粮食发放继续。
程瑶不停地敲着铁盒，吸引更多村民前来。
有些人领了米回去后，又叫来自己的亲人——老人、孩子、卧病在床的家人。
程瑶都允许他们代领，毕竟一袋十斤米，确实不够一家人过冬。
但她会仔细辨认。
同一个人来领第二回，她坚决不给。
米袋迅速减少。
程瑶看着越来越长的队伍，看着那些眼巴巴望着她的可怜人，心中有些沉重。
五十袋米，听起来很多，可面对这个荒村和周边闻讯赶来的村民，根本不够分。
最后一袋米发完时，已是日落西山。
程瑶看着空荡荡的地面，又看了看那些抱着米袋、千恩万谢离去的村民，长长吐出一口气。
至少，这些人能有一口吃的了。
不过，也有些人迟来的，而米已经发完了，比如一些老弱病残。
一位面黄肌瘦的妇人，怀里抱着个看起来只有五六岁的瘦骨嶙峋小女孩。
小女孩眼巴巴地看着兰氏熬的那锅米汤，小声说：“娘，香……”
妇人将孩子紧紧搂住，肩膀微微颤抖，缓缓跪下。
“小妇人来晚了，没分到粮食，求各位行行好，赏一碗米汤给我孩儿，吊着她一口气，明日我绝不会再来，会向乡亲们借粮。”
战家人看着她叹气，心说她也太倒霉了。
但没人敢给她盛米汤。
方才那位妇人就是心软而引发动乱，有了前车之鉴，没人敢冒险。
这时，战大娘从屋里走了出来。
她手里端着半碗稀粥。
她走到这对母女面前，将碗递给那妇人：“给孩子喝点吧。”
战倾柔身躯一颤，想出声阻止，却如鲠在喉。
程瑶也没说什么。
婆婆心肠善良柔软，这是她的本性，改不了。
她也不能指责婆婆，更不能让婆婆按自己的意愿行事。
这样的话，那婆婆就不是她自己了。
妇人不敢置信一般，呆呆地看着战大娘。
“拿着吧。”战大娘轻声道，“孩子还小，熬不住的。”
妇人这才颤抖着手接过碗，眼泪大颗大颗掉进碗里。
她小心地喂给怀中的孩子，小女孩贪婪地喝着，几乎要将整张脸埋进碗里。
有了战大娘带头，其他战家族人也纷纷动容。
有人掰了半块干粮，有人舀了小半碗粥，陆陆续续分给那些村民。
虽然每人分到的都不多，但至少，能让这些饥寒交迫的人暂时缓一口气。
程瑶心中五味杂陈。
这些族人们手中的粮食不多，这一分，意味着接下来的路会更难。
但是不分吧，他们余生都会良心不安。
按理说，都被流放了，路上多苦啊，自己家人都有饿死的，早已没了“良心”这玩意儿。
可这些人都是战皓霆带出来的，也如他一般，人性本善。
理智告诉他们不可以，但心底那的人性，会压倒理智。
她从空间里取出一包馒头，用布包好，递给战倾柔：“拿去，分给那几个孩子。”
那些孩子也是饿得没了力气，才来晚的，或许他们是自家的幸存者。
战倾柔擦干眼泪，接过馒头，快步走出去。
她将包子分给孩子们。
实在恶狠了，孩子们拿到手狼吞虎咽，几乎没怎么嚼就咽了下去。
“慢点吃，别噎着……”战倾柔轻声道，眼中又泛起泪光。
这时，远处传来马蹄声。
王捕头和李立明回来了，身后还跟着几个身着官服的人和一辆马车。
马车停在村口，一个穿着仵作服饰的中年男子下了车，开始检查那四具尸体。
当地县令也亲自来了。
王知府派来的人死在他的辖区，他不敢不重视。
他下了轿，扫了一眼流放队伍和那些村民，眉头紧皱。
“王捕头，”县令沉声道，“这些村民是怎么回事？”
王捕头连忙解释：“是这个村的村民。”
县令点点头，没再多问，转而看向那四具尸体。
当仵作掀开裹尸布，露出张大鹏和冯纤纤那不堪入目的死状时，县令的脸色瞬间变得极其难看。
“成何体统！”他怒喝道，“流放路上竟发生这等丑事！王捕头，你这个捕头是怎么当的！”
王捕头低头不语，心中冰凉一片。
县令又查看了赵龙三人的尸体，仵作低声禀报：“大人，这三人身上多处伤口，致命伤在胸口和咽喉，是高手所为。至于那张大鹏和冯氏，确是马上风猝死。”
县令的脸色更加阴沉。
三个王知府的心腹被杀，一个公差与犯妇苟合至死……这桩桩件件，都是足以震动官场的大案。
他深吸一口气，对王捕头道：“此案重大，本官需详细调查。在得到知府大人的指令前，流放队伍不得离开此地。”
王捕头心中一沉，却只能应下：“是。”
县令又看了一眼那些战家族人和村民，挥了挥手：“将这些村民赶走，别在这里碍眼。”
几个衙役上前，驱赶那些村民。
村民们惊恐地后退，却舍不得离开。
这里至少还有点食物和温暖，这令他们贪恋。
“大人，”程瑶从屋里走出来，对着县令福了一礼，“天寒地冻，这些村民无衣无食，可否发些救济粮？”
县令皱眉看着程瑶：“你是何人？”
“民妇程氏，战家儿媳。”程瑶不卑不亢道。
县令眼中闪过一丝异色。
战家，那个曾经显赫一时、如今沦为阶下囚的战家。
但那又如何？
战王成了废人一个，还能翻得起风浪来不成？
“救济粮？”县令冷笑，“国库空虚，哪里来的粮食？你们自己都是犯人，还咸吃萝卜淡操心，可笑至极！”
说罢，他一甩衣袖，转身上轿，一行人匆匆离去。
雪，还在下。
但人心，比这大雪还冷。
破屋内，程瑶刚回到房间，就被人一把拉入怀中。
战皓霆紧紧抱着她，力道大得几乎要将她揉进骨血里。
他什么也没说，只是将脸埋在她颈窝，深深吸了一口气。
程瑶能感觉到他身体的微微颤抖。
“辛苦了。”许久，战皓霆才低声说，声音沙哑。
程瑶心中一暖，也回抱住他。
她知道，自己为村民所做的一切，他都知道了。
“我只是看不得那些人活活饿死。”
战皓霆没有说什么。
“我们自己都自身难保。”她从他怀中抬起头，看着他深邃的眼眸，轻声问：“你不阻止我做这些事吗？”