“三五六，十四点大！”
骰盅揭开的瞬间，喧嚣的赌坊骤然陷入死寂，随即爆发出巨大的声浪。
有人欢呼雀跃，有人顿足捶胸。
只有沈明远死死地盯着那三颗象牙骰子。
他的眼睛赤红，布满了血丝，眼窝深陷，那张曾经养尊处优、细皮嫩肉的脸上，如今只剩下灰败的死气和几天未洗的油腻。
“不...不对啊...”
他哆嗦着，嘴唇干裂起皮，甚至渗出了血珠，“怎么可能...怎么可能是大？”
“为什么能连开七把大？！”
他猛地扑向赌桌，想要去抓那三颗骰子，似乎想从里面找出什么机关，或者仅仅是想把它们吞下去，好让这一局不算数。
“啪！”
一只粗壮的大手狠狠地拍开了他的手，紧接着，一只穿着破布鞋的脚踹在了他的心窝上。
沈明远像只断了线的风筝，向后飞去，撞翻了一条板凳，重重地摔在满是污泥和痰迹的地上。
“没钱了就滚！”
看场子的打手满脸横肉，手里拎着根哨棒，不屑地啐了一口：“沈公子，今儿个您那件锦袍都输进去了，现在身上这件单衣若是也想押，咱们也能折个十文钱，若是不押，就别挡着大爷们发财！”
周围传来一阵哄笑。
那些同样输红了眼、或者正在赢钱的赌徒们，看着地上那个曾经风光无限的沈家大少爷，眼中满是幸灾乐祸。
沈明远蜷缩在地上，心口剧痛，但他感觉不到。
他的脑子里只有那三颗骰子。
不对...真的不对。
他想起那个带他走进赌坊大门的朋友，那个看起来极为诚恳的家伙教他的法子。
“明远兄，赌钱这东西，其实是有算术道理的。”
“你想，开大开小，不过是一半对一半，你输了一把，下一把就翻倍押，只要赢一把，不仅本钱回来了，还能赚一倍！”
“这世上哪有只输不赢的道理？一直押下去，这就是必胜之法啊！”
沈明远是读过书的。
虽然书读得不算顶好，但算学一道还不错，他在心里默默推演过无数次，甚至用算筹摆弄过。
他震惊地发现，这法子在理论上，真的是可行的！
这就像是发现了天地至理，让他这个早已在绝望中沉沦的人，看到了一线翻身的曙光。
只要能一直翻倍押下去，只要能赢一把...
可是。
可是那个朋友没告诉他，当这一把输了之后，下一把翻倍，再翻倍，最后的赌注，会是一个多么恐怖的数字。
也没人告诉他，就算他真的有无穷无尽的本钱，赌坊的庄家...也可以出千。
“我的钱...”
沈明远喃喃自语，从地上爬起来，像是被抽走了魂魄。
他输光了。
不仅仅是身上最后一点银子，还有沈家最后的一处老宅地契。
那是爹娘留给他最后的念想，是他沈家在江陵城的最后一点痕迹。
全没了。
“滚出去！”
两个打手架起他，像拖死狗一样，把他拖到了赌坊门口，用力一扔。
“扑通。”
沈明远摔在坚硬、冰冷的青石板街道上，溅起一滩泥水。
此时已是黄昏。
夕阳如血，残忍地照在他狼狈不堪的身躯上。
赌坊里依旧热火朝天，骰子撞击碗壁的清脆声响，赌徒们歇斯底里的呐喊声，隔着一道门帘传出来，却仿佛是另一个世界的声音。
沈明远趴在地上，许久没有动弹。
街上的行人来来往往，有的嫌恶地绕开，有的指指点点。
“看呐，那不是沈家的大少爷吗？”
“沈家？江陵以前那个最大的布行沈家？”
“什么布行，早没了！都被王家给吞了！听说这沈少爷也是个败家子，爹娘一死，就被王家的公子带着吃喝嫖赌，这不，最后一点家底也败光了。”
“啧啧，真是造孽啊...”
这些议论声像是一根根针，扎进沈明远的耳朵里。
王家。
王腾。
听到这个名字，沈明远浑浊的眼珠子终于转动了一下，一股滔天的恨意从心底涌了上来，让他原本已经麻木的身体开始剧烈颤抖。
是他。
都是因为他！
一年前，沈家还是江陵乃至荆襄地界首屈一指的布商，父亲仁厚，母亲慈爱，家资巨万。
可一场突如其来的大火，烧光了沈家刚刚囤积的丝绸。
紧接着是父亲暴毙，母亲殉情。
那个时候，是王腾站了出来，以前辈世交的名义，帮他料理后事，帮他抵挡债主，带他借酒浇愁...
带他走进了这间赌坊。
那个教他“必胜之法”的朋友，也是王腾带他认识的。
如今想来，那哪里是什么朋友？那分明就是王腾养的一条狗！
那场火...真的是意外吗？
父亲身体一向硬朗，怎么会突然暴毙？
沈明远的手指死死地扣进石板的缝隙里，指甲崩断，鲜血淋漓。
他知道自己是个蠢货。
是个被人做局坑得家破人亡，还要对仇人感恩戴德的蠢货！
现在，沈家没了，布行改姓了王，连最后的老宅也输给了赌坊--而这赌坊背后的东家，据说也是王家的人。
不仅是被吃了肉，连骨头渣子都被人嚼碎了咽下去。
“报仇...一定要报仇...”
