同冯母一起的言婉儿正是县学言教谕的女儿，一月前在书局偶遇了冯松平，之后两人更是屡次碰面。
冯松平长相俊秀，每次见面对言婉儿极尽殷勤。
长相仅算清秀的言婉儿从未被男子追求过，很快便倾心于他。
今日冯松平带着母亲和言婉儿见面，冯松平有些事，去了一趟同窗家中，哪知仅分开一会儿，冯母便惹出事端。
冯松平带着母亲和言婉儿出了食悦居后。
他对冯母说：“母亲，我送婉儿回言宅，您先往城门方向走，待会我追上去。”
冯母知道儿子虽嘴上没说，但其实生气了，便赶紧应下走了。
言婉儿和冯松平缓缓走着，到了言宅后门时停了下来。
言婉儿摘下纱巾，娇声问：“冯郎，我们的事何时能告诉父亲？”
冯松平挽着她的手，目光含情：
“自是要说的，可就怕你父亲不同意，反而弄巧成拙了。”
言婉儿回握住他的手，语气有些急切：
“我父亲并不是嫌贫爱富的人，他若清楚你的为人，定会同意的。”
“如今我们常常私会，若是被父亲知晓，我怕他会被气出好歹。”
冯松平脸色一僵，松开她的手。
”婉儿，我不能冒险，若是言夫子不同意，学那祝英台之父，将你关了起来，再想同你见面便难于登天。”
“怪只怪我家中贫寒，婉儿，我承认是我自卑，我太害怕会失去你，才不敢让你父亲知晓，我的心意你能明白吗？”
看着冯松平微微颤抖的嘴唇，眼中压抑着的爱意和苦楚，言婉儿心疼极了。
她怜惜地抚过冯松平的眉心，柔声道：
“我当然明白，冯郎，全都听你的，等你中举后再同父亲说。”
说完言婉儿从衣袖中拿出一个荷包，放到冯松平掌心。
“冯郎，这荷包是我亲手绣的，你定要收下。”
冯松平轻轻攥了攥荷包，贴身收好。
“我定日日贴身戴着，不负你的心意。”
两人牵手对视，絮絮叨叨说了好一会儿，才忍痛分开。
言婉儿的贴身丫头墨香一直在后门处把风，见她进来，赶忙上前，后怕道：
“姑娘，下次真不能再出去了，若是被老爷发现，奴婢就没命了。”
墨香腿都打颤，搀着言婉儿往后宅走。
言婉儿拍拍他的手，安慰道：“别怕，等冯郎中了举，我立刻就同父亲母亲说。”
墨香叹了口气，中举，哪那么容易，又问道：
“刚刚见姑娘给了冯公子一个荷包，莫不是里面又塞了银钱？”
言婉儿心疼道：“冯郎家中困顿，若能帮衬些，他日子也能好过些。”
墨香轻轻摇头，没说话。
同言婉儿分开后，冯松平眼底情绪迅速敛起，哪里还有半分柔情蜜意。
他边走边掏出荷包，随意扯开，抖了抖，一只精致的金蝉掉落出来。
冯松平掂了掂，约莫有三四两，嘴角噙着一抹得意。
又将金蝉原样放了回去，收进袖中。
走到城门口，见到冯母等在那里，冯松平眉心又皱了起来。
今日好险，差点被坏了事。
他疾走几步，将冯母拉出了城门，边走边警告：
“今后不要再去找季家的麻烦。”
“知道了，知道了，我只想搅黄了她的差事，哪成想她竟是那食肆的东家。”
冯母一脸嫉恨，“我看那食肆生意不错，死丫头还真是发财了。”
冯松平扫了她一眼：“当初那三十板子挨的还不够？再不要动别的心思了。”
冯母口中小声咕囔着：“当初的主意还不是你出的。”
这时有出城的牛车，冯母上前问清是去邻村的，两人便搭了上去。
坐在牛车上，冯母凑近儿子悄声问道：“婉儿今日可给了你东西？”
“嗯。”
“给了什么？拿出来娘看看。”
冯松平把荷包递给她，冯母打开一瞧，喜不自禁，眼角的褶子都舒展不少。
“娘给你留着，等将来去京城赶考......”
冯母刚想收起来，却被冯松平一把夺了回去。
“我这几日还需买书，等有剩余再给母亲。”
冯母只能讪讪笑笑，“买书重要，买书重要。”
过了一会，她瞟了一眼车夫，见他在专心赶车，才轻声对儿子说道：
“松平啊，你可得把婉儿抓牢了，他家可不是一般有钱，县里只要家中有读书的，过年过节都要孝敬言家。”
“母亲放心，如今婉儿对我死心塌地，决不会有闪失的。”
冯母还是不放心，声音更小了：“你同娘透个底，这婉儿同你有没有......”
后面的话不说，冯松平也明白，他试过，可言婉儿别的都对他言听计从，唯独这件事上不松口。
所以到现在他也没得手。
见儿子不说话，冯母知道肯定没成，立马道：
“儿啊，你读书读傻了吧，她不从，你就用些手段，去买些窑子里的药，什么事成不了啊！”
冯松平舔舔唇，心思动了动，嘴上却厌烦道：
“知道了，知道了，这事不劳母亲操心，我自有分寸！”
今日搭的牛车有些年头了，车架和车轱辘吱呀作响，赶车的人听得不真切，只知道这对母子一路都在小声聊着什么，感情甚好。
——
接连几日，贺休都来食肆帮忙，俨然成了除凌风之外，食悦居的另一个伙计。
每日他都和鲍大娘一起去县衙送饭食，云帆一见是他，直接拎了食盒就走了。
若让他日日去给大人送饭食，次数多了，两人指不定会打起来。
这日晚间，戌时三刻。
食悦居打了烊。
鲍大娘和凌风收拾好也归了家。
季木桃和贺休本来早就要回去，却被鲁竹青拉住，使眼色让她待会再走。
等店里人全走光了。
鲁竹青将店门关上了，从柜台后面抱着钱盒子出来。
季木桃见她神神秘秘的样子，问道：
“神秘兮兮的，到底什么事？”