第344章暗潮又起，皇子拉拢
灰隼飞过青州地界的时候，天边只剩最后一抹橘红。
南溪县城外的土路上，一辆牛车慢悠悠地往官署方向赶。
赶车的是个黑脸汉子，嘴里叼着根草茎，鞭子搭在膝盖上，一下一下地打着盹。
牛车在官署门口停稳，黑脸汉子跳下车，拍拍屁股上的土，正要往里走，门房里探出个脑袋来。
“王叔，夫人说了，今儿不见客。”
黑脸汉子愣了愣，从怀里摸出个竹管，晃了晃：“京城来的急件，夫人的。”
门房眼一亮，忙不迭接过去，转身就往里面跑。
黑脸汉子看着他的背影，摇摇头，回身继续赶他的牛车。
衙门后院，陆怀瑾正蹲在灶台边烧火。
说是县令官署，其实就是两进的小院子，前面是办公的衙门，后面住人。
云浅浅坐在灶台对面的矮凳上，手里捧着一碗白粥，吹了吹，小口小口地喝着。
“火小点。”她抬眼看了他一眼，“粥要糊了。”
陆怀瑾往灶膛里扒拉了几下，把几块烧得太旺的柴火夹出来，火星子噼里啪啦地乱蹦。
“你这火候，比你当县令还差得远。”云浅浅又喝了一口粥，摇摇头。
陆怀瑾也不恼，反手把夹出来的柴火扔进旁边的灰堆里，拍拍手：“我这叫文火慢炖，懂不懂？”
“文火？”云浅浅白了他一眼，“你这叫火烧眉毛。”
两人正拌着嘴，小竹小跑着进来，把竹管递给云浅浅。
云浅浅接过竹管，掂了掂，手指轻轻一拧，蜡封裂开，露出里面那张细如发丝的密报。
她展开看了两眼，眉头微微皱起来。
陆怀瑾从灶台边站起身，拍了拍膝盖上的灰：“怎么了？”
云浅浅没说话，只是把密报递给他。
陆怀瑾接过来，扫了一眼，嘴角动了动。
“燕王府的人，要见我。”他把密报塞回竹管里，随手往灶台上一扔，“动作够快的。”
云浅浅放下碗，站起来，走到灶台边，把那根竹管捡起来，揣进袖子里。
“玲珑说，明晚子时，城西棺材铺。”她声音不高，“来人是燕王府亲卫统领孙虎。”
陆怀瑾“嗯”了一声，没接话，只是弯腰把灶膛里的火拨了拨，火苗子又蹿起来了。
“你不担心？”云浅浅看着他。
“担心什么？”陆怀瑾头也不抬，“担心他不来，还是担心他来？”
云浅浅盯着他看了两秒，忽然笑了。
“行，你心里有数就好。”
她转身往屋里走，走了几步，又停下来：“今晚早点睡，明儿还有得忙。”
陆怀瑾应了一声，继续蹲在灶台边烧火。
火光映在他脸上，明明灭灭。
他看着那堆燃烧的柴火，嘴角微微上扬。
燕王。
有意思。
第二天傍晚，云浅浅从县城里的几个铺子转了一圈回来，脸上的神色比出门时沉了几分。
陆怀瑾正坐在书房里看账本，听见脚步声，抬头看了她一眼。
“查到了？”
云浅浅点点头，把外衫脱下来挂在门后，走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，喝了一口，才开口。
“燕王那边，确实缺东西。”
“缺什么？”
“铁。”云浅浅放下茶杯，“他手底下那帮人，私铸兵器，铁矿石消耗量大得吓人。
青州这边的几个矿，他的人已经接触过了，被当地官府挡了回去。“
陆怀瑾“嗯”了一声，继续翻账本。
“还有呢？”
“粮。”云浅浅伸出两根手指，“燕王的封地在河北，去年遭了蝗灾，粮食减产三成。
军饷从哪儿来？
全靠他自己那点封地收入，根本不够。“
她顿了顿，补了一句：“他的军队，内部也不是铁板一块。
有几个将领跟京城那边有往来，暗地里传话的人不少。“
陆怀瑾放下账本，身子往后靠了靠，双臂环胸，看着她。
“所以，他来找我，不是因为我陆怀瑾有多大面子，而是因为他快撑不住了。”
云浅浅点头：“他需要粮食，需要铁，还需要一个不引人注目的供货渠道。”
“南溪县。”陆怀瑾指了指窗外，“鸟不拉屎的地方，天高皇帝远，谁会盯着一个穷县的县令？”
云浅浅没接话，只是看着他。
陆怀瑾沉默了一会儿，忽然笑出声来。
“这老狐狸，算盘打得挺响。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。
