，“贪生怕死之徒！食君之禄，竟敢妄言投降！我大齐立国二百年，岂有屈膝求饶的皇帝！”
“迂腐！”兵部侍郎豁出去了，爬起来反骂，“你这是让陛下带着满城百姓去死！汉军破城，玉石俱焚！你我死了不要紧，陛下万金之体，岂能……”
“够了。”
龙椅方向传来的声音不大，却瞬间压过了所有争吵。
卫玄黄缓缓站了起来。
旒珠的晃动停了。
他走下御阶，步履沉重，玄色龙袍的下摆拖过光洁的金砖，发出沙沙的轻响。
他走到兵部侍郎面前。
侍郎还想说什么，对上皇帝那双深不见底的眼睛，所有话都噎在了喉咙里。
卫玄黄伸出手。
旁边的宦官愣了一下，才反应过来，慌忙将腰间悬挂的仪剑解下，双手奉上。
呛啷——
长剑出鞘，寒光四射。
没有给任何人反应的时间，剑锋划过一道冰冷的弧线。
噗嗤。
热血喷溅而出，染红了近前几个大臣的官袍。
兵部侍郎瞪大眼睛，难以置信地低头看着自己胸口透出的剑尖，嘴唇翕动，嗬嗬作响，然后像一截烂木头般栽倒。
满朝文武，魂飞魄散。
卫玄黄持剑而立，剑尖滴血。
他环视噤若寒蝉的群臣，一字一句，声音不高，却清晰地敲在每个人的心上：“此剑，斩奸佞，亦斩怯懦。朕意已决，御驾亲征。凡再有言降者，视同此獠！”
他猛地将染血的长剑掷于殿中，剑身入砖三分，兀自颤动不已。
“传朕旨意！”卫玄黄眼中燃烧着近乎疯狂的光，“开武库，发粮仓！征发咸阳城内，十五以上，六十以下所有男丁！朕要亲率大军，与汉贼决一死战！”
朝堂死寂，落针可闻。只有那柄兀自颤动的剑，嗡嗡低鸣。
旨意如同投入滚油的冷水，让本就沸腾的咸阳彻底炸开了锅。
武库的大门被轰然推开，积年的刀枪剑戟、皮甲弓弩被搬了出来，锈迹斑斑，品质参差。
粮仓打开，粟米倾泻而出，散发出陈腐的气息。
里正敲着锣，在坊间撕心裂肺地吼叫，登记名字，发放兵刃。
一个十五六岁的少年，手里被塞进一把卷了刃的腰刀，茫然地看着哭成泪人的母亲。
一个头发花白的老翁，颤巍巍地接过一柄生锈的长矛，浑浊的老眼里全是恐惧。
满街都是这样的人，拿着陌生的兵器，穿着不合身的皮甲，脸上写着对未来的无措和绝望。
就在这片混乱中，一个身着旧甲的老将，穿过人潮，一步步登上宫门前的御道。
司马鉴，西齐宿将，须发皆白，脸上刀刻般的皱纹里满是风霜。
他走到殿前，单膝跪地，甲胄与金砖碰撞，发出沉重的响声。
“老臣司马鉴，请为前部先锋！”
卫玄黄看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“老将军，你已年过七旬……”
“臣食大齐俸禄六十年，享国恩深重！”司马鉴抬起头，老迈的眼中精光爆射，声音如洪钟，“今日社稷危难，正是老臣马革裹尸之时！西齐男儿，宁可站着死，不可跪着生！老臣请命，愿率敢死之士，为陛下，为大齐，撕开一条血路！”
“好！好！”卫玄黄连说两个好字，亲手将他扶起，“老将军壮哉！朕予你精兵五万，为我大军先锋，直捣汉贼中军！”
司马鉴重重抱拳：“末将，领命！”
在他身后不远处，年轻将领胡雪岩静静站着。
他看着那些被强行武装起来的百姓，在老兵的呵斥下笨拙地列队，看着他们脸上尚未褪去的泥垢和眼底深藏的恐惧。
一个孩子兵甚至拿不稳矛，矛杆掉在地上，砸了自己的脚，疼得龇牙咧嘴却不敢哭。
胡雪岩的手，缓缓握紧了刀柄。
这真的是赴死吗？
还是单纯的……屠杀？
咸阳的异动，汉军的斥候在第一时间就探知了。
帅帐内，郭嘉将一份汇总的情报递给陆怀瑾，眉头紧锁：“主公，西齐皇帝卫玄黄，征发全城男丁，号称聚兵四十万，不日将御驾亲征。看架势，是要倾国一战，决死于咸阳城下。”
帐中其他将领闻言，神色都有些凝重。
四十万，哪怕水分极大，人数也足够骇人。
困兽之斗，最为疯狂。
陆怀瑾接过情报，细细看完，脸上却没什么波澜。
