另一边。
从范子美家回来之后，张文渊往床上一倒，鞋都没脱。
他盯着头顶的房梁打了个哈欠，忽然翻过身来，趴在床沿上看着王砚明和李俊。
说道：
“我说，哥几个，这岁考都过了，明天咱们出去转转吧？”
“来府城这么久，好多地方我都还没去过，东门的瓦子街听说热闹得很，有杂耍有说书的，还有……”
“哪有那闲工夫！”
李俊正在桌前整理书箱，把读过的书按经史子集重新归位。
他头都没抬道：
“乡试还有几个月是不假，但你知道这几个月要干多少事？”
“什么事啊？”
张文渊问道。
“旬刊要恢复出刊，第三期的稿子还没齐。”
“书坊的账要盘，上期赚了多少，花了多少，什么地方该省，什么地方该花，什么地方能改进，你心里有数吗？”
李俊把一摞书放回书架，说道：
“还有《五经集解》咱们才学完一经，剩下的四经要不要读？”
“你以为，岁考完了就万事大吉了？”
“额……”
张文渊张了张嘴，又闭上了。
王砚明在桌边坐下，给自己倒了杯水。
喝了一口，把杯子放在桌上，说道：
“李兄所言不错，岁考只是第一关。”
“乡试才是真正的硬仗，岁考就考四书义和策论，题量小、范围窄。”
“乡试三场要考九天，四书义、五经义、策论、表判、诏诰，样样都得拿得出手。”
“咕咚！”
张文渊闻言，咽了口唾沫，有点发懵。
王砚明继续道：
“以咱们现在的水平，放在淮安府学算不错。”
“但，乡试是全省的读书人同台竞技，淮安府、扬州府、苏州府、松江府，那些府学里的廪生、增生，哪个不是读了一辈子书的？”
“接下来，旬刊可以恢复出刊，但不能像以前那样占太多精力，《五经集解》剩下的四经要系统读，乡试策论考题比岁考活得多，不只是书本上的道理，时务、邸报要持续留意。”
张文渊从床上坐起来，挠了挠头，说道：
“砚明你这么一说，我怎么觉得我肯定考不上了？”
“说的好像你什么时候能考上一样。”
李俊在旁边说道。
“滚！小爷揍死……”
张文渊刚要下床，就在这时，门忽然被推开了。
陈文焕站在门口，手里拿着一份折好的纸，朝屋里扫了一眼。
笑着说道：
“你们又在商量什么？”
“老远就听到声音了，别忘了算我一个啊。”
张文渊听后，笑道：
“陈兄，你这也太积极了。”
“我们还没开始商量呢。”
陈文焕走进来，在桌边坐下，把手里的纸放在桌上。
道：
“忠义生员的匾额还挂在门楣上。”
“我要是考不出个名堂来，对不住那四个字啊。”
说着，他看了王砚明一眼，问道：
“对了，砚明你们下午去哪了？”
“我来找你们，没见人。”
王砚明闻言说道：
“去了范兄家一趟。”
陈文焕问道：
“范兄家怎么样？”
“听说他家家境不太好。”
王砚明把茶杯放下，说道：
“跟你听到的一样，斯是陋室，惟其德馨。”
他并没有说的太直白，不想伤了范子美的面子。
陈文焕沉默了片刻，叹了口气，道：
“唉，范兄在府学这么多年，从附生熬到廪生，确实不容易。”
“以前只听说他家境不好，没想到真是这样。”
张文渊不笑了。
李俊整理书箱的手也慢了下来。
王砚明没接话。
这时，陈文焕把手里的纸展开，推到王砚明面前，道：
“说正事。”
“我来找你，是有件事想同你说。”
“清风楼的苏大家，苏湄，你还有印象吧？”
王砚明看了一眼那张纸。
上面写着几行字，是他之前在清风楼参加文会做的那首《临江仙·滚滚长江东逝水》。
他点了点头，问道：
“有，怎么了？”
“她想唱你这首词，托我来问你，同不同意。”
“唔……”
王砚明的手指在纸面上按了一下。
没有立刻回答，而是道：
“陈兄觉得呢？”
陈文焕想了想，说道：
“我觉得可以同意。”
“苏大家在府城名气很大，她唱你的词，能帮你扬名。”
“咱们淮安府不少读书人想让她唱还轮不上，她主动来找你，这是好事。”
张文渊见状，在旁边插嘴道：
“苏大家？”
“就是那天文会唱曲的那个女子？长得还行，不过气质倒是一绝！”
“有股子文……对……砚明说的文艺范儿！砚明你赶紧……”
“就你话多！”
李俊看了他一眼，张文渊顿时把后半句咽回去了。
王砚明沉默了片刻，说道：
“可以同意。”
“但，我有一个条件。”
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