晚风灌进来，带着远处炊烟的糊味和几声犬吠。
“但他忘了，”陆怀瑾转过身，目光落在云浅浅身上，“我可不是任人拿捏的软柿子。”
云浅浅挑了挑眉：“你打算怎么办？”
陆怀瑾走到桌边，拿起笔，在纸上写了几个字，吹了吹墨迹，递给她。
云浅浅低头一看，上面写着三个字：
高价卖。
她抬头看他，眼里带着几分疑惑。
陆怀瑾解释道：“他要粮食，可以。
他要铁，也可以。
但我只卖民用的东西——农具、锅灶、铁钉、锄头。“
“那军械呢？”
“不碰。”陆怀瑾竖起一根手指，“一根铁矛都不卖。”
云浅浅想了想：“他会答应？”
“他会的。”陆怀瑾笑了一声，“因为他没有别的选择。”
他指了指窗外，声音压低了几分：“青州的矿，他进不去。
京城的路，他走不通。
南溪县，是他眼下唯一能拿到货的地方。“
“就算只是民用铁器，”云浅浅皱眉，“他拿回去熔了重铸，不也一样能用？”
“一样能用。”陆怀瑾点头，“但成本高得离谱。
民用铁器含碳量低，杂质多，熔炼损耗大。
他要铸一把刀，得用三倍的民用铁，还不一定能成。“
他顿了顿，补了一句：“而且，我只收现银。
不赊账，不打欠条，不立字据。“
云浅浅看着他，忽然笑了。
“你这是要把他的银子榨干。”
“不是榨干，”陆怀瑾纠正她，“是让他知难而退。
他要是付得起，那就是一笔好买卖；付不起，那就是他自己没本事。“
他走回桌边，坐下，继续看账本。
“总之，这一局，我不站队，不留把柄，只做生意。”
云浅浅点点头，起身往外走。
走到门口，她忽然停下，回头看了他一眼。
“怀瑾。”
“嗯？”
“燕王那边要是翻脸呢？”
陆怀瑾头也不抬：“翻脸？他凭什么翻脸？我又没答应他什么。”
他顿了顿，补了一句：“再说了，他要是真翻脸，那更好。
我正好省了这笔麻烦。“
云浅浅看着他，嘴角微微上扬，转身出去了。
半月后，子时，城西棺材铺。
这家铺子白天卖棺材，晚上不开门，门口挂着一盏昏黄的灯笼，风一吹，灯笼晃晃悠悠的，投下一片摇摇欲坠的光影。
铺子后门开着一条缝，里面黑漆漆的，什么也看不见。
陆怀瑾站在巷子口，没有急着进去。
他身后跟着两个人，一个是赵云，一个是张翼德。
赵云手里提着一盏灯笼，张翼德背上背着一个包袱。
“大人，进去吗？”赵云压低声音问。
陆怀瑾没回答，只是抬手示意他噤声。
他站在巷子口，盯着那扇后门看了足足二十息。
没有异动。
没有埋伏的迹象。
他迈步走了过去。
后门虚掩着，他伸手一推，门轴发出一声轻微的“吱呀”。
里面是一间堆满棺材板的仓库，空气里弥漫着一股陈年木头的霉味，混杂着几缕若有若无的桐油气息。
“陆大人。”
黑暗里，一个声音响起来。
低沉，沙哑，带着一股子军伍出身特有的硬朗。
陆怀瑾没有动，只是站在门口，等着。
一盏油灯亮起来，昏黄的光晕照亮了仓库的一角。
一个***在棺材板堆后面，身材魁梧，一身粗布短打，头上裹着块黑巾，脸上有一道刀疤，从左眼角一直划到下巴。
孙虎。
燕王府亲卫统领。
陆怀瑾看了他一眼，迈步走进去，赵云和张翼德跟在身后。
“孙统领。”陆怀瑾拱了拱手，“久仰。”
孙虎上下打量了他几眼，眉头微微皱起来。
“陆大人倒是年轻。”
“年轻好。”陆怀瑾笑了笑，“年轻，经得起折腾。”
孙虎没有接话，只是伸出手，做了个“请”的手势。
仓库角落里摆着一张破桌子，两把椅子，桌上放着一壶茶和两只粗瓷碗。
陆怀瑾走过去，坐下，给自己倒了碗茶，喝了一口。
“茶不错。”他说。
孙虎在他对面坐下，盯着他看了几息，忽然开口：“陆大人，我这次来，是奉我家王爷之命，有几句话想当面跟大人说。”
“请讲。”
孙虎从怀里摸出一封信，放在桌上，推到陆怀瑾面前。
“这是我家王爷亲笔写的信，里面有一些……合作的想法。”