他走到帐外，远眺西方咸阳的方向。
秋风卷起沙尘，天色苍黄。
“围城，困死他们，是最稳妥的法子。”陆怀瑾缓缓道，“但会死很多人，不只是兵，还有城里无辜的百姓。饿殍遍地，瘟疫横行，最后就算拿下一座死城，又有什么意义？”
郭嘉若有所思：“主公的意思是……”
“把他们放出来。”陆怀瑾转过身，目光扫过帐下诸将，“退兵三十里，到渭水平原。我给他们一个机会，作为战士，堂堂正正，战死沙场的机会。”
“什么？”张翼德第一个瞪眼，“王上！那不是便宜了他们！让俺老张率骑兵冲他娘的，在他们出城列阵时就冲垮……”
“翼德。”关云长双眼微眯，捻着长须，似乎明白了什么，“王上高义。饿死、困死、踩死，那是牲畜的死法。既然卫玄黄有胆御驾亲征，便给他，给西齐，一个体面落幕的机会。”
陆怀瑾颔首，对郭嘉道：“放回一名俘虏，带我的话给卫玄黄：渭水平原，汉军大阵已成。三日后，午时，让他出城来战。我陆怀瑾，给他作为对手最后的敬意。”
消息传回咸阳，卫玄黄站在宫城最高的楼阁上，望着城外隐约可见的汉军拔营后留下的痕迹，沉默了许久。
三日后，渭水平原。
汉军大阵，早已列阵以待。
左中右三个巨型方阵，如同三座沉默的铁山。
前排是盾墙与长矛，后排是强弩与弓箭，骑兵分列两翼，旌旗如林，甲胄反射着冰冷的秋阳，肃杀之气弥漫四野。
阵中甚至还有用马车改造、包裹铁皮的简易望楼，居高临下。
与之形成鲜明对比的，是远处缓缓出城的西齐大军。
队伍冗长而散乱。
最前方是司马鉴率领的、看起来还算齐整的五万“精锐”，其中混杂着不少禁军“铁鹰锐士”，甲胄鲜明。
但越往后看，越是触目惊心。
无数穿着杂色衣服、拿着五花八门兵器的平民，被勉强驱赶着列队。
队伍歪歪扭扭，喧哗声、哭泣声、呵斥声远远传来。
与其说是军队，不如说是一支被武装起来的庞大难民队伍。
卫玄黄身披金甲，骑在一匹神骏的战马上，位于中军。
他周围是最后的皇室亲卫和精锐禁军。
他身后，那面巨大的“齐”字王旗，在风中无力地垂着。
胡雪岩骑马跟在司马鉴身后，他回头望去，看到的是一片望不到边的、茫然的面孔之海。
他的心不断下沉。
汉军阵前，一座临时搭建的高台上，陆怀瑾一身玄甲，扶剑而立。
房玄龄侍立一旁。
秋风猎猎，吹动他们的衣角。
房玄龄望着远处那庞大却毫无气势可言的西齐军阵，轻声问道：“主公，何须如此？只需围城旬月，其内部必生大乱，不战自溃。何必多此一举，给他们决战的机会？还要退后三十里，平白让出有利地形？”
陆怀瑾的目光，依旧落在远处那面“齐”字王旗上。
他沉默了片刻，声音平稳，却带着一种穿透人心的力量：
“玄龄，你要记住。彻底打断一个民族的脊梁，不是靠围城饿死他们，不是靠屠杀吓破他们的胆。而是在他们最引以为傲的战场上，在他们最推崇的、最光荣的死法面前，将他们的勇气，连同那份虚妄的荣耀，一次性全部碾碎。用他们信奉的方式，告诉他们，天，变了。”
房玄龄身躯微震，不再多言。
日头渐渐偏西，将平原染成一片凄艳的血色。
两支大军，隔着数里的距离，遥遥相对。
风停了，天地间一片死寂，只有旗帜偶尔发出的啪啪声。
西齐阵中，忽然传来一阵悠长而悲怆的号角声。
“呜——呜——”
接着，沉重的鼓点响起，咚，咚，咚，每一声都像敲在心脏上。
中军王旗，开始向前移动。
卫玄黄策马而出，来到大军最前方。
他拔出了腰间的天子剑——并非朝堂上斩杀大臣的那把，而是一柄象征着大齐国祚的古剑，剑身在夕阳下流淌着暗金色的光。
他勒住马，面向自己身后那支由他的子民组成的、参差不齐的大军，面向那无数张或恐惧、或麻木、或决绝的脸。
他高举长剑，用尽全身力气，吼声撕破了平原的寂静，传遍每一个角落：
“大齐将士——”
剑尖猛地转向，直指远处汉军那钢铁般的巨阵。
“随朕——赴死！”
四十万双眼睛，被那一剑点燃。