褚墨卿就站在她面前，将她眼底那抹藏不住的痛苦，看得一清二楚。
她越是故作冷漠，越是急于划清界限，他便越是确定，她说的话，全都是违心之语。
褚墨卿没有再上前逼她，只是定定地望着她，他不懂她到底在怕什么，不懂她为何宁愿将自己困在一场无爱的婚约里，也要硬生生推开他，可他看得明白，她此刻比他还要疼。
厅内一片死寂，连呼吸声都变得清晰可闻。
褚墨卿微微俯身：“臣不问公主到底有何难言之隐，不问公主为何非要选这条路。臣只求公主一句实话——这般推开臣，公主夜里梦回，真的不会悔吗？”
唐槿颜猛地抬头，眼底瞬间翻涌起滔天的红，像是被这句话狠狠戳破了强撑的伪装，声音带着濒临失控的颤抖：
“悔？本宫怎么会悔？本宫悔的是——”
话到舌尖，前世数十年同府陌路、相看两厌的画面轰然砸下，她猛地刹住话音，心口骤缩。
“本宫悔的是，没有早一点与你划清界限，白白惹出这许多无谓的牵绊与闲话。”
褚墨卿心头的温热在她这句冰冷的话里，一寸寸冷下去。
他看得清她眼底翻涌的痛，看得懂她话里的口是心非，可他终究无从知晓那堵在她心底的缘由究竟是什么。
良久，他缓缓直起身，躬身一礼，端方守礼，再无半分逾矩与试探，语气淡得听不出喜怒：
“是臣逾矩了，多有冒犯。臣告退。”
他没有片刻停留，亦没有回头。
每一步，都像踩在唐槿颜的心尖上，钝痛绵长。
门扉被下人从外轻轻合上，隔绝了他的身影，厅内骤然死寂。
方才强撑的冷硬与镇定，在门合上的那一瞬轰然崩塌。
唐槿颜僵坐在原处，指尖死死扣着椅沿，指节泛白，浑身克制不住地发颤。
喉咙又干又涩，眼眶滚烫酸胀，泪水却死死堵在眼底，不敢落下。
她做到了。
她亲手斩断了前世的恶果，可心口像是被生生剜去一块，空落落的，冷风穿膛而过，疼得她几乎喘不上气。
另一边。
七皇子唐祺倚在暗室的紫檀椅上，指尖漫不经心地摩挲着玉扳指，唇角勾起一抹森冷的冷笑：“可真是本皇子的好皇妹啊，竟这般轻易，就说动父皇把粮草军饷案交由唐冕彻查。”
身侧幕僚垂首躬身，语气凝重：“殿下，此案若由褚墨卿来查，尚且还有周旋转圜的余地；可公主此番将查案权推给二皇子，不仅咱们暗中经营的基业岌岌可危，更让唐冕借着查案之功，离储君之位又近了一大步。”
唐祺指尖猛地一顿，玉扳指在灯下泛出冷冽的光：“可笑。”
他缓缓抬眼，眸中翻涌着阴鸷的戾气：“本皇子倒是没想到，一向看似不问朝事的昭瑗公主，竟有这般手腕，不动声色就给唐冕送了这么一份泼天的功劳。”
“殿下明鉴，公主与二皇子本就是一母同胞的至亲，自然同心同德、处处相护。如今二皇子彻底接手此案，褚墨卿先前查抄到手的所有证据、人证线索，尽数都落入了他的手中，这般局面，对我们实在是大大不利啊。”
暗室烛火猛地晃了晃，将唐祺半边脸映在阴影里，更显森然可怖。
“即刻以暗语送密信进宫，告知母妃，让她早做准备，稳住宫中局势，静候时机。”唐祺顿了顿，唇角勾起一抹嗜血的冷笑：“至于唐冕，还有这位“好心”的昭瑗公主——这一次，本皇子一个都不会放过。另外，传信下去，告诉那位，也该他出场了。”
幕僚拱手领命：“属下即刻去办。”
他悄无声息地退出暗室，合上厚重石门的刹那，将一室阴鸷与杀意，尽数封死在这片隐秘之地。
而自那日不欢而散后，唐槿颜便再也没有见过褚墨卿的面。
他依旧照办公主府的督建诸事，只是每次前来，都刻意避开了与她碰面的时机。
唐槿颜立在廊下，静静望着府内新落成的池塘。
青石围岸规整利落，活水正顺着暗道缓缓注入池中，水面一圈圈漾开涟漪。
她不由想起上一世，褚墨卿也曾在这池塘边驻足凝望，目光沉沉，似有万般心事无从言说。
可这一世，他奉旨督建，亲眼看着这座府邸筑起，可终究不是这里的人。
唐槿颜轻轻叹了口气，眉眼间覆着一层化不开的沉郁。
正出神间，小喜快步上前躬身禀报：“公主，徐公子回来了。”
唐槿颜闻声抬首，目光穿过庭院，便看见一袭素衣的徐庭逸立在廊外。
一月多未见，他清瘦了不少，下颌线条锋利冷硬，眼下一片浮肿乌青，眼底蒙着浓重的红血丝，无需多问，也知晓是为收敛生母尸骨一事，连日悲痛难抑。
徐庭逸上前，身形微躬，行下规矩礼数：“公主殿下。”
唐槿颜见他这般憔悴模样，连忙抬手虚扶：“不必多礼。令堂之事，可都妥当了？”
“嗯。我先去找了知春，她带我去了当时埋葬我母亲的地方，已将尸骨带回京中。”
唐槿颜看着他眼底未散的红意，轻声道：“既已回京，便择个日子，好好安葬令堂吧。”
徐庭逸缓缓点头，神色黯淡。
唐槿颜望着他清瘦的身形，心头恻然，轻声宽慰：“逝者已矣，你也莫要太过伤怀。令堂泉下有知，也不愿见你这般耗损自身。往后日子还长，你需保重身体，好好活下去，才不负她一番养育与牵挂。”
徐庭逸垂眸听着，肩背微微绷紧，半晌才低低应了一声。
他连日悲恸强撑，此刻被这几句温和宽慰戳中软肋，鼻尖酸涩难忍，却依旧死死忍住眼底湿意，不肯在她面前失态。