陆怀瑾没有去拿那封信，只是看了一眼，便移开目光。
“孙统领，”他说，“信我就不看了。有什么话，你直接说。”
孙虎愣了愣，随即点头：“好，那我就直说了。”
他身子往前探了探，压低声音：“我家王爷，久闻陆大人的才干。
南溪县这几年的变化，王爷都看在眼里。
王爷说，陆大人这样的人才，埋没在这穷乡僻壤，太可惜了。“
陆怀瑾没有说话，只是端着茶碗，慢慢地喝。
孙虎继续道：“王爷愿意举荐大人入京，直接进户部，从五品郎中做起。
三年之内，升侍郎。“
他顿了顿，补了一句：“还有，大人在京中若有产业、宅邸方面的需求，王爷一并解决。”
陆怀瑾放下茶碗，看着他。
“孙统领，”他说，“王爷的厚爱，陆某心领了。只是……”
他伸出两根手指，在桌上轻轻敲了敲：“无功不受禄。
王爷这么大的手笔，想必不只是想交个朋友吧？“
孙虎沉默了一息，点了点头。
“陆大人爽快，那我也就不藏着掖着了。”
他身子往前又探了探，声音压得更低：“我家王爷，需要粮食，需要铁。
南溪县这几年开垦的荒地，产量比青州其他地方高了七成。
还有你们新修的冶炼炉，出铁率也高得吓人。“
陆怀瑾“嗯”了一声，没有表态。
孙虎盯着他，一字一句道：“王爷想跟陆大人做个交易。
粮食、铁器，王爷按市价的两倍收购。
作为回报，王爷保陆大人平步青云，前途无量。“
仓库里安静了几息。
只有油灯的火苗在轻轻跳动，投下忽明忽暗的光影。
陆怀瑾忽然笑了。
他笑得很轻，很淡，像是在听一个不错的笑话。
“孙统领，”他说，“我问你一个问题。”
“请说。”
“王爷要粮食和铁器，”陆怀瑾伸出一根手指，“是用来做什么的？”
孙虎的脸色变了变。
“陆大人这话……”
“我换个问法。”陆怀瑾打断他，“王爷的封地在河北，河北去年遭了蝗灾，粮食减产三成。
军饷从哪儿来？“
孙虎的眉头拧紧了，没有说话。
陆怀瑾继续道：“王爷的军队，私铸兵器，铁矿石消耗量大得吓人。
可青州的矿，你们进不去。
京城的路，你们走不通。“
他顿了顿，补了一句：“南溪县，是你们眼下唯一能拿到货的地方。”
孙虎的脸色彻底沉了下来。
他盯着陆怀瑾看了几息，忽然冷笑一声：“陆大人倒是消息灵通。”
“不敢。”陆怀瑾端起茶碗，又喝了一口，“只是做买卖，总得先摸清对方的底牌，不是吗？”
孙虎沉默了。
仓库里的气氛骤然紧张起来。
赵云和张翼德的手都按在了腰间，只要孙虎敢动，他们就会扑上去。
但孙虎没有动。
他只是盯着陆怀瑾，一言不发。
过了足足十息，他忽然开口：“陆大人，你想怎样？”
陆怀瑾放下茶碗，竖起一根手指。
“第一，我只卖民用的东西。
农具、锅灶、铁钉、锄头。
军械，一根不卖。“
孙虎的眉头皱了皱，没有说话。
陆怀瑾竖起第二根手指：“第二，我只收现银。
不赊账，不打欠条，不立字据。“
孙虎的脸色更沉了。
陆怀瑾竖起第三根手指：“第三，价格，按市价的三倍。”
“三倍？！”孙虎猛地站起来，“陆大人，你这是狮子大开口！”
陆怀瑾没有动，只是看着他，嘴角微微上扬。
“孙统领，”他说，“你觉得，你有别的选择吗？”
孙虎的身子僵住了。
他盯着陆怀瑾看了几息，又缓缓坐下。
仓库里安静得可怕。
只有油灯的火苗在轻轻跳动，发出细微的“噼啪”声。
过了好一会儿，孙虎开口了，声音沙哑：“陆大人，三倍的价格，太离谱了。
我做不了这个主。“
“那你可以回去请示王爷。”陆怀瑾摊了摊手，“我不急。”
又过了一盏茶的工夫，他忽然抬起头，盯着陆怀瑾。
“好，我答应你。”
陆怀瑾挑了挑眉：“哦？”
“但我有一个条件。”孙虎竖起一根手指，“第一批货，必须是粮食，不是铁器。”
陆怀瑾想了想，点头：“可以。”
孙虎从怀里摸出一个银票，放在桌上，推到陆怀瑾面前。
“这是定金，五万两。”
陆怀瑾没有去拿，只是看了一眼。
“孙统领，”他说，“我说了，只收现银。”
