许清看着孙平远去的背影，站了一会儿，转身回了内院。
他还要练功。
自上次和师父提了想换好点的丹药，赵岩第二天就亲自送来一个瓷瓶，里头十枚白灿灿的丹丸。
赵岩说这是“壮元丹”，功效比气血丸强三倍。赵岩没说多少钱一枚，他也没问。
他张口吞下一枚壮元丹，体内气血顿时翻涌，而后再不迟疑，踏上梅花桩，摆开了桩架。
......
城外的官道上，行人稀少，寒风刺骨。
孙平裹紧身上那件洗得发白的旧棉袄，缩着脖子往前走。棉袄里的棉花早就板结了，一块一块的，不保暖，风一吹就透了。
他走了一段路，觉得冷，加快了脚步，可风比他更快，从领口、袖口、衣摆下面钻进来，刀子似的割得人生疼。
到家的时候，他感觉身子都快冻僵了。
他的家，院子不大，土墙斑驳，门框上的春联还是前年的，边角卷了起来，红纸都褪成了粉色。
灶房里，他娘正在灶台前忙活，他爹蹲在旁边烧火，两个人的背影都佝偻着。
“爹，娘，我回来了。”孙平喊了一声。
他娘回过头，看见他，脸上绽开了笑，可那笑容里的皱纹深得像刀刻的。
他娘穿着一件补丁摞补丁的棉袄，袖口磨出了毛边，领口破了一个洞，露出里面发黑的棉花。他爹也是一样，裤子膝盖上补了两个大补丁。
“平儿！快！进屋烤烤火。锅里糙米饼子马上蒸好，娘给你拿两个。”他娘说着就要去掀锅盖。
孙平看着爹娘身上那两件破棉袄，喉咙里像堵了什么东西。
他忽然想起跟许清和秦良在酒楼的那顿饭。
红烧肘子、清蒸鲈鱼、酱牛肉......他在酒楼里吃得满嘴流油，可他爹娘却穿着破棉袄在灶房里等糙米饼子出锅。
他又想起许清。
许清顿顿有肉，隔几天就有药汤喝、有丹药吃。
许清还被师父收为亲传弟子，搬进了内院，金鳞会拿了头名，剿匪立了功，在衙门挂职，一个月光银饷就有好几两。
同样是黑水湾人，同样是从穷苦人家走出来的，凭什么许清高高在上，而他还在泥沼？
这个念头像一根刺，扎进了孙平的心里。他试图拔掉它，可越拔越深，越拔越疼。
他想起许清递给他的那块银子，足够他和他爹娘过个好年了。他拒绝了，可他现在后悔了。
不，他不后悔，他不想要施舍。
他蹲在灶台边，接过他爹递过来的一根柴火，塞进灶膛里。
火光照在他脸上，忽明忽暗。他的眼睛盯着跳动的火苗，那火苗在他瞳孔里烧了起来，心底似有某种东西正在苏醒。
他又想起秦良突破明劲那天。院里人都在祝贺，他站在旁边，跟着祝贺，跟着笑，可他的心里一直在想......为什么不是我？
他练了三个月了，为什么还没突破？
他也每天辛苦站桩打拳，为什么没有被师父看中？
他也想住进内院，想拿金鳞会头名，想在衙门挂职，想让爹娘穿上新棉袄，想让那些欺负他们家的人再也不敢靠近。
可他没有，他什么都没有。
他站起身来，没有接他娘递过来的糙米饼子，而是走到院子里。
离开灶房，冷意重新裹了上来。
他深吸了一口气，冷空气灌进肺里，凉得他打了个哆嗦。
他告诉自己，要更努力。要超过秦良，追上许清，要比所有人都强。
他竟不要命似的在院里站起了桩。
......
翌日一早，孙平又在院子里站桩，冷风像刀子一样往领口里钻。他没动，也没缩。
脑子里翻来覆去还是那些画面：秦良明劲了，去衙门挂职了，领上月例银子了。
而他，年后的束脩还没着落。
昨天，他试探着问了银子的事，可家里只有五钱银子。
他要突破明劲，他需要银子，可银子不会从天上掉下来。他没有再让他爹挨家挨户地去借，他要自己出去借银子。
他知道鱼龙帮在放印子钱，也知道借了会有什么后果。可他不怕，只要突破明劲，还上银子不是问题。
他抬头看看天，已经大亮了。他收了桩架，拉开门闩，一脚迈了出去。
身后屋里传来爹娘一前一后的喊声：“平儿，天冷，你干啥去？快回来——”
他没理会，也没回头。
孙平顶着风往周家大院走，鱼龙帮老窝还是那儿。
站在门口，腿肚子忽然有点发软。
门里面是一阵阵地粗犷笑声、碗筷碰撞声、酒坛子咕咚咕咚的倒酒声，混成一团。
听着鱼龙帮那些人的声音，他竟吓得想转身就跑。可脑海里又闪过许清那张波澜不惊的脸，闪过秦良穿上捕快服时挺直的腰杆。
凭什么？
他攥了攥拳，指甲掐进掌心，那股疼让他清醒了些。他深吸一口冷风，把心一横，大步走上前，扣响了门。
他直接表明来意，开门的帮众把他领进了屋。
屋里酒肉香扑鼻，十来条汉子围着一张八仙桌，正在吃喝。帮主丁飞满脸红光，一手端着酒碗喝酒，一手搂着一个女人。
“丁帮主。”孙平的声音有点紧，但硬压着没抖，“我想借银子。十两。”
满桌的酒肉声忽然静了一瞬，几道目光扫过来，带着打量和玩味。孙平迎着那些目光，没退。
丁帮主放下酒碗，看了他几息，忽然笑了。那笑声不大，却震得孙平胸口发闷。
“你是孙家小子，孙平？在县城赵家武馆练武？”丁帮主似是早对孙平有过了解。
“是。”孙平点头。
“行。”丁帮主没有再问，朝旁边人使了个眼色，“老二，去给他拿十两银子。”
几个呼吸的功夫，老二就拿了锭银子，随手扔在桌上，皮笑肉不笑地说：“十两。拿去。”
孙平愣住了。他没想到这么容易，连画押借契都不用签。
他伸手拿起银子，冰凉，沉甸甸的，压得他手指微微发颤。
他冲丁帮主拱了拱手，转身走了出去。身后又响起了酒肉声，好像什么都没发生过。
这个年，他要让爹娘好好过。
他给爹娘买了新棉袄，打了两斤好酒，买了一只整鸡，又割了十斤肉。
他没说去鱼龙帮借钱的事，只说师父给了过年钱。
这个年，孙平头一回让爹娘吃上了整只鸡、流着油的大肉。爹娘嘴上骂他乱花钱，眼眶却红了。
他看着二老埋头扒饭的样子，心里说不上是酸还是痛快。
夜里躺在炕上，他翻来覆去睡不着。把银子放在枕头边，摸了一遍又一遍，冰凉的银子上有了体温，变得温热。
他忽然觉得，花银子的感觉，真好。
那种好，不只是嘴上的油星子、身上的新棉袄，还有一种......怎么说呢......腰杆子硬了，说话不用先矮三分的感觉。
他甚至有点上瘾。
可翻过身，他又想起丁帮主那漫不经心的笑。
那笑里到底藏着什么？他不知道。他只知道，银子花得痛快，可心里某个地方，隐隐约约地，空了一块。