沈明远从喉咙里发出一声如野兽般的呜咽。
可是，拿什么报？
他现在身无分文，举目无亲，连肚子都填不饱，拿什么去跟如日中天的王家斗？
一股深深的绝望和无力感，瞬间淹没了他。
他摇摇晃晃地站起身，像个游魂一样，漫无目的地走在长街上。
不知不觉，他走到了护城河边。
河水浑浊，上面漂浮着一些不知名的秽物，散发着阵阵恶臭。
但在沈明远眼里，这却是最好的归宿。
跳下去吧。
跳下去，就一了百了了。
不用再挨饿，不用再受人白眼，也不用再背负着这血海深仇却无能为力。
他站在河边，看着那缓缓流动的河水，慢慢地闭上了眼睛，身子前倾--
“赌鬼都不可信。”
一道冷漠的声音，突兀地在身后响起。
沈明远的动作一僵。
他回过头。
只见不远处的柳树下，站着两个人。
一个是满脸虬髯、身材高大如同铁塔般的汉子，腰间挂着把刀，正一脸嫌恶地看着他，仿佛在看一坨扶不上墙的烂泥。
另一个人，是个年轻的书生。
穿着一身青衫，身形有些单薄，正平静地注视着他。
“杨兄，话不能说得这么绝。”
那年轻书生开口了，声音清朗淡漠：“如果不是已经走投无路，谁愿意冒那种把命都押上去的风险呢？”
“走投无路？”
杨震冷哼一声，指着沈明远：“你看他那副样子，手脚俱全，读过书，干点什么不能活？非要把家产输光，现在还要寻死觅活，这种烂泥，就算把他拉上来，转头他就会为了点银子把你卖了。”
“我看人很准，这种人，赌上头了，可能会把你给他的全部金银都拿去赌，哪怕是救命钱。”
沈明远听着他们的对话，惨笑一声。
是啊。
我是烂泥。
我是赌鬼。
你们看不起我，我自己都看不起我自己。
他转过身，不再理会这两个路人，准备继续完成他未竟的一跃。
“我知道滥赌的人都不可信，”顾怀的声音再次响起，这一次，多了几分意味深长，“但比起赌，我觉得，现在的他，应该有更执着的事情。”
杨震皱眉：“什么？”
顾怀看着那个在那一瞬间停住动作的背影，缓缓吐出两个字：
“复仇。”
这两个字，轻飘飘的，却将沈明远死死地钉在了原地。
也像是一把烧红的刀，狠狠地插在了他那颗已经死去的心上。
沈明远猛地回过头。
这一次，他的眼神变了。
不再是麻木，不再是死气沉沉，而是一种受伤野兽般的凶狠与渴望。
“你...你说什么？”
顾怀没有立刻回答，而是缓步走到他面前。
他看着这个浑身污垢、散发着馊味的落魄少爷，眼中没有半点嫌弃，只有一种漠然的审视。
“沈家最后一个人。”
顾怀淡淡道：“原本是江陵最大的布行东家，家财万贯，结果半年时间，家破人亡，基业被夺，自己像条狗一样被扔在街上。”
“这一切的罪魁祸首，如今正坐在本该属于你的宅子里，花着本该属于你的银子，搂着本该是你妻妾的女人，在诗会上被人众星捧月。”
“王腾。”
顾怀看着沈明远因为极度愤怒而扭曲的脸，轻声问道：
“你就这么死了，便宜了他？”
“啊--！！！”
沈明远突然抱住头，发出一声撕心裂肺的嘶吼。
他跪倒在地上，用头狠狠地撞击着地面，直到额头被血糊成一片。
“我想杀了他！我想吃他的肉！喝他的血！！”
他抬起头，满脸眼泪鼻涕，死死盯着顾怀：“可是我能怎么办？我现在连饭都吃不上！我连这身衣服都是破的！我拿什么跟他斗？！”
“这就是你跳河的理由？”
顾怀冷漠地看着他：“死了，就真的什么都没了，他在你的坟头上踩过去，都不会多看一眼。”
“想报仇吗？”
顾怀伸出手，从怀里摸出一锭银子。
大概五两。
雪白的纹银，在夕阳下闪烁着诱人的光泽。
沈明远的目光瞬间被那锭银子吸住了。
那是...翻本的希望！
只要有这五两银子，他可以去另一家赌坊，只要赢一把，只要一把...
