次日，江琰还在衙门用午膳，江石进来，递上一张帖子。
“公子，萧世子派人送来的，说是请您下值后到樊楼一叙。”
江琰接过帖子，上面是萧烨那手潦草的字：
“五郎，樊楼老地方，等你喝酒。烨字。”
他微微挑眉。
昨夜才从父亲那里得知那等惊天之事，自己还没来得及邀约，萧烨反倒便先一步而至。
江琰将帖子收入袖中，对江石点点头：“知道了，下值后便去。”
酉时三刻。
秋日的天色黑得早了，江琰从鸿胪寺出来时，暮色已浓。
马蹄声碎，穿过暮色中的御街，往樊楼方向而去。
雅间，江琰推门进去时，萧烨已经在了。
他斜倚在窗边的软榻上，手里捏着一块绿豆糕，见江琰进来，眼睛一亮，扬声道：
“五郎！你可算来了！快坐快坐，菜刚上齐，正热乎着呢！”
说着便起身，热络地拉江琰入座。
江琰任他拉着，面上带着笑：
“怎么今日突然想起请我吃酒？”
萧烨给他斟满酒，自己也端起杯，笑嘻嘻道：
“一来嘛，是芷儿进学的事，还没好好谢你。我家那丫头回来天天念叨泓哥哥长泓哥哥短，听得我耳朵都起茧子了。这一杯，敬你！”
他一仰头干了，又倒第二杯：
“二来嘛，明日一早我就要离京了，去外祖家住一阵子，临行前总得跟兄弟喝一顿。”
江琰手中酒杯一顿，“离京？去外祖家？”
“嗯。”萧烨点点头，难得收了嬉笑之色。
“老爷子今年七十有三了，前两日突然来信说身子不大好。我娘走得早，于情于理我都该去尽尽孝，要不然说不定什么时候人就没了。只是这一去，怕得住些日子。”
颖昌府，距汴京东去二百余里，倒也不远。
江琰问：
“要去多久？”
萧烨想了想：
“说不准。短则两月，长则半年吧。看老人家身子骨如何。”
他嘿嘿一笑，“怎么，舍不得我？”
江琰没有接他的玩笑，只道：
“此去保重。”
萧烨摆摆手，“放心，我又不是去打仗。来，喝酒！”
两人对饮了几杯，萧烨絮絮叨叨说起萧芷上学的事，说萧芷如今可爱上学了，每日早早起来催着乳母送她去，还说整日在家念叨泓儿在家学里颇得司马先生喜欢，还有杨怀真那小子虽然出身高门，倒没什么架子，对芷儿也挺好……
江琰听着，偶尔应和一声，心思却不在这里。
萧烨说了一阵，忽然停下来，盯着江琰看。
“五郎，你怎么了？”
他收起笑脸，“今日怎么心不在焉的？可是公务繁忙，担心日本那档子事？”
江琰抬起头，看着他。
这张脸，他看了一二十年。
从小一起爬树掏鸟窝，一起在汴京城惹是生非，一起被人称作“京城两大纨绔”。
“五郎？”萧烨伸手在他眼前晃了晃，“回神了！”
江琰忽然开口：
“其实，今日你不约我，我也正想约你。”
萧烨一愣，“约我？何事？”
江琰看着他，一字一字道：
“当年野狼谷军粮被劫一事。”
萧烨脸上的笑容凝固了一瞬。
屋中静了下来，窗外的喧哗声仿佛被隔绝了，只剩下烛火轻轻跳动的声音。
片刻后，萧烨端起酒杯，慢慢抿了一口，神色已经恢复如常：
“野狼谷？那件事不是早就结了么？军粮被劫，后来又被找了回来，只是那些歹人全部殒命。怎么，又有新线索了？”
江琰没有说话，只是静静看着他。
萧烨被他看得有些不自在，摸了摸脸：
“你这么看着我做什么？沉浸在小爷的俊秀容貌里了？”
江琰终于开口：
“军粮被劫幕后之人，与当年送信之人。”
萧烨的笑容微微一僵。
“谁啊？”他问。
江琰依然看着他，没有说话。
四目相对。
萧烨的笑容一点点敛去，那张总是玩世不恭的脸，渐渐变得平静，平静得近乎陌生。
良久，他轻声问：
“你都知道了？”
江琰点头，“都知道了。”
萧烨垂下眼，看着手中的酒杯，杯中的酒液微微晃动。
“是忠勇侯爷查出来的？”他问。
“是，也不是。”江琰道，“其实我很早就怀疑你了。”
萧烨抬起头，眼中闪过一丝讶异：
“什么时候？我竟不知自己哪里露了马脚。”
江琰没有立刻回答，而是端起酒杯，也抿了一口。
