夏至那天，来初第一次独自出了远门。
清晨林辰推开灶房门时，来初蹲在窗台上已经很久了。它的尾巴绒球亮着一种比平日更深的玉色，光芒中那层琥珀色在晨光中泛着沉甸甸的暖调。三只幼兽在窗台下面各自蹲着，顺时针耳纹那只嘴里衔着一粒碎屑，逆时针耳纹那只尾巴末端的小绒球朝着北面亮着，十字耳纹那只安静地蹲在灰蓝兽旁边。来初从窗台上跳下来，在每只幼兽面前蹲了一会儿，用鼻尖依次碰了碰它们的额头，然后跳上窗台最后看了一眼窗台上那圈琥珀色光点和白粒，转身朝院门外跑去。
它跑出巷口时没有朝东面芦苇泽的方向走。林辰站在院门口看着它跑向镇子西面那条旧土路，步伐不快但很笃定，尾巴绒球的光在晨光中拖出一条温润的玉色光痕。灰蓝兽从石阶旁站起来朝来初的方向望了一眼，没有跟上去，在石阶旁重新卧下，面朝西面方向，耳廓微微转动。三只幼兽在窗台下面凑成一团，顺时针那只跳上窗台蹲在环形光带旁，尾巴末端的小绒球朝着东面清泉支巷的方向亮着；逆时针那只蹲在石阶旁，小绒球朝着北面水道方向亮着；十字耳纹那只在院中走了一圈后蹲在院门门槛上，小绒球朝着西面来初离开的方向持续亮着。
林辰在院中矮桌旁坐下，将珠子从匣中取出托在掌心。珠子内部的立体地图中双环结构的光痕持续亮着，光芒从络渊向双环辐射，在双环的每一个节点上形成持续亮着的浅蓝色光点。地图中来初的位置显示为一道移动的玉色光痕，从青木镇出发沿旧土路向西，经过南坡营地后折向西南方向，正朝着归墟盆地外围的浅金色砂原移动。他将珠子放在窗台上与光点阵列并排放置，珠子中来初的光痕与窗台上那圈琥珀色光点和白粒中的对应位置产生了持续的呼应。
叶清雪从灶间出来时在窗台前蹲下看了一会儿珠子。她将五色本源探入珠子内部地图中来初的光痕位置，灵丝沿着光痕的走向延伸了一段后收回。“来初去归墟了。它之前每次去归墟都跟着我们走，这是第一次独自去。三只幼兽独立巡视完成后，来初身上似乎有什么东西松开了。它把三只幼兽安置在东泽，自己往西面走，应该是去确认归墟方向的络标网络状态。”
林辰将珠子收好，没有动身跟上去。来初独自出门时没有回头叫他，说明这次巡视它想自己走。三只幼兽在各自的位置上安静地蹲着，窗台上那圈琥珀色光点和白粒在夏至的日光中泛着一层均匀的暖色光泽。
来初的光痕在珠子地图中移动得很慢。它经过南坡营地后没有停留，继续朝西南方向的砂原走去。光痕在砂原上延伸了一段后停在祖树的位置上，停留了大约一炷香的功夫，然后继续朝西南方向移动。它没有走归墟盆地南缘的旧路，而是从祖树方向直接朝归墟核心的正北方插过去，光痕在珠子地图中形成了一条新的路径——从祖树到归墟核心的直线。
叶清雪从旁看了片刻，轻声说：“它在走一条新路。之前从祖树到归墟都是沿着东泽南缘绕行，再从盆地南缘进入。来初这次走的是祖树到归墟核心的直线，路径更短。它在测试络标网络在祖树和归墟之间的直线路径是否也处于稳定运转状态。”
光痕在归墟核心的位置停留了较长时间。珠子地图中归墟核心下方的络渊位置微微亮起，光芒从络渊向四周辐射，与来初的光痕产生了短暂的呼应。来初在归墟停留了大约一个时辰后开始返回，光痕从归墟核心向北延伸，经过北泽微型核心的东侧，从东泽水泽北缘穿过，最后沿着芦苇水巷回到了浅水洼。它在浅水洼旁停留了片刻后朝青木镇的方向移动，光痕在东面芦苇泽边缘逐渐接近珠子地图中青木镇的位置。
