回到延州，高夫人只见丈夫长子归来，想到次子已然远行，不禁抱住高怀德又是痛哭一场。
高怀萱陪着母亲伤情，不过她留意到现场还有另外一人，轻轻拉了拉高夫人的衣角。
杨重贵尴尬站在一旁。
“你就是杨家的孩子吧，房间已经收拾干净，让萱儿带你过去。”
高夫人说着话，手上不舍得松开，生怕儿子跑了。
高怀德好不容易挣脱，快步追上姊姊，只觉刚才的情形甚为羞耻，幸好杨重贵似乎并不在意。
带着杨重贵来到侧面一排客房，推开头上一间房门，高怀萱柔声问道：“你看这间可好？若不喜欢，再换就是。”
少女容貌秀丽，嗓音甜美，杨重贵没和女孩打过交道，不敢直视，小声嗫嚅道：“这里就很好。”
高怀德正要调侃他，怎么变得轻声细气起来，被姊姊一个眼神阻止。
“不用拘束，把这里当作自己家便是。”
高怀萱让杨重贵有什么要求不必客气，尽管和自己说。
“怎么称呼你呢？”
杨重贵还没来得及回答，高怀德已抢着道：“姊姊，管他叫贵哥儿吧。”
“贵哥儿。”
高怀萱念了一遍：“是吗？”
杨重贵本来不太喜欢被这么叫，觉得透着一股乡下土豪的俗气，几度向高怀德提出抗议，只是不改。不知为何，少女这么称呼他，居然闷声答应下来。
八年之后，由于与皇帝同名，杨重贵避讳改了名字，“贵哥儿”就变成了高家姊弟独有的称谓。
杨重贵在高家住了下来。
……
“德儿，你先代为父传授重贵，我高家四季拳的口诀可还记得？”
“春季和风式主缓，夏季熏风式主粘，秋季金风式主劲，冬季飓风式主刚，各一百零八式，合计四百三十二式，有得他学了。”
高怀德顺口溜般背诵道。
看他一副有口无心的样子，高行周正色道：“四季拳实为"思继拳"，由你祖父所创，拳械一体，乃是高家枪法的根基。过一阵待我考察，若教导不够尽心，唯你是问，听到了吗！”
高怀德急忙辩解：“我用心教，他练不好，也不能怪到我头上啊！”
杨重贵态度认真：“我一定好好练习，一遍不够，大不了多练几遍。”
哎，你这个缺心眼的。
高怀德暗地里腹诽：凡事不给自己留条退路，万一结果不如人意，难道一头碰死啊。
不过他知道，父亲就喜欢这种较真性格。
“很好，这才是习武之人应有的精气神。你空自年长几岁，该向重贵学习才对。”
看吧，高行周的反应果然和预料一模一样。
高怀德唉声叹气，恨恨瞟了杨重贵一眼，接下了代父传功的差事。
“人体全身骨架好比一杆大枪，脊柱为枪杆发劲，肘膝如枪尖伤人，拳脚如枪缨虚晃，用来惑敌。”
高怀德伸出拳头晃了晃。
“躯干练到白蜡杆那样，坚韧充满弹性，起拳不用抡臂，全靠腰胯蓄劲发力，那时候再习枪法招式，即会事半功倍。”
六合大枪有云：欲练其枪，先练其拳。高家四季拳亦有相通之处。（注1）
高怀德口中讲解，手上比划，他自幼在高行周的严格督导下，基础打得极为扎实，使来得心应手。
“枪法即拳法，比如劈枪与劈拳，对方扎来，不拦不架，迎击直上，劈扣而下！”
他鼓荡劲力，猛然劈出，如