随后。
茶楼里议论了一阵。
话题慢慢转到报纸上的另一条新闻。
灰布衫的中年人翻到第二页，念出声来道：
“神秘富少，捐银八千两，资助团练大营购置军械粮饷，不留姓名，不受褒奖。”
念完抬头看了一圈，问道：
“八千两！”
“大家伙猜猜，什么人这么阔气？”
胖子也愣了，咋舌道：
“八千两？”
“我，我一年的进项也就二百两。”
“切，你那是小买卖。”
“人家可是富少，手指缝里漏一点就够咱们吃一辈子了。”
老头摇头晃脑道：
“我小老儿活了六十多年，没见过捐这么多银子不留名的。”
“城里有头有脸的那几家，捐个几百两就要立碑了。”
“你们说，会不会是知府冯大人？”
有人猜测道。
“冯大人哪有那么多银子？他一个四品官，俸禄才多少。”
胖子不信道。
“那就是城里的盐商？淮安府盐商多，有钱的主儿不少。”
“盐商是有钱，但人家不傻，哪有捐银子不挂名的？”
“盐商最要名声，捐八百两都恨不得刻碑上，八千两不留名，不像。”
灰布衫的中年人想了想，分析说道：
“报纸上写的神秘富少，少，那就是年轻人了。”
“你们猜猜，城里有哪个年轻后生这么有钱？”
然而。
没人答得上来。
胖子把茶盏往桌上一墩，就说道：
“不管是谁，人家出了八千两，咱们出个几两总可以吧？”
老头闻言，点头说道：
“是这个理。”
“团练大营保的是咱们的地盘，不能光指望人家出钱。”
“可不是嘛。”
“我听说团练大营以前粮饷都不够，乡兵还要饿着肚子操练。”
“现在好了，有银子了，兵也能吃饱了。”
“报纸上还写了，团练大营的账目每月登报，花多少剩多少都写清楚。”
“以前捐银子不知道去哪了，现在明明白白，咱捐着放心。”
灰布衫的中年人站起来，说道：
“那还等什么？”
“我出二两，你们随意。”
胖子也站起来，大声道：
“我出五两。”
老头掏了半天，摸出一两碎银子，笑道：
“我老头子没多少钱，表表心意。”
很快。
旁边几桌的人也凑过来，你一两我五钱的，不一会儿就凑了十几两。
灰布衫的中年人把钱拢在一块，用手帕包好说道：
“我去团练大营送一趟。”
“我跟你去！”
胖子站起来跟上去。
茶楼掌柜见状，也从柜台后面探出头来，喊道：
“贤后，帮我也带三两，我这茶楼以后还得靠团练大营保着哩。”
此刻。
街上已经有不少人往城外团练大营的方向走了。
一个卖布的铺子门口，掌柜的正招呼伙计搬着布匹，说道：
“把那两匹青布也搬上，马上入冬了，团练大营的兵要穿衣裳，送布比送银子实在。”
隔壁杂货铺的老板娘探出头来，笑道：
“哟，佟掌柜，你也捐？”
“捐！马三倒了，我这条街一年省二百两保护费，捐个二十两算什么？”
杂货铺老板娘犹豫了一下，从柜台里摸出五两银子，道：
“那我也捐点，不多，意思意思。”
街上人越来越多，有提着钱袋的，有抱着布匹粮食的，还有几个老太太捧着鸡蛋筐子，说是给营里的兵补身子。
一个穿着补丁褂子的老汉从人群中挤过来，手里攥着三贯钱，一边往灰布衫中年人手里塞，一边说道：
“这位相公，我是清河县杏花村的，我儿子在团练大营当兵。”
“这点钱你们帮我带过去，给营里的弟兄们买双新鞋。”
灰布衫中年人愣了一下，忙道：
“大爷，您自己日子也不好过，留着吧。”
老汉摆手说道：
“我儿子在营里吃得饱穿得暖，我在家就放心了。”
“这点钱不算什么，营里的兵都是好样的。”
这时，旁边有人认出来了，说道：
“我去，这不是王大虎他爹吗？”
“听说你儿子现在在团练大营管后勤，干得不错啊。”
王老汉没想到还有人认识自己，瞬间咧嘴笑了，道：
“我儿子来信说了，营里发粮发饷，比在家里种地强，让我放心，还说主事的王相公是个好人，跟咱是乡党。”
人群里有人笑：
“王相公？”
“就是那个办报纸的王砚明吧？”
“就是他。”
“我听说马三的事就是他查的，证据是他找的，人也是他带兵抓的。”
“以前在一个村的时候，真没想到他这么有出息，错看了这后生哩。”
王老汉说道。
“啧啧，一个秀才，又能办报纸又能抓人，这可不是一般的读书人。”
“人家可不光是秀才，还是八品迪功郎，皇上亲笔御赐的匾额，你们不知道？”
“知道知道，秋祭那天锦衣卫来宣的旨嘛，全城都知道了。”
灰布衫的中年人没有多说。
把钱和东西拢好，带着几个人继续往大营方向走。
身后，跟着的人越来越多，有说有笑的，就跟赶集似的……
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