陈天润重重地点了点头，眼眶泛红。
与此同时，陈家二房那座死气沉沉的院子里。
陈书砚推开虚掩的院门，一股混合着血腥、污秽和草药的恶臭扑面而来。
他厌恶地皱了皱眉。
堂屋的门板上，柳依依面色惨白地躺着，听到动静，她费力地睁开眼，眼神里充满了恐惧。
这几天，她就像活在地狱里。
陈书砚只是花钱给她请了郎中，开了最便宜的草药，之后便再也不管。她每天躺在这发臭的屋子里，喝着凉水，啃着干饼，小腹的坠痛和心里的绝望一并折磨着她。
“醒了？”陈书砚的声音没有一丝温度，他走到柳依依面前，居高临下地看着她。
“水……”柳依依的嘴唇干裂起皮。
陈书砚像是没听见，直接问道：“剩下的五两银子，在哪？”
柳依依身体一僵，警惕地看着他：“你……你不是去送奶奶了吗？”
“送？”陈书砚发出一声短促的嗤笑，那笑声里满是怨毒，“我被爷爷赶了出来，他还当着全村人的面，说要跟我断亲，把我逐出宗族。”
柳依依的瞳孔骤然一缩。
“现在，我一无所有。”陈书砚缓缓蹲下身，与她平视，他的眼神平静得可怕，“我成了杀人犯的儿子，一个被宗族抛弃的废物。你说，我该怎么办？”
柳依依被他看得浑身发毛，牙齿都在打颤。
“你……你想怎么样？”
“我不想怎么样。”陈书砚的嘴角勾起一抹诡异的弧度，“我只是需要钱。有了钱，我才能去县里，去府城，去京城。天大地大，总有我陈书砚的容身之处。”
他伸出手，轻轻抚上柳依依的脸颊，那动作本该是亲昵的，却让柳依依如坠冰窟。
“所以，把钱给我。”他一字一顿地说，“不然，这院子这么臭，多一具尸体，烂在里面，应该也没人会发现吧？”
柳依依的眼泪瞬间涌了出来，她崩溃了。
“在……在床底下第三块砖……下面……”
拿到银子，陈书砚没有片刻停留。
他换上自己最好的一件衣服，头也不回地走出了院子，仿佛身后那个在门板上绝望哭泣的女人，只是一个无关紧要的陌生人。
他站在村口，回头望了一眼王金珠家那座气派的青砖大院，眼神阴鸷。
王金珠，你等着。
你毁了我的一切，我便要十倍、百倍地拿回来！
他转身，毅然决然地朝着镇上的方向走去。
烈日当空，街道上人来人往。陈书砚低着头，脚步匆匆。他换了身干净的直裰，却掩不住脸上的蜡黄与眼底的乌青。
“哟，这不是咱们的陈大秀才吗？”
一道带着戏谑的声音在前方响起。陈书砚脚步一顿，抬起头。
张敬文穿着一身暗花绸缎长衫，手里摇着一把泥金折扇，带着两个健壮的随从，挡在了路中央。
陈书砚脸色一僵，勉强挤出一丝笑意：“张兄。”
以前在书院，张敬文虽然家里有钱，但学问极差，总是跟在他屁股后面一口一个“陈兄”地捧着他，指望他指点文章。
张敬文收起折扇，上前两步，上下打量着陈书砚，突然大笑起来：“陈兄？谁是你兄弟？你一个杀人犯的儿子，也配跟我称兄道弟？”
周围的行人纷纷停下脚步，指指点点。
陈书砚的脸瞬间涨得通红，双手死死攥紧衣角：“张敬文，你我同窗一场，何必口出恶言！”
“同窗？”张敬文冷哼一声，“你娘毒杀你更是被陈家宗族除名。书院乃圣贤之地，容不下你这等不孝不义、德行有亏的畜生。你已经被书院除名了！”
陈书砚脑子里“嗡”的一声，双腿一软，险些栽倒。
除名了？
张敬文用折扇挑起陈书砚的下巴，眼神轻蔑：“当初捧着你，是看你有点前途，指望你考个举人能提携一把。现在？你就是条丧家之犬。还敢来镇上晃悠？也不嫌丢人现眼。”
“你……”陈书砚怒火攻心，抬手去推张敬文。
张敬文身后的随从立刻上前，一脚踹在陈书砚的膝盖上。陈书砚扑通一声跪倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得他冷汗直冒。
“还当自己是那个高高在上的秀才老爷呢？”张敬文居高临下地看着他，一口唾沫吐在陈书砚面前的地上，“滚远点，别脏了本少爷的眼。”
张敬文带着随从扬长而去。人群发出一阵哄笑，随后散开。
陈书砚跪在地上，浑身发抖。他爬起来，拍打着膝盖上的灰尘，低着头，像只老鼠一样钻进了旁边一条阴暗的巷子。
巷子深处有一家破旧的酒肆。陈书砚冲进去，把一角碎银拍在柜台上：“拿酒来！最烈的酒！”
辛辣的浊酒灌进喉咙，烧得胃里一阵翻江倒海。他喝了一碗又一碗，试图把刚才的屈辱和未来的绝望全部淹没。
酒肆隔壁，传来阵阵嘈杂的呼喊声和骰子碰撞的脆响。
陈书砚红着眼，摇摇晃晃地走出酒肆，掀开了隔壁赌场的脏门帘。
半个时辰后。
“没钱还敢来玩？滚出去！”
两个膀大腰圆的打手揪着陈书砚的衣领，将他狠狠扔到了大街上。
陈书砚重重摔在泥水里，怀里空空如也。柳依依那五两银子和他之前攒的十几两全输完了。
他趴在地上，连爬起来的力气都没有。视线模糊中，他看到街角蹲着几个人。
那些人衣不蔽体，面黄肌瘦，手里拿着破烂的陶碗，正用麻木的眼神盯着他。
镇上以前从来没有过这样的生面孔。
流民。
陈书砚打了个寒颤，一股莫名的恐惧从心底蔓延开来。