孙虎愣了愣，随即从背后解下一个包袱，打开，里面是码得整整齐齐的银锭。
“现在只有三千两现银，过几天补齐。”
陆怀瑾点点头，示意张翼德上前清点。
张翼德走过去，蹲下身，一块一块地数。
数完，他抬头看了陆怀瑾一眼，点了点头。
陆怀瑾站起身，拱了拱手：“孙统领，合作愉快。”
孙虎也站起身，却没有伸出手。
他盯着陆怀瑾看了几息，忽然开口：“陆大人，我有句话，不知当讲不当讲。”
“你这样的人，”孙虎的声音压得很低，“要么飞黄腾达，要么……死无葬身之地。”
陆怀瑾没有说话，只是看着他。
孙虎转身往外走，走到门口，忽然停下，回头看了他一眼。
“陆大人，保重。”
他推开门，闪身出去，消失在夜色里。
仓库里重新安静下来。
陆怀瑾站在原地，看着那扇关上的门，嘴角微微上扬。
“走吧。”他说，“回去了。”
赵云和张翼德应了一声，跟着他往外走。
走到巷子口，陆怀瑾忽然停下脚步。
他转过身，看着那间黑漆漆的棺材铺，眼里闪过一丝精光。
“赵云。”
“属下在。”
“你刚才有没有注意到，”陆怀瑾压低声音，“对面那棵老槐树上，有个人影。”
赵云的脸色变了变，顺着他的目光看过去。
老槐树的枝叶茂密，月光从缝隙里漏下来，投下一片斑驳的光影。
什么也看不见。
“大人，您看错了吧？”赵云低声说。
陆怀瑾没有回答，只是盯着那棵老槐树看了几息，转身继续往前走。
“回去吧。”他说，“浅浅该等急了。”
回到官署，已经是丑时。
云浅浅坐在书房里等他，桌上摆着一碗热腾腾的汤面，面汤上飘着几片薄薄的肉片。
“谈成了？”她问。
陆怀瑾点点头，把那个包袱放在桌上，解开，露出里面的银锭。
“三千两。”
云浅浅看了一眼，没有去数，只是把那碗面推到他面前。
“先吃，边吃边说。”
陆怀瑾坐下来，拿起筷子，呼啦呼啦地吃着面。
云浅浅等他吃完，才开口：“孙虎那边，有没有提什么条件？”
“提了。”陆怀瑾放下筷子，拿起桌上的布巾擦了擦嘴，“第一批货，要粮食，不要铁器。”
云浅浅想了想：“合理。粮食是刚需，先试你的诚意。”
“对。”陆怀瑾点头，“我已经答应了。”
云浅浅站起身，走到窗边，推开窗户。
夜风灌进来，带着远处的虫鸣和几声犬吠。
“怀瑾，”她忽然开口，“今晚的事，我让人查了一遍。”
陆怀瑾抬起头，看着她。
云浅浅转过身，目光沉沉地落在他脸上。
“官署周围，有朝廷的人。”
陆怀瑾的眉头皱了起来。
“什么意思？”
“暗十九。”云浅浅伸出一根手指，指了指窗外，“皇家密探，专门负责监视地方官员。
他的人，今晚就在官署对面的茶楼里，从子时到现在，一直没走。“
陆怀瑾放下筷子，身子往后靠了靠。
“你的意思是，”他缓缓开口，“今晚我跟孙虎见面的事，他已经知道了。”
云浅浅点头：“不止知道，他恐怕已经把过程记下来了。”
陆怀瑾沉默了几息，忽然笑了。
“有意思。”他说，“真是有意思。”
云浅浅看着他，没有说话。
陆怀瑾站起身，走到窗边，看着窗外漆黑的夜色。
“浅浅，”他忽然开口，“你说，暗十九这份密报，会送到哪儿？”
云浅浅想了想：“京城。”
“送到京城之后呢？”
“呈给皇帝。”
陆怀瑾转过身，看着她，嘴角微微上扬。
“那就好。”他说，“我正愁，没人帮我传话呢。”
云浅浅愣了愣，随即明白过来。
“你是故意的？”
“不全是。”陆怀瑾走回桌边，坐下，“但也不全是巧合。”
他拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，喝了一口，才继续道：“孙虎来找我，是燕王的意思。
暗十九盯着我，是皇帝的意思。
这两件事撞在一起，不是巧合，是必然。“
云浅浅皱眉：“你的意思是……”
“皇帝一直在盯着我。”陆怀瑾放下茶杯，“从我被贬到南溪的那天起，他就在看，看我到底是个什么样的人，看我能不能给他带来什么价值。”