竹怀瑾感觉自己的右臂像是要炸开了一样，疼得他眼前一阵发白。
但他没有松开，死死咬着牙。
他想起蒲泽把他按在椅子上的那个雨夜。
蒲泽说：“不要抗拒。”不是不要压，是不要硬压。
他忽然松了一下。
不是放弃。是把那股硬压的力量，换成了一种“它撞左，我就引左”的引导。
那团东西撞向肩膀，他顺着它的力道往肩膀方向带。
那团东西撞向手腕，他顺着它的力道往手腕方向引。
那团东西来回撞了好几个来回。
然后它慢下来了。
像是一头跑累了的野兽，发现周围没有威胁，慢慢安静下来了。
就在它彻底安静下来的那一刻，竹怀瑾的右臂深处忽然传来一声极轻的嗡鸣。
不是剑气的哀鸣，不是挣扎，是一种……回应。
像那只跑累了的野兽，在安静下来之后，终于认出了他身上的气味，放下了全部的防备。
紧接着，一股温热的力量从那道剑气深处涌出来，反哺进他的经脉里。
不是之前那种灼烧般的刺痛，而是一种温润的、绵长的暖流，像是一条冰封的河忽然被春水冲开。
他右臂里那些被剑气冲撞过的地方，那些隐隐作痛的经脉，在这股暖流经过之后，竟然全都舒展开了。
疼痛还在，但那种“废了”的感觉消失了。取而代之的是一种从未有过的通透，仿佛那条他从来没练通过的经脉，被这道剑气硬生生撞开了一扇门。
竹怀瑾低头看着自己的右臂，金纹不再暴跳了，它静静地亮着，颜色比刚才还要亮了一分。
他活动了一下右手的五指，能动了。
而且动得比以前更顺畅，更稳。
青丘松开了手。
她的表情没有变化，但声音里有一点不一样的东西：“你刚才用了引导，不是压制。谁教你的？”
“没有人教我。”竹怀瑾说，“是我自己想通的。”
他顿了一下，补了一句：“而且它现在认我了。”
青丘的目光在他右臂上停了一瞬，没有说话。
青丘看了他好几息。
然后她转身，走回竹楼前，坐在竹椅上。
“你过了。第七关。”
竹怀瑾喘着气，撑着地面站起来。右臂还在隐隐作痛，但比他想象中要好得多。
他用左手摸了摸右臂上的金纹，它安安静静的，像是刚打完一场架，正在休息。
“前辈，那我接下来……”
青丘没有回答他的话，伸手折下桌上一根桃枝，放在桌上。
“拿了这根桃枝，你就是鹤云道场的人了。但你记住——这根桃枝不是奖励，是债务。”
她站起来，走到竹怀瑾面前，把那根桃枝递到他手里。
桃枝入手的瞬间，竹怀瑾感觉到一股冰凉的气息从掌心冲进去，沿着经脉一路往上，跟右臂里那道剑气撞了一下。
两道气息撞在一起，一道冰凉，一道温热。
它们在他右臂里盘旋了几圈，然后各自退让了半步，像是互相打量了一下，达成了某种默契。
“你体内那道剑气，刚才跟我的桃枝气息打了个照面。”青丘说，“它们互相认得，不会打架了。以后你在鹤云道场遇到麻烦，桃枝会帮你挡一次。”
竹怀瑾握着那根桃枝，低头看着枝头的三朵花。
花瓣在月光下泛着银白色的光泽，像是涂了一层霜。
“前辈，你到底是什么人？”
青丘没有回答。
她走回竹椅边，坐下来，端起桌上那杯早就凉透的茶，喝了一口。
“你该走了。开明在出口等你。”
竹怀瑾站在那里，沉默了几息。然后他对着青丘行了一礼，把桃枝揣进怀里，转身沿着桃林中的小路往外走。
他走了十来步，停下来。
“前辈——”
他没有回头，“你刚才说，你认得我体内的剑气。你以前跟蒲泽先生认识吗？”
身后传来一声极轻的茶杯放下的声音。
“认识。”青丘的声音从夜风中传来，“他年轻时来过这片桃林。那已经是很久的事了。”
竹怀瑾站在原地，握紧了怀里那根桃枝。
他没有再问，走出桃林的时候，月光照在他身上。
他低头看了一眼自己的右臂，金纹安静地亮着，但亮度比之前沉了几分，像是一个刚刚经历过一场恶战的人，正在安静地喘息。
但他知道不一样了。那条经脉，通了。
他伸手摸了一下那根桃枝，又摸了一下那枚白子，又摸了一下裳虹给他的木剑。
然后他迈步走出了桃林。
桃林尽头，一个人影坐在月光下的石头上。
开明。
他看见竹怀瑾走出来，站起来，拍了拍衣摆上的灰。
他没有说话，先看了竹怀瑾一眼，从上到下扫了一遍，然后开口：“嘴角的血是怎么回事？”
“被打了。”
“被谁打了？”
“第七关的那个前辈。”
开明没有再问。
他走过来，伸手拍了一下竹怀瑾的肩膀，那一拍刚好拍在右臂上，竹怀瑾疼得龇了一下牙。
开明的手在他肩膀上停了一瞬，松开。
“走吧。”
竹怀瑾跟在他身后，沿着山道往前走。
走出桃林，走下山坡，走过一道溪流，越走越远。
他不晓得的是——
他走远之后，青丘坐在竹楼前，端起桌上那杯凉透的茶，喝了一口。
她把茶杯放下来，然后伸出自己的右手，摊开手掌。
掌心有一道极细的红痕。
不是刚才打竹怀瑾留下的，是被他右臂里那道剑气反弹回来时刮到的。
更让她在意的是，那道红痕上，还残留着一丝不属于她的暖意。
那是剑气反哺时会留下的独特印记。
那小子不仅压住了剑气，还让它反过来给自己通了脉。
她看着那道红痕，沉默了很久。
“蒲泽，你选人的眼光，比我想的好。”
她把那只手收回去，端起茶杯，又喝了一口：“我刚才说的"债务"，不是骗他的。”
她抬起头，看了一眼竹怀瑾远去的方向：“那小子身上背的东西，比他自己以为的要重得多。等他走到鹤云道场的时候，一切才刚刚开始。”
夜风吹过来，桃林里的花瓣又开始落了。
竹怀瑾手里的桃枝，其中一朵花瓣的边缘悄然多了一道极细的裂缝。
他自己浑然不觉，只觉得右臂里那道金纹跳了一下，像是在提醒他：你的桃枝上有一朵花瓣正在悄悄落地。
而远在几十里之外，一片枯黄的野狼坡山脚下，一个穿着灰袍的人影正蹲在一条褪色的旧符旁边。
他刚刚重新点亮了那张符。
符纸的灰烬在他指间缓缓飘落，他抬起头，朝试道崖的方向看了一眼。
月光照在他的侧脸上，那是一张没有任何表情的脸。
他伸手，从怀里摸出一块铁铸的腰牌。铁牌正面刻着一枚“鹤”字，铁牌背面边缘有一道极细的裂纹，像是从高处摔下来磕过的。
他用拇指在山路尽头的灰尘中碾了碾，然后站起来，对着试道崖的方向低声说了一句话。
声音很轻，轻到只有夜风能听到。
“……找到你了。”
更大的麻烦还在后面，灰袍人把那块铁铸腰牌翻了个面，铁牌背面刻着一行小字，被他用拇指挡住了大半，只露出两个字，其中一个字，笔画如锥，正是“商”字的第一笔。