迪伦开始燃烧体内不多的火源血，强行把自己等阶从二阶极限提到三阶。
在风雪中奔袭了整整一天。
他本就是魔煞蛟族，擅长行走。
付出这么大的代价，就是为了赶路快些。
他心里很清楚，
这个情报，只有在图灵到来之前才有意义。
如果慢了，那雷诺兄弟又没有拿下新文明。
绝对不会在图灵面前护着自己。
背叛了主人的奴隶，是要有价值才能活下去的。
活着，比什么都重要。
当赤脊荒原那道标志性的红岩断崖终于从雪幕中显现轮廓时，迪伦几乎要跪倒在地。
赤脊荒原与霜脊荒原截然不同。
这里的冰层更薄，地面裸露出大片大片暗红色的沉积岩。
热气从岩缝中蒸腾而出，在冷空气中凝成白雾，将整片荒原笼罩在一层诡异的氤氲之中。
“站住。”
一柄骨矛从岩缝中探出，矛尖抵住了迪伦的咽喉。
持矛的是一个体型修长的凶鳄族战士，鳃裂微张，绿色的眼珠在迪伦身上扫了一圈。
“霜脊荒原的？越界了。”
迪伦缓缓举起双手，露出胸口那道已经暗淡的奴隶印记。
“夜枭督查死了。”
“我要见雷诺、雷德大人。”迪伦的声音沙哑而急促，“我有重要情报。”
战士盯着他，然后缓缓收回骨矛，示意同伴控制住迪伦，转身朝红岩断崖深处走去。
“跟上来。”
赤脊荒原的营地，迪伦是第二次来，比自己那任何一个奴族营地都要庞大。
数百顶兽皮帐屋沿着红岩断崖的天然洞穴层层叠叠地铺开，篝火的烟雾与地热蒸汽混合在一起，在峡谷上空形成一片浑浊的雾霭。
营地中央，是一头被锁链囚禁的三阶冰脊巨龟。
它的体型巨大，但没有什么杀伤力，龟壳烙上了雷诺兄弟的印记，此刻正伏在地上，这庞大的身躯只是雷诺兄弟的靠垫。
迪伦终于见到了这位牧场主，当年跟夜枭过来时也只敢远远看了一眼。
雷诺和雷德共享同一个巨蜥模样的躯干，但从颈部开始分叉出两个独立的头颅。
哥哥雷诺的头颅偏向左侧，另一个在右，额头上各生着一根弯曲的骨角。
四只巨大的暗金色眼珠同时盯住了迪伦。
“你说夜枭死了？它在图灵那儿也算是一等打手。”
雷诺开口了，雷德则阴恻恻地笑着。
画风极为诡异。
“怎么死的？”
迪伦跪在地上，额头紧贴着地面。
“夜枭大人在霜脊荒原发现了新火种的巢穴，但突然死了，我的奴隶印记消失了......”
账内安静了整整十息。
然后雷德阴冷地笑着。
“为什么来找我？”
迪伦的后背骤然绷紧。
迪伦的鳃裂开始不受控制地颤抖。
“除非......”
雷德的头颅缓缓低下来，那只暗金色的眼珠凑近了迪伦，近到迪伦都可以闻到对方嘴里那股腐肉的气味。
“除非你想要更多的好处，这事，图灵还不知道把，”
迪伦猛地抬头，张开嘴想要解释。
雷诺的爪尖已然抵住了他的头颅。
“我也不是很喜欢叛徒。”
迪伦的眼睛瞪圆了。
“雷德发出咯咯的笑声。
“哥，我喜欢他，我就喜欢叛徒。”
雷诺宠溺地看了一眼自己的弟弟。
“不过只要情报是真的，这就够了。”
看上去云淡风轻，但雷诺的心里已经惊起了惊涛骇浪。
连沃土那些高高在上的王族获取新的火种源都极为困难，只能在遗迹里搜寻。
但现在竟然听到了这个消息。
如果有新鲜的火种源补充，他或许马上可以进化到五阶，
甚至，到那个传说中的层次。
在沃土里，
也极为稀少的，
使徒！
雷诺撤回爪子，迪伦瞬间瘫软在地，浑身发抖。
“你活命的机会。”雷诺说，“就在那个巢穴。”
“但.......但夜枭大人是三阶成熟体极限.......”迪伦的声音在发抖，“那里有什么大危险。”
“夜枭，那个蠢货，大概率是想独吞吧，如果图灵在，能翻起什么大浪来。”雷诺打断了他。
他抬起右爪，峡谷两侧的洞穴中，瞬间出现了数百道绿光。
是整个族群的凶鳄族战士同时起身了。
“图灵只要不喊帮手，新火源血，是我的了。”
……
安全区，倒计时第12天。
凌霜从夜鬼拟态切换回人类形态，站在排屋的庭院里，仰头望着那座高耸入云的主城级能量炉。
他想在走之前，再看看自己的家。
暗红色的光脉在炉体表面有节奏地明灭着，每一次亮起都伴随着一股温和的热浪，将整个小区笼罩在恒定二十度的舒适温度中。
龙茂府已经彻底变了模样。
铁壁围墙内侧，十二座箭塔被升级到了顶级，弩臂上铭刻的能量纹路取代了原先的木质结构。
冰霜箭塔则矗立在人工湖东岸的制高点上，塔顶那架冰晶弩炮的炮口始终对准缺口的方向。
而在人工湖缺口正前方，正是突出贡献的火源能量炮，新换上的火晶核心正在缓慢旋转。
但最让凌霜意外的，是科研所里正在进行的工作。
他推开科研所的大门时，沈渊正带着几个原共济会的年轻人围在全息投影台前，投影台上方悬浮着一辆雪地载具的三维结构图。
“凌经理。”沈渊抬起头，推了推眼镜，“正好，你看看这个。”
他把结构图放大，载具的骨架清晰可见。
“南天门图纸里的"雪狼"轻型突击车。
系统转化成生产配方后，我们根据现有材料做了简化调整。
车架用铁壁围墙同款的铁元素混合浇筑，动力核心直接用火晶碎片供能。
张暮发现火晶可以被系统拆解成更小的单元，也就是火晶碎片。”
“不用燃油？”凌霜问。
“不用。”沈渊的声音里带着一丝罕见的兴奋，“火晶的能量强度远超石油，一块标准火晶碎片可以让这辆车全速行驶上万公里。”
凌霜的目光在结构图上停留了片刻。
“什么时候能出第一辆样车？”
“三天。”沈渊说，“科研所的自动生产线效率比我们预估的要高。
问题是驾驶员培训、雪地适应性测试都需要时间。
保守估计，安全区解禁之前能造出十辆。”
“尽快。”