“看来，杨兄你确实没说错，”顾怀看着沈明远眼中那熟悉的贪婪，对着身后的杨震笑了笑，“他真的还想再去赌。”
沈明远浑身一颤，像是被人当头浇了一盆冷水。
“当然，现在不妨试一试。”
顾怀随手将那锭银子扔在地上。
“当啷。”
银子滚到了沈明远的手边，沾上了一些泥土。
“这是给你的，”顾怀居高临下地俯视着他，“去吃顿饱饭，找个澡堂子，把自己洗干净，再换身像样点的衣服。”
“然后，明天中午，来城外十里坡的顾家庄子寻我，你一打听就知道在哪儿。”
沈明远颤抖着手，抓起了那锭银子。
冰凉，沉重，真实。
“为什么？”他沙哑着嗓子问，“你为什么要帮我？”
“我不是帮你，我是在做生意。”
顾怀转身，背对着他，声音在晚风中显得有些飘忽。
“我这里，缺一个豁得出去，也懂生意的人。”
“王腾，呵，我对他的观感也不怎么样，虽然算不上敌人，但看他倒霉我还是很乐意的--所以当我知道你的存在时，不由感叹一声真是奇妙的命运。”
“不要去赌。”
顾怀停下脚步，侧过头，留给他一个轮廓冷峻的侧脸：
“这是你最后的机会。”
“拿着这笔钱，如果你今晚没去赌坊，而是像个人一样把自己收拾干净了出现在我面前……”
“我会给你这个机会，一个击垮王家，夺回一切，让王腾跪在你面前求饶的机会。”
说完，顾怀不再停留，带着杨震大步离去。
只留下沈明远一个人，跪在河边，手里死死攥着那锭沾泥的银子，浑身颤抖。
......
走远之后。
杨震忍不住回头看了一眼，那个落魄的身影依然跪在那里。
“五两银子，不少了，”杨震皱眉道，“对于一个输红了眼的赌徒来说，这足够他再去赌坊搏杀一整晚，你就不怕肉包子打狗？”
“五两银子，赌一次人心，很划算。”
顾怀走在长街上，神色平静：“我们从赤眉军那里弄来了那么多赃物，布匹、丝绸、古玩，这些东西要变现，太需要一个有渠道有来头而且豁得出去的人了。”
“沈明远出身商贾世家，基本功是有的，他又被王家害得这么惨，这份仇恨，就是最好的控制手段。”
“可是...”杨震还是有些不放心，“万一他真的又去赌了呢？”
顾怀停下脚步，看了一眼路边一家正在吆喝的赌坊。
“那就是我看走眼了。”
他淡淡道：“一个为了赌，连复仇的希望都能放弃的人，那就是真的无可救药，死了也是活该。”
“但我觉得他不会。”
顾怀的眼中闪过一丝精光：“因为我在他的眼睛里，看到了比贪婪更深的东西。”
“那是恨。”
“一种想要把仇人撕碎了吞下去，哪怕同归于尽也在所不惜的恨。”
“杨兄，你信不信，这种恨，有时候比任何山盟海誓都可靠。”
杨震沉默了片刻，点了点头：“希望你是对的。”
两人不再多言，身影渐渐消失在暮色笼罩的长街尽头。
而在他们身后，那条浑浊的护城河边。
沈明远终于缓缓站了起来。
他看着手中那锭银子，又看向远处那灯火通明、传来阵阵喧嚣的赌坊。
那是他这半年来，每天都要去的地方，那里有他的噩梦，也有他虚幻的希望。
只要进去，把这五两银子拍在桌上，喊一声“小”...
也许，也许就能一次次赢下去，最终翻本？
他的脚，不受控制地向那边迈了一步。
但下一刻，顾怀的话在他耳边炸响。
“我会给你这个机会，击垮王家，夺回一切...”
沈明远猛地咬住自己的舌尖，剧痛和血腥味让他瞬间清醒过来。
翻本？
赢了钱又能怎么样？赎回祖宅？
王腾有权有势，就算他赎回来，也能再夺走一次！
在这个吃人的世道，钱，护不住命。
只有那个年轻人...那个穿着青衫，俊朗单薄的年轻人，他身上有一种让沈明远感到畏惧，却又想要依附的力量。
他说能帮我复仇。
沈明远深吸一口气，猛地转过身，背对着赌坊，朝着相反的方向走去。
他走得很急，很快，像是生怕自己后悔。
他走进了一家路边的面摊。
“老板，来碗阳春面，加两个蛋！要大碗的！”
当热气腾腾的面条端上来的时候，沈明远埋着头，大口大口地吃着，眼泪混着面汤一起咽进肚子里。
真香啊。
活着的味道。
复仇的味道。
王腾，你等着。
我沈明远，从地狱里爬回来了。
......
次日，正午。
庄园门口。
顾怀正在检查新的一批盐池注水情况，老何在一旁比比划划，汇报着进度。
“公子。”
杨震走了过来，指了指庄门外：“人来了。”
顾怀抬起头。
只见木桥的尽头，站着一个人。
他穿着一身虽然廉价但浆洗得干干净净的青布直裰，头发梳理得一丝不苟，脸上洗去了油泥，露出了原本有些清瘦、却透着股书卷气的面容。
虽然眼底还有些青黑，身形依旧消瘦，但整个人那种颓废的死气已经消失不见。
是沈明远。
他没有走近，只是远远地站在那里，对着顾怀，深深地一揖到底。
久久没有起身。
顾怀看着那个身影，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。