十月初，锦荷堂内烛火初上。苏晚意的肚子越发大了。
她斜倚在榻上，看着江琰和两个孩子用膳，嘴角带着淡淡的笑意。
江世泓今日在家学里得了司马先生一句夸奖，整个人都飘了起来，吃饭时嘴巴不停，一会儿说杨怀真写字好看，一会儿说萧芷背书比他快。
江世澈坐在哥哥旁边，小口小口地扒着饭，偶尔抬头看看父亲，又低头继续吃。
“食不言。”江琰看了长子一眼。
江世泓立刻闭嘴，乖乖吃饭。
苏晚意掩口轻笑。
自打进了家学，泓儿倒是规矩了许多，只是话痨的毛病改不了。
正吃着，院外传来脚步声。
江石快步进来，在江琰耳边低语几句。
江琰手中筷子一顿，放下碗，起身对苏晚意道：
“父亲唤我去前院，你们先吃。”
苏晚意看他面色如常，却隐隐觉得有事，点点头：
“去吧，别让父亲久等。”
江琰摸了摸两个儿子的头，转身出了锦荷堂。
前院书房。
江琰推门进去时，江尚绪正负手立在窗前。
屋内只点了一盏灯，光线昏黄，映得他背影多了几分沉凝。
“父亲。”
江尚绪转过身来，走到案后坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
江琰依言落座。
江尚绪从袖中取出一封信，推到江琰面前。
“看看吧。”
江琰接过，展开。
随着逐字看下去，眉头渐渐锁紧。
信中所言，是当年宋辽西北那场战事中，一批军粮在野狼谷被劫的旧案。
幕后之人的名字，清清楚楚写在纸上，如同一把匕首，直直刺入眼底。
江琰缓缓放下信纸，抬起头来。
“父亲……确认了？”
“应当不假。”江尚绪的声音很低，语气里带着难以言喻的沉重。
“当年，他还曾想与江家联姻。这些年在朝中，他独来独往，从不结党，可谁能想到……”
江琰沉默着，没有说话。
江尚绪看着他，忽然道：“你似乎并不惊讶。”
江琰抬起头，与父亲对视。
江尚绪沉默良久，终于叹了口气：“你真的是长大了。”
他站起身来，在屋中踱了几步，忽然停住：
“你既早有怀疑，为何从不与我说？”
“因为没有确凿证据。”江琰道，“而且……”
他顿了顿，声音低了下去：“父亲知道，儿子跟他私交甚好。”
屋中陷入沉默。
良久，江琰开口：
“父亲，这件事，可否让儿子先去处理？”
江尚绪目光一凝，“处理？你想怎么处理？”
江琰道：“当面问清楚。”
江尚绪声音陡然严厉，“江家不是你能拿来这样冒险的！”
江琰没有退缩，迎着父亲的目光，一字一字道：
“父亲，我信他。”
江尚绪冷笑：“你信他？这并不是一个让我信服的理由。”
江琰深吸一口气，缓缓道：
“父亲应该记得，当年那件事最后是怎么解决的？”
江尚绪一怔，“你是说当年暗中送信之人？”
江琰点头。
江尚绪目光微动，“你可确定?”
江琰轻声道：
“十有八九。”
江尚绪久久不语。
“你可知道，若你信错了，会是什么后果？”
“儿子知道。”江琰的声音依然平静。
“若他真有问题，这些年他有无数次机会对我不利，可他从未动手。反而暗中相助。儿子想不明白，一个要害江家的人，为何要这样做。”
江尚绪沉默良久。
终于，他缓缓坐回椅上，挥了挥手：“去吧。”
江琰一怔：“父亲？”
“你不是要去问吗？”江尚绪闭上眼，“那就去问。只是……”他睁开眼，目光深沉，“若他真有问题，你知道该怎么做。”
江琰深深一揖：“儿子明白。”
他转身欲走，却又停下脚步：“父亲，这件事，二叔和世贤他们……”
“还未说。”江尚绪道，“因为你跟他的关系，所以先告诉你。你自己掂量，什么时候说，怎么说。”
江琰点头：“还有一事，陛下那边……”
“陛下应该也查到了一些风声。”江尚绪面色凝重，“皇城司不是吃干饭的。只怕此刻，御案上也摆着同样的东西。”
江琰沉默片刻，推门而出。
勤政殿，亥时。
烛火通明，景隆帝端坐御案之后，手中捧着一份奏报，面色阴沉得可怕。
殿内只有他和皇城司指挥使褚衡二人。
褚衡立在一旁垂首不语。
奏报上的内容，与江尚绪那封信如出一辙，甚至更加详尽。
当年野狼谷粮草被劫的线索，此刻正压在景隆帝心头，沉甸甸的。
“他竟然……”景隆帝喃喃自语，声音里带着难以言喻的复杂，“朕待他不薄，他为何要这么做？”
褚衡不敢接话。
良久，景隆帝将奏报合上，“继续查，查清楚。朕不想冤枉了他。可若真是他，朕也绝不会放过。”
殿外，夜色沉沉，星河黯淡。
一场风暴，正在悄然酝酿。
与此同时，江琰独自走在回锦荷堂的路上。
夜风微凉，拂过他紧锁的眉头。
他想起那个人——那位国公爷，平日里就是一个单纯的武将形象，是一个敢在朝堂之上打御史，忠于陛下，守护大宋疆土的萧家家主。
而他的儿子，那个整日笑嘻嘻、流连于酒楼茶肆的“纨绔子弟”，这些年却暗中帮过他多少次？
江琰停下脚步，抬头望向夜空。
繁星点点，却照不透人心。
有些话，是时候当面问清楚了。
只是，他该如何面对那个人——那个与他从小一起长大、被他视作兄弟的萧烨？
萧家，为何要如此做？
江琰闭上眼，深深吸了一口气。