邺城，魏公府议事堂。
堂内烛火通明，文武分列两侧，气氛却有些发闷。
案上摊着一叠厚厚密报，字字清晰，尽数是同一个消息：陆景铭久无归迹，关中乱象初生，刘备诸葛亮焦头烂额。
华歆跨出一步，神色急切。
上次出使江东的难堪，他一直记在心中。
如今得知陆景铭失踪、关中破绽百出，他第一时间生出进取之心。
“主公。”
华歆拱手出声：“陆景铭失联月余，踪迹全无。陈仓基建停摆，各州物资不继，新附之地人心浮动，关中已然外整内虚。”
“此乃天赐良机，可即刻增兵潼关，挥师西进，直取长安，再窥陈仓，机不可失。”
话音落地，堂中不少武将微微动容，眼底生出战意。
另一侧，荀攸与程昱几乎同时迈步出列，神色沉稳，态度审慎。
“主公，不可轻动。”
荀攸急声劝道，“陆景铭谋算极深，行事从不按常理出牌。一月不现身，未必是身遭不测，或是有意潜伏，静待我方露出破绽。”
“此时大军贸然出关，一旦落入对方圈套，得不偿失。”
两派言论对立，堂内气氛愈发凝滞，所有人目光，尽数落在端坐主位的曹操身上。
曹操指尖轻敲着案沿，许久未语。
他面上不见喜怒，眼底却藏着一层深深忌惮，那是经年累月沉淀下来的谨慎，更是江陵城外那场血战留下的后怕。
“孤知诸位所想。战机看似摆在眼前，实则虚实难辨。”
他眸色沉沉，“昔日江陵城外一战，此人手段莫测，压得我军毫无招架之力。那一战，我曹魏精锐险些折损殆尽。”
曹操语气微顿，旧事历历在目，分毫未忘。
“若非孤与云长素有旧交，当时便已葬身华容道。”
“此人本事，远非尔等所见那般简单。”
他抬手，落下定论：
“传令潼关守将，严守关隘，只守不攻，寸步不出。切勿随局势躁动。”
“待到年后，再看此人行踪。若依旧杳无音信，再议进军不迟。”
台下再无一人敢言出战。
……
江东，建业。
吴侯府书房之内，孙权手持一封密信，静静看了许久。
案上笔墨未干，原本拟定的西行日程、朝拜礼单、随行仪仗名册，整整齐齐叠在一侧，已然筹备妥当，只待择日启程，亲赴陈仓拜见关中王刘备。
可看完手中密报，他又将所有行程尽数搁置。
江东归降，朝野上下大多是臣服陆景铭，而非关中王刘备，所有人都心知肚明。
孙权本人亦从未真心敬服刘玄德。
当日俯首退让，甘愿纳土归降、遣子入质，忌惮与敬畏的从来不是关中王名号，而是陆景铭那一身安定乱世的通天手段。
如今，那尊压在天下诸侯头顶的人物，消失了一月有余。
前去关中为质的孙绍，是孙策遗子，并非他孙权骨肉，不足以为掣肘。
孙权薄唇微抿，心中思绪清晰无比。
陆景铭在，天下格局恒定，江东只能安分守礼。
陆景铭不在，刘备镇不住内政漏洞，诸葛亮补不上物资断层，看似稳固的关中基业，已然开始松动。
他没必要再躬身入关中，去朝拜一位压不住局势的王。
当下，孙权出声，淡淡吩咐左右：“暂缓西行，闭门守境，静观天下变局。”
江东就此按兵不动，隔岸观火。
……
荆州，治所府邸
关羽端坐大堂，手中捏着陈仓传来的文书，一字一句，看得极为仔细。
待通篇看完，他缓缓合上纸张，眉头微微蹙起。
他性情沉稳，久经战事，最懂乱世制衡之道。
关中各郡看似依旧安分，可陆景铭的缺席，就是最大破绽。
此前关中许诺各州的粮种、物资尽数断停，新附诸州本就根基浅、人心杂，此刻最易生乱。
旁人只看到表面安稳，关羽却一眼看透三处隐患。
他当即取来信纸，修书一封，加急送往陈仓，呈递刘备、诸葛亮。
信中直言不讳：
陆公失联日久，天下制衡尽失，当下最需严防三处。
其一交州，士氏兄弟久怀两端，新近归附，全凭陆公威压镇身，如今物资不到、承诺落空，最易滋生叛心。
其二益州，虽有三弟张飞坐镇，但张鲁在蜀地威望太高，不可不防。
其三长安边境，曹魏虽暂按兵不动，可潼关大军驻留日久，一旦察觉关中虚实，必然伺机而动，长安地界人心易摇，需早做戒备。
写完密信，关羽即刻传令。
数批精干探马连夜出城，一路奔赴交州，一路潜入益州地界，一路巡查长安边境动静。
他比谁都清楚，只要陆景铭一日不归，这看似平静的天下，随时会生出风波。
大哥刘玄德的关中王位，也必坐不安稳。
……，……
益州，蜀地
益州境内，世道安宁，百姓如常度日，看不出半点异动。
州府之内，张鲁独坐厅中，神色平和，一如往日。
他执掌五斗米道多年，在蜀地根深蒂固，暗藏割据之心日久。
当初归附关中，不过是慑于陆景铭威势。
陈仓军议后，又得陆景铭许诺新式粮种、民生物资，这才压下自立为王的心思。
如今一月过去，陆景铭人无踪、物无影，所有许诺尽数搁置。
张鲁心底，难免生出别样心思。
他暗自思忖，若是陆景铭真的一去不回，关中新政崩塌，刘备无力控御四方，那益州未必不能再寻前路。
可念头翻涌数次，终究被他尽数压下。
他抬眼望向厅外，心头清明。
如今益州兵权，大半握在张飞、张任二人手中。
张飞对刘备忠心耿耿，张任唯陆景铭马首是瞻，二人辖下兵马遍布全境，时刻监视五斗米道动向。
张鲁纵使心有异念，也不敢流露半分。
他只能收敛心思，表面恪守臣礼，安分守职，暗地里遣出心腹，日日打探陈仓真实局势，静静观望。
……，
陇西，驻军大营
马腾与旁人不同，他结识陆景铭最早，知其深不可测。
况且对方还救过爱子马超性命，这份恩义，他始终记在心中。
得知陆景铭失联月余，他是满心焦灼与担忧。
唯有日日约束三军，严守驻地，不越界、不扰民、不生事。
不求局势变动，不求乱世投机，只盼那撑起关中、安定乱世之人，早日归来，重稳山河……