午后日头偏西时，来初从院门外跑了进来。它的步伐比平日略慢，尾巴绒球的光亮着稳定的玉色，光芒中那层琥珀色比出门时更加深沉，绒球表面覆着一层极薄的浅蓝色光膜，光膜中隐约可见从祖树到归墟的直线路径在缓慢旋转。三只幼兽从各自的位置上跑过来凑到来初身边，顺时针那只和逆时针那只的小绒球在接触后亮了一下，十字耳纹那只的小绒球亮得格外久，光芒中那层浅蓝色光膜在接触后融入了来初的尾巴绒球。
来初在院中走了一圈后跳上窗台蹲在环形光带旁。它低头舔了舔前爪，然后将尾巴绒球搭在窗台上，光芒与那圈琥珀色光点和白粒持续呼应着。灰蓝兽从石阶旁站起来走到窗台旁停下，低头用鼻尖碰了碰来初的耳朵。来初的尾巴绒球亮了一下，灰蓝兽退后半步蹲坐下来，面朝窗台方向，尾绒轻轻摆动。
秦瑶从南坡营地赶来时带来了沈望岳的传讯。她在院中坐下后将传讯玉简递给林辰。沈望岳在传讯中说，夏至当天壁内中州西北的络标网络也出现了类似的变化——壁内的灵兽在幼兽独立巡视完成后，开始独自前往青崖驿和望北驿之间的直线路径巡视，路径与壁内环状结构的走向不完全重合，但灵气流转效率比沿着环状结构绕行更高。沈望岳让秦瑶转告林辰，壁内壁外的灵兽都在测试络标网络中的直线路径，说明双环结构在运转过程中正在自动优化节点之间的连接方式，将部分绕行路径替换为更短的直线连接。
来初在窗台上听到秦瑶的话后跳下窗台跑到院门口朝西面望了一眼，尾巴绒球的光朝西面持续亮着。它蹲了一会儿后跑回窗台上蹲好，将尾巴绒球搭在环形光带旁边。林辰将珠子从匣中取出放在窗台上与光点阵列并排放置。珠子内部的立体地图中双环结构的光痕持续亮着，但光痕的形态发生了细微的变化——壁外环的南段和壁内环的北段之间出现了一道极细的浅蓝色直线光痕，从祖树方向直接连接到归墟核心，与原有的环状路径并行。光痕的走向与来初今天巡视的路线完全重合。
叶清雪从旁看了片刻，将五色本源探入珠子内部地图中那道新的直线光痕中。灵丝沿着光痕延伸了一段后收回，她微微点头：“络标网络在自发优化路径。原有的环状结构保留了所有节点之间的连接，但节点之间的灵气流转可以通过直线路径加速。来初今天走的路线被络标网络记录了下来，网络自动生成了新的连接。以后络标网络中的灵气流转可以在环状路径和直线路径之间自动选择，节点之间的灵气分配效率会更高。”
来初在窗台上翻了个身，尾巴绒球的光悠悠地亮着。三只幼兽在窗台下面已经睡熟了，尾巴末端的小绒球缓缓明灭。灰蓝兽在院门外的石阶旁卧着，面朝西面归墟的方向，耳廓微微转动。远处的归墟方向，核心光柱在夏至的暮色中持续亮着，光芒与天穹上的玉色明月混在一起，在整片壁外大陆的上空铺开了一层温润的浅蓝色背景。青木镇的灯火一盏一盏暗下去，只剩下灶间窗口那团暖黄色的光，照着窗台上那圈琥珀色光点和白粒，以及珠子内部地图中那道新生的直线光痕，安安静静地亮着。
入夜后林辰在院中矮桌旁将珠子从匣中取出最后看了一遍。珠子内部的立体地图中双环结构的光痕持续亮着，环状路径和直线路径并行的结构在整幅地图中形成了一个完整的网络。他将珠子收回匣中，又看了一眼窗台上那圈琥珀色光点和白粒。来初在窗台上已经睡熟了，尾巴绒球的光缓缓明灭。三只幼兽在窗台下面的角落中蜷成一团，尾巴末端的小绒球微微亮着。灰蓝兽在院门外的石阶旁卧着，面朝西面归墟的方向，耳廓微微转动。远处的北泽方向，络标支线中的浅蓝色光带在夜色中持续亮着，与南津渡的南向节点和归墟的核心光柱在地平线上形成了一道均匀的、温润的浅蓝色背景光。