中午，许清正在内院站桩，陈旺乐呵呵地走了进来。
陈旺的伤已经好得差不多了，脸色红润，脚步轻快。他没先去找师父，直奔许清而来。
“许师弟。告诉你个好消息。”陈旺声音里带着高兴，“院里又有人突破明劲了。”
“你猜是谁？”他嘿嘿一笑，没继续卖关子，“秦良，秦师弟。”
许清收了桩，眼睛一亮：“什么时候的事？”
“就刚才。他在练武场上站桩，忽然气息就变了，浑身气血翻涌，直接扣关成功，破了明劲。”陈旺笑着说，“这小子高兴得不行，你抽空去外院看看。”
“不和你说了，我得把这好消息告诉师父。”陈旺说完，乐呵呵地往书房去了。
许清到外院的时候，秦良正站在木人桩前傻笑。那根木桩上裂了一道缝，不用问，准是他打的。
“秦师兄！”许清拍了拍他的肩膀。
秦良一个激灵转过身，看见许清，脸上的笑容炸开了花：“许师弟！我突破了！明劲！你看见这根木桩没有？我一拳打裂的！”
“看见了，厉害。”许清笑着，是真心替他高兴。他最清楚突破明劲对普通人家的意义。
秦良嘿嘿笑了两声，忽然收敛了笑容，搓了搓手，有些不好意思地说：“许师弟，我听说衙门现在正缺人手......你在衙门挂职，能不能帮我问问？我也想去。”
他顿了顿，又道：“我爹摆摊老被人欺负，我要是能在衙门挂个职，那些地痞就不敢再找我爹的麻烦了。”
自上次许清和薛广出面后，虎头帮收敛了一阵，可近几日又找上门来。他以为当了捕快，就能真正镇住那些人。
许清看着他，沉默了片刻，还是开了口：“衙门不比别处，危险更大。这次剿匪，死了八个捕快。你想好了？”
秦良几乎没有犹豫，点了点头，眼神坚定：“想好了。我不怕。我怕的是我爹娘被人欺负的时候，我连帮他们撑腰的本事都没有。”
许清看着他的眼睛，忽然想起自己刚来武馆时的样子。那时候他也是这样，想变强，想保护家人，想让那些欺负到头上的事再也不会发生。
“行。”许清没有再劝，“我帮你问。”
......
第二天，许清带着秦良去了衙门。
齐捕头左臂还吊着绷带，右手正握着笔批文书。见两人进来，问明来意后，只让秦良打了一套拳，就点了头：“行，留下来吧。明劲境界，够了。先跟着老黄，熟悉熟悉规矩。”
秦良激动得差点跳起来，连声道谢。
许清却没急着走，又笑着问：“头儿，能不能让秦良跟着薛广？他爹的铺子就在那几条街上。”
薛广命大，剿匪只受了点轻伤。
“成。”齐捕头轻声一笑，“那就让他接你的班，你......你去负责绿柳街以西的四条街，正好你二叔、小姑家都在那边。”
“头儿，谢了。”许清躬身抱拳。
“少来。”齐捕头摆摆手，“带着他去找老薛吧。”
他忽然又补了一句，语气郑重起来：“近段时日，无事不要出城。”
许清心领神会。赵岩找过县丞了，近期县丞一派要有动作，而县令那边也不太安分。
许清点点头，带着秦良退了出去。
......
晚上，秦良做东，请许清和孙平去了酒馆庆贺。
红烧肘子、清蒸鲈鱼、酱牛肉、爆炒腰花。秦良咬牙点了四道硬菜，又要了两壶酒。
他吃得满嘴流油，筷子不停，嘴里含混地说着“好吃，真好吃”。
许清笑着给他添酒，也给孙平倒了一杯。
孙平也笑着，也吃着，也喝着。可许清总觉得哪里不对。笑容还是那个笑容，底下却像藏着什么东西。
孙平的眼睛还有光，可那光跟以前不一样了。以前是憨厚的、真诚的、热乎乎的，现在却多了一层莫名的东西。
许清举杯敬他，他笑着喝了。秦良拍着他的肩膀说“孙师弟你也快了”，他也笑着点头。一切都和以前一样，可许清能感觉到，有什么东西变了。
他想起以前回黑水湾的时候，孙平跟他搭马车回家，一路上叽叽喳喳说个不停。说到周老汉跳河的事，眼眶红红的，攥着拳头说要保护家人。
那时候的孙平，眼睛里的光是干净的、透亮的。
可现在，那道光里混进了别的东西。
羡慕？嫉妒？许清说不清楚，只是隐隐约约感觉到，孙平看秦良的眼神不再是以前那种单纯的同门情谊，而是多了一些......比较，或者说，不甘。
许清在心里叹了口气。
他觉得这也正常。人性如此，看着身边的人一个个突破、一个个高升、一个个拿到自己还没有的东西，心里总会有那么一点不是滋味。
他不是圣人，他自己也会有。
只要孙平还是那个孙平，他还是会像以前一样对他。
宴席散了。三个人出了酒楼。夜风很凉，吹散了脸上的酒意。秦良打了个饱嗝，说“我今晚要回家住”，然后摇摇晃晃地走了。
孙平和许清一起回武馆，路上孙平脸上还挂着笑，只是那笑容里多了几分勉强。
......
回到武馆，许清没见到赵岩。
他心知肚明，师父去替他讨债了。
林家暗中设局杀他，这笔账，赵岩说会在今晚讨一笔利息。
果然，当晚便传出消息，林家掌控的两个帮派被人连根拔起，死了好几个暗劲好手。赵岩亲自动的手，干净利落，丁点痕迹都没留下。
......
此后日子一天天过去，转眼到了腊月底。
奇怪的是，林家竟一反常态地沉默了下去。没有报复，没有动静，连句狠话都没放出来。不知是忌惮赵岩鱼死网破，还是在暗中酝酿更大的后手。
总之，许清难得的清净了一段时日。
腊月二十八，武馆开始放年假。
外院的弟子们收拾东西准备回家过年，孙平也收拾好了包袱背在肩上，往外走。
许清在院门口看见他，叫住了他。
“孙师弟，回家过年？”
孙平转过头，笑了笑：“嗯，回去看看我爹娘。顺便拿下个月的束脩。”
许清看着他，从怀里摸出一小块银子，约莫有一两，递过去：“拿着。回家给爹娘买点东西，过年了，别空着手。”
孙平看了一眼那块银子，摇了摇头，笑着推开了：“许师兄，不用。我家里还有，够用的。你自己留着花。”
许清看着他，没有再说，把银子收了回去，拍了拍他的肩膀：“路上小心。年后见。”
孙平点了点头，转身走了。
他走出武馆的大门，走出那条巷子，走上大街......
一直走到城门口，都没有回头。