话音落下，帐内气氛愈发凝重。
首出列者，正是杜伏威义弟、副帅辅公祏。
他身形清瘦，眉目深沉，智计内敛，拱手沉声道：
“主公，朱粲虽悍，终究是一隅草寇，无大局、无军纪、无长远之谋。
可此番李琚出手，一战荡平淮颍，收粮草、纳战船、整军纪、补防线，绝非等闲纨绔。
臣观其战后改制：收拢骁果卫护中军、缩短首尾军距、沿岸预布哨堡、严防突袭。
此人行事稳健、善复盘、懂进退，又得李靖、魏徵辅佐，文武兼备，绝非易与之辈。”
辅公祏抬眼，语气加重：
“最关键者——此人是杨广南巡开路先锋。
今日若我们挡不住李琚，来日杨广御驾亲征、天下精兵尽集江淮，我等更无立足之地。
今日若贸然全力决战，一旦精锐折损，地盘崩裂，便是灭顶之灾。”
一旁道家谋士左游仙上前一步，和声补论：
“主公，江淮之本，在于水网密布、进退自如。我军优势在游击、在地利、在熟稔水道；
劣势在于家底不如朝廷厚重，耗不起主力决战。
李靖治军严谨、擅结硬寨、打稳仗，正面硬碰，我军讨不到便宜。”
武将之首阚棱性情刚烈，治军最严，闻言沉声请战：
“主公！末将请战！我江淮精锐一万五千，皆是百战老兵，何惧朝廷南巡之军？
不如趁其立足未稳，水陆齐出，一战破敌，立威江淮！
让天下皆知，我江淮兵马不惧王师！”
阚棱话音刚落，水战统领陈正通亦拱手附和：
“通济渠水汊错综复杂，我军水师熟稔水道，可夜间劫船、断其粮道，可挫其锐气！”
众将战意汹汹，唯有王雄诞沉稳不语，片刻后出列缓言：
“主公，末将以为，不可大战，只可小试。
朱粲之败，败在轻敌、败在散漫、败在无备。
李琚如今已然警醒，层层布防、步步为营，水陆守备无懈可击。
我军若倾巢而出、赌国运一战，胜则损兵，败则亡国，得不偿失。
但若是一味避战、任由其安稳南下、安抚州县、收拢民心，他日朝廷根基稳固，我江淮割据之势，不攻自破。”
杜伏威目光微动，看向王雄诞：“你且细说。”
王雄诞从容道：
“上策唯有八字：有限袭扰，摸底强弱。
分批遣精锐小队，不打主力、不碰中军，只袭外围哨探、落单粮船、新建哨堡。
打得下便掠粮、毁栅、疲敌耗力；打不下便即刻撤回水网，绝不纠缠。
一来试探李靖布防漏洞；二来试探李琚用兵风格；三来疲敌扰敌，使其全军不敢松懈、日夜紧绷、疲于奔命。
待摸清其实力深浅，我们再定战和之策。”
杜伏威缓缓颔首，眼底锋芒渐定。
他站起身，手扶腰间佩剑，环视帐中文武，终定全盘战略：
“雄诞所言，正合我意。”
“本将今日定规：不决战、不赌局、不硬碰王师主力。
我江淮精锐，是日后抗御杨广、割据自立的根本，绝不可白白损耗于此。”
他朗声分派军令：
“西门君仪！”
斥候统领西门君仪跨步出列：“末将在！”
“你即刻撒出全部细作，沿岸潜伏，探查李琚中军布防、骁果卫布置、李靖漕骑动向、粮草停泊之地。
三日之内，我要全军明细。”
“遵令！”
“宋颢！”
游击将领宋颢躬身：“末将在！”
“你领八百轻装精锐，潜伏沿岸密林、支流汊港，专挑官军外围小队、落单哨船、新筑小堡袭扰。
胜则速取，败则速退，不许恋战，不许贪功。”
“末将遵令！”
“陈正通！”
水战统领陈正通抱拳：“在！”
“你领两千水师精锐，潜伏支流暗处，不与敌主力战船交锋，只断其零散粮船、截其辅运辎重，扰其补给，疲其军心。”
“得令！”
“阚棱！”
“末将在！”
“你统领本部精锐步卒，严守历阳各大要塞，养精蓄锐、按兵不动。
前线无论输赢，主力一概不出，保全我江淮根本战力。”
“遵令！”
分派完毕，杜伏威目光落回辅公祏身上，声线沉冷，暗藏深远谋算：
“贤弟，你可知我为何如此谨慎？”
辅公祏了然拱手：“主公是借李琚，观大隋国运。”
“没错。”
杜伏威目光望向北方夜空：
“李琚，是杨广的刀。
若李琚兵锋锐利、调度无碍、军纪森严，说明大隋余威尚在，杨广南巡大军更不可挡，我等当示弱称臣、暂受招安、保全地盘。
若李琚疲于应付、漏洞百出、军心躁动，便知隋室虚有其表、外强中干。
届时，我便联合江淮诸路豪杰，蓄势待发，阻杨广于淮南，窥天下大变！”
左游仙抚掌叹道：“主公此举，进退万全，无懈可击。”
王雄诞正色补道：“小小试探，可定江淮数年兴衰。
朱粲挡不住李琚，是草寇无能；
我江淮若能从容周旋、进退自如，方是霸主格局。”
杜伏威收回目光，冷声道：
“传令诸部——
只扰不战，只试不拼，疲敌观变，静待天时。
此战，不求大胜，但求看清大势。”
帐中文武齐齐躬身，声震大帐：
“谨遵主公军令！”
清晨，江风拂面，带着河水的腥气。
李琚从船仓出来，神清气爽，负手立在船头，望着两岸渐次后退的芦苇。
宇文承基从船舷另一侧走来，脸上带着促狭的笑意，拱手道：
“姑父气色不错，想来昨晚那两位，照顾得颇为周到。”
李琚瞥了他一眼，淡淡道：“你好的不学，尽学些歪的。”
宇文承基嘿嘿一笑，不以为意：
“姑父此言差矣，那可是人生最乐之事，如何是歪的？
侄儿还想请教姑父，有何妙术，一御二而不倒？”
李琚正要开口，身后传来脚步声。
魏徵一袭青袍，快步走近，神色凝重，拱手道：
“国公，周遭动静有些异常。”