季木桃赶忙进了食肆。
店里客人不少，争执的两人站在中间。
居然是鲁竹青和......
冯母！
“衙门都判决了，你居然还能如此混淆视听，造谣生事！”
鲁竹青掐腰指着冯母，扯着嗓子叫道。
她的脸已气得通红，一副要拼命的样子，周围的客人都乐呵瞧热闹。
“那是我冯家心软，看她一个孤女可怜，这才放过她，否则立刻让她去坐牢。”
冯母毫不示弱，狠狠拍落鲁竹青指过来的手，又伸掌想去推她。
季木桃怕鲁竹青吃亏，赶紧上前，把冯母一搡。
冯母觑见是季木桃，立刻假意跌坐在地，顺势一躺。
嚎道：“打人了，打人了，姓季的厨子打人了！”
旁边一个纱巾遮面，穿素罗荷纹暗花褙子，莲红满花锦裙的女子立刻蹲下身扶她，着急道：
“冯伯母，可有摔伤？”
季木桃懒得理会，直接问鲁竹青：“竹青，怎么回事？”
原来那日张春华看见季木桃在食肆，先去找了陆九娘，想让李槐来找季木桃麻烦。
可惜李槐出了远门，张春花又去冯家挑拨了一番，将季木桃在食肆当厨娘的事情透露给冯母。
冯母本来不准备来找麻烦，今日碰巧经过食悦居，一时起了念头，想着败坏季木桃的名声，让食肆的东家辞退了她。
当即冯母和这女子进店，点了两碗面。
面端上来，冯母还没吃上两口，便开始找麻烦，硬说浇头里的肉，味道发臭，要让厨子出来问清楚。
鲁竹青听到动静过来一看，认出是冯母，便斥责她故意找麻烦。
冯母这才知道季木桃居然不只是厨子，也是这食肆的东家。
知道没办法辞退季木桃后，冯母便开始撒泼，胡编乱造，先说季木桃是个灾星，克死了爹娘，兄姐，吃她食肆的饭菜，是要倒大霉的。
又骂是个人尽可夫的贱人，哄的县里的李员外半夜来村子抢人。
鲁竹青边说边气得发抖，“木桃姐，你没听到这婆子说的多难听。”
这时，站在门外的贺休几步跨了进来，进门便轻捂口鼻，嫌恶道：
“哪里来的一股恶臭？”
随后，冷冽的目光缓缓扫过躺在地上的冯母，如同看着一堆臭水沟里的垃圾。
“原来是冯家的人，这就难怪了。”
冯母被他刀子般的眼神看得心里发毛，却不想露怯，声音有些发颤，指着贺休道：
“原来是你！大家都来瞧瞧，他便是季丫头的姘头，两人无媒苟合，这丫头就是个恬不知耻的...”
还未说完，贺休随手捞起客人桌上的一碗剩汤，冲着冯母泼了过去。
“闭嘴！你个满嘴喷粪的婆子！”
季木桃更是恼怒，她鼻间冷哼一声：
“冯婆子，少在这耍无赖，今日你无故来食肆闹事，往我身上泼脏水，这些大伙都瞧得清楚。”
紧接着道：“咱们也不必在此争吵，对面就是县衙，直接去击鼓，让新上任的县令评评理。”
“你先是来食肆捣乱，后又出言污蔑我，女子清誉何等要紧，哪经得住你如此糟蹋。”
说着说着，季木桃双眼通红。
她哽咽着：“若我是个心智不坚的，被你如此污蔑，定要去寻了短见，我也不往别处死，定会吊死在你冯家门前。”
“到了阎王那里我也要告你们冯家，从前悔婚，而后诬告，如今又坏我清誉，一桩桩，一件件，你们也别想好过！”
蹲在一旁的姑娘此时站起身，施礼道：“季娘子，别的我不清楚，但悔婚一事，冯郎已同我解释过了。”
“是你误会了，是冯伯母受了他人挑拨，才告到县衙，冯郎并不知晓，后来冯伯母也挨了板子，也算是赎罪了。”
“今日冯伯母咽不下挨板子的气，这才语气尖酸了些，可她毕竟是长辈，你不该言辞如此不敬。”
冯郎？季木桃回过神，是冯松平。
她看着眼前的姑娘，像是看见了当初的自己，问道：
“娘子贵姓？”
“免贵，姓言。”
这姓氏听着耳熟，季木桃突然想起县学的言教谕，当下心中明白，冯松平竟攀上了言教谕的女儿。
“言娘子，你刚刚所说的这番话，是谁告诉你的？”
“当然是......”
话未说完，门口传来一声：“婉儿！”
季木桃朝门口望去。
冯松平大步走了进来，将言婉儿护在身后。
对着季木桃语气十分谦卑：“木桃，我和你虽有缘无分，但我待人仍如亲妹，过往的事情不提也罢，今日是我母亲唐突了，今后定不会再来打扰你。“
说完拱拱手，身体遮住言婉儿视线，一记眼刀朝躺在地上的冯母刮去。
口上却温声道：“母亲，可有摔疼？”
接着伸手将冯母拉起，语气略带些责怪：
“母亲，今日是你逾越了，虽说你一直当木桃是晚辈，但如今婚约已毁，今后还是保持距离的好。“
接着朝季木桃点头致歉，一手钳着冯母，一手隔空半护着言婉儿，准备出去。
贺休喊了一句：“凌风，店里来了脏东西，待会拖地要用柚子叶撒些水，去去晦气。”
“好！”凌风大声回答。
冯松平脚步微顿，并未回头，很快带着身旁两人出了食肆。
季木桃鄙夷地瞧着冯松平背影，当初在父亲面前，他正是这副持重君子模样。
让父亲觉得他人品不错，又是个读书人，才一再包容冯母的低俗无礼。
奈何，这些都是假象，冯松平的表面功夫，做的十足，当初骗了季家，如今又是言家。
季木桃心中叹息，转身对着店里的客人致歉：
“各位对不住，扰了大家的心情，是我们食悦居的错，今日的饭食算食肆请客，还请诸位不要放在心上。”
“季娘子不必如此，都是街坊邻居的，你这饭食价钱便宜，味道又好，咱们这才常来，不在乎那点钱的。”
“多谢大伙，多谢！”季木桃朝着众人拱拱手。
最后客人离开时，有人放了铜板在桌上，有人直接走了，都是人之常情。
鲁竹青自冯家人走了后，便心烦意乱，坐在柜台后唉声叹气。
“怎么了？我都不气了，你怎么还这副苦大仇深的样子？”
季木桃捧起她的脸，揉了揉。
“唉~”
鲁竹青长长叹了口气，“怎么会有这种人，把黑的说成白的，肮脏说成干净，我简直大开眼界。”
“最可气的是今日那小娘子居然还维护冯家，简直瞎了眼。”
季木桃却摇摇头，“冯松平一向善于拿捏人心，言娘子也是被他蒙蔽。”
鲁竹青眨巴着眼睛，“那她岂不是很可怜，要不要去告诉她？”
季木桃还没来的及开口，靠在柜台的贺休指着鲁竹青凶巴巴道：
“你少管闲事！好好开你的店！”
贺休才不在乎什么言娘子，除了木桃，别人的事与他何干。
他怕季木桃出幺蛾子，转身又去敲她脑袋，瞪眼警告：
“你也别去干那傻事！”