“最开始，是我被父亲打了一顿之后。”
萧烨挑眉，“你被打？哪回？”
“十七岁那年，与赵朗抢花魁那次。”
“我记得就是那一回，你被打之后，便幡然悔悟，读书科举。”
江琰点头。
“那几年我跟着你、李铭，还有另外几个世家公子哥一起，整日游荡汴京街头。我记得有一回李铭怂恿我当街强抢民女，是你拦住了我，说这种事一点意思都没有，扯着我去赌场玩两把。
还有一回，因为御史参奏我父亲，其他人给我出主意，说找机会逮住人打一顿。也是你跟我说，之前你也干过这种事，可国公爷知道后不仅没有夸你，还把你狠狠打了一顿，又押着你到那名御史府中请罪，丢尽了脸面，我这才罢休……
诸如此类的事情有很多。事后想来，其实每一次你都在救我。”
萧烨沉默着，没有接话。
“那些年我们一起厮混，你带我做的混账事，无非是逛茶楼妓院、进赌坊输钱——可赌坊里，你从不会让我输超过一千两。又或者挑剔酒楼的饭菜不好吃、嫌弃商铺的东西不精美，长辈面前行为放荡不守礼……但桩桩件件其实都是小事，无伤大雅。即便被参奏，也最多是一个不修私德的罪名罢了。”
江琰看着他，“可那些真正可能会毁了我、毁了江家的事，你一件都不让我沾。”
萧烨扯了扯嘴角，“所以你觉得我一直在装？”
“是。”江琰道。
“但也无可厚非。毕竟安国公手握重兵，就如同我幼时祖父和长兄皆在，也曾装作资质平庸，是自保之道。更何况，你暗中一直护着我，让我那几年少做了许多无法挽回的错事，我心里是感激你的。”
萧烨笑了笑，笑意却不达眼底：
“光凭这些，可不足以让你怀疑我吧？”
“当然不够。”江琰道，“还有太多事。”
他放下酒杯，一件件数来：
“那些年，你总是不经意间给我提供各种消息。诸如褚衡休沐时爱去的城外酒馆，是你随口告诉我的。后来我设计将计谋透露给皇城司，是你让我在酒馆里敞开声音说话，在我没有告知你计谋的情况下，未免配合的太恰到好处。还有我出发去即墨前，你说即墨的水很深，让我小心……桩桩件件，这绝非是一个整日招猫逗狗的纨绔所能知晓的。”
萧烨听着，神色未变。
“最重要的，是当年那封密信。”
江琰的目光变得锐利，“那封告知军粮藏匿之处的信送到江家后，紧接着你就被安国公打得下不来床。下手如此之重，从未有过。你说是因为跪祠堂时不小心摔了祖父的牌位。可后来我却听闻，你祖父的牌位好好地在祠堂里供着，根本就没有更换过。”
萧烨沉默片刻，忽然轻轻笑了一声：
“春娘是你的人？或者说，花满楼，是你的产业？”
“是。”江琰没有否认。
萧烨愣了愣，随即失笑一声，“还有吗？”
江琰没有笑，继续道：
“有，当年嫂夫人落水那件事。”
萧烨的笑容微微一顿。
“我回京后曾问过江琮当时的情形。”江琰道。
“他说那天自己也差点掉进水中，可巧被你扶住了。以后便是你跳了下去，把嫂夫人救了上来。如今想来，怕是有人想要设计江家与庆阳王府，然后促成婚事。可被你搅了。”
萧烨没有说话。
“其实即便江琮告诉我之后，我也当只是一个巧合。可前不久，平安和江石告诉我，嫂夫人身边那个侍女，他们看着眼熟。后来想起来，是那年上元节，你当街调戏了一个戴围帽的姑娘，被我阻拦，当时那姑娘身旁的侍女，便是此人。”
江琰看着他，“你虽行为放荡，但从未有过当街调戏良家女子的举动。如今想来，当年被你调戏的那位姑娘，便是嫂夫人。”
萧烨终于开口，声音有些涩：
“他们竟连这个都记得？”
“他们向来记性好。”江琰道。
“只是不知，当年你便早就知道有人要算计，还是……”
“我是知道些。”萧烨打断他，端起酒杯，一饮而尽。
“当年我便听闻有人想要促成江家与庆阳王府联姻，而那个时候刚好，她从庄子里被接回京。”
“那，之后定也发生过什么事，是我不知晓的，又暗中被你解决掉的？”
萧烨看着他，忽然笑了，“五郎，你真的很聪明。”