一九九七年，钟爱英从美术学院毕业了。
钟爱英穿着学校统一发的黑色学士服站在队列里，头上那顶帽子有些大，她时不时要抬手扶一下。
赵建英和钟国胜坐在家长席上，赵建英手里拿着一台照相机，是钟继山前年给她买的，傻瓜机，按一下就拍。
典礼开始之后，赵建英举着相机对着队列拍了两张，距离太远，拍出来的人影不太清楚，但她还是按了两下。
钟国胜坐在旁边看着台上，目光在那些穿学士服的年轻人里找了一会儿，找到了钟爱英站的位置，她正低着头跟旁边一个女同学说着什么，帽子歪了也没管。
典礼结束之后学生们从礼堂里涌出来，操场上到处是拍照的人。
钟爱英从人群里挤出来，走到父母面前，把帽子摘下来拿在手里，额头上有一层薄汗，刘海被压得贴在额角上。
叫了一声“爸、妈”，赵建英把相机收起来，看了她一眼，说了一句“热不热”。
钟爱英说“还行”，拿袖子擦了擦额头上的汗。
钟国胜站在旁边，看了她一眼，说了一句“走吧，回家吃饭”。
那天中午在东城的家里，赵建英做了一桌子菜，钟继山和许安安带着孩子来了，钟胜利也从店里赶回来了。
一家人围在桌边，钟国胜开了瓶酒，给三个孩子各倒了一杯。
端起杯子的时候看了钟爱英一眼，说了一句“毕业了，以后自己拿主意”。
钟爱英端起杯子跟钟国胜的碰了一下，喝了一口，放下杯子说了一句“知道了，爸”。
毕业之前钟爱英在一家广告公司实习了半年。
那家公司做的是平面设计和店面装潢，钟爱英跟着一个姓刘的师傅跑过几个项目，画图、量尺寸、跑材料市场、跟施工队对接，什么都干过。
刘师傅说钟爱英手稳、脑子活，画出来的东西干净利落，不用怎么改就能用。
实习结束的时候公司想留钟爱英，人事部的人找她谈过话，说可以签正式合同，工资从优。
钟爱英没有当场答应，说“回去想想”。
那天晚上钟爱英坐在自己房间里，面前摊着那家公司的合同和一本她自己的画册。
画册是她大学四年攒下来的作品，有素描、有水彩、有几张室内设计的草图。
钟爱英把合同翻了一遍，又翻开画册看了一遍。
合同上的待遇不错，稳定，有保障，但钟爱英翻到画册最后一页的时候停住了，那一页上贴着一张她自己画的店面效果图，是一家她常去的书店，她照着那家店的样子重新设计了一遍，改了布局、换了灯光、加了一排靠窗的座位。
那张图是她大三的时候画的，画完之后一直贴在墙上，后来取下来收进了画册里。
钟爱英把合同合上放回桌上，画册也合上放在旁边。
坐在桌前想了一会儿，站起来走到客厅里。
钟国胜坐在沙发上看报纸，赵建英在灶台边收拾碗筷。
钟爱英在沙发旁边站了一下，开口说了一句：“爸、妈，我想自己干。”
钟国胜把报纸翻了一面，没有抬头：“干什么？”
“开个设计工作室，接室内设计和店面装修的活。”
赵建英从灶台边转过身来看了她一眼，手里还拿着抹布：“不留在广告公司？”
“不想留，我想自己接活，自己干。”
钟国胜把报纸合上放在茶几上，靠在沙发背上看着钟爱英。
看了钟爱英一会儿，问了一句“铺面找好了没有”。
钟爱英说“看了几个，还在挑”。
钟国胜点了一下头，说了一句“行，你自己干”。
赵建英从灶台边走过来，把抹布搭在椅背上，在沙发上坐下来，看了钟爱英一眼。
没有说什么反对的话，只是问了一句“钱够不够”。
钟爱英说“我实习攒了一些，不够的话跟大嫂借一点”。
赵建英点了一下头，没有再问。
过了两天钟国胜在饭桌上提了一句，说可以帮钟爱英租个门面，钟爱英把筷子放下，说了一句“不用，我自己来”。
钟国胜看了她一眼，没有坚持。
赵建英在旁边夹了一筷子菜放进钟爱英碗里，说了一句“缺钱跟家里说”。
钟爱英点了点头，把碗里那筷子菜吃了。
钟爱英最后在东城一条不算太热闹的街上租了一间小门面。
铺面不大，二十来个平方，以前是一家裁缝铺，墙上还留着挂样衣的木架子。
她把架子拆了，墙面重新刷了白灰，地面铺了浅色的地砖，靠窗的位置摆了一张绘图桌，靠墙搁了两排书架，把自己大学四年的画册和参考书都搬了过去。
门头上挂了一块木牌子，上面用黑漆写了五个字，“爱英工作室”。
开业那天没有搞什么仪式，只在门口贴了一张手写的告示，上面写着“承接室内设计、店面装修、效果图绘制”。
钟国胜和赵建英上午就来了，钟国胜站在门口看了一圈，走进来在绘图桌旁边站了一下，拿起桌上一支铅笔转了转，又放下了。
赵建英在屋里转了一圈，摸了摸墙上的白灰，又弯腰看了看地砖的缝隙，直起身来说了一句“挺好”。
钟爱英站在门口招呼进来的第一个客人，是隔壁杂货铺的老板娘，来问能不能帮她画一张店面改造的图。
中午的时候许大茂和周咏梅也来了。
许大茂站在门口抬头看了看门头上那块牌子，说了句“这字写得不错”，周咏梅在旁边接了一句“她自己写的”。
钟爱英从屋里走出来叫了一声“许伯伯、许伯母”，许大茂拍了拍她的肩膀，说了一句“好样的”。
周咏梅从布袋里拿出一只红包递过去，钟爱英推了一下没有推掉，只好收下来揣在口袋里。
那天晚上回到家里，钟爱英坐在自己房间的桌前，面前摊着白天那个杂货铺老板娘画的店面草图。
把草图修了一遍，用铅笔在页边标了几处尺寸，打算明天出一张正图。她画了一会儿，把铅笔放下，靠在椅背上。
窗外是东城的街面，路灯亮着一排，有人骑着自行车从下面经过，车铃响了两声就远了。
钟爱英坐在桌前，把今天的事在心里过了一遍，签了铺面的租约、挂了牌子、接了第一个活。