晚饭早就吃过，桌上还撂着半碗没收拾的玉米糊糊。
媳妇在灶台边刷着锅，铁锅蹭得滋滋响。儿子周强，二十出头的小伙子，垂着肩膀坐在炕沿，两只手夹在膝盖中间，闷头一言不发。
一家人晚饭过后，没开电视，就凑在炕桌旁边，算是开这个家里最难的一次家庭小会。
周卫国拉过一把木椅子坐下，重重呼出一口白气，方才跟顾三通电话那番话，沉甸甸压在心上。他指尖轻轻磕了磕炕桌边沿，叹了一口长气:“跟老顾……电话打完了？”
他嗓子沙沙的，抬手揉了揉眉心，“唉，人家也把实底跟咱交透了，工作那门路啊，人家手上真是没有，顶多呢，能帮咱孩子提前寻摸个落脚的房子，刚到那儿那两天，领着认认大街小巷。再多的，人家也扛不住，兜不起咱。”
这话一落，屋里静了下来，只听见灶房锅碗轻微碰撞的声响……
周婶子手上还攥着捆包袱的布绳，听见这话猛地抬眼，满脸都是诧异，眉头一下子就皱起来了：“哎？老顾他不是早早就南下过去了么？怎么连份活儿都不能提前给咱张罗张罗？莫不是现在日子过舒坦了，就不愿伸手拉扯咱们一把了？你们好歹认识那么多年，当年他做医疗行业，你明里暗里帮他多少？这人怎么忘本呢？”
周卫国闻言，手指重重磕了一下炕桌沿，脸色沉了几分，叹了口粗气。
“你可别瞎说这种话。现如今哪儿的日子都不好熬。再说，当年我不过就是多跟他说几句话，时不时提点提点，真要是大事儿重事儿，咱也没帮上人家什么，说白了，咱跟人家，也不是实打实的骨肉亲戚。
人家愿意搭把手，那是情分；不肯帮，那也是本分。
你要是心里抱着这份指望去，那咱干脆就别往南边去。
真到那边稍有一点不顺心，积攒这么多年的老交情，那可就彻底毁了。就这肯帮咱寻摸个住处，还是看在早年相识一场的情分上。”
儿子周强也抬起来头，眉头拧在一起，眼神里一半向往，身子微微往前欠了欠，声音带着几分迟疑:“爸，那……那咱真就得奔南边去？
合着顾叔就只管帮租个房子？旁的啥忙都帮不上？那到了广东，大大小小全都得靠我自己？万一那边活儿不好找，那咱这一趟，不就白折腾了？来回路费也不少钱呢。”
年轻孩子心里犯嘀咕，不是怕吃苦，是心里没底，长这么大没出过关外，从前满心以为托上熟人，到地方就能安排一份像样差事，现在听下来，只是给个临时落脚的台阶，一下子心又悬在嗓子眼上了。
周卫国抬手搓了一把脸，脸上沟壑一道一道，满是无可奈何，肩头跟着往下塌了塌:“那还能有啥别的法子啊？”他重重叹了口气，声音压得很低，“厂子一批一批往下裁，我这不已经下岗了嘛。家里那点积蓄，坐吃山空，越花越薄。
你年纪轻轻的，总不能就这么窝在家里耗废了。留在东北，到处都在往下减人，像样的岗位抢得头破血流。就算老顾只给咱租一间房子过渡过渡，那好歹也算条路子。先过去，闯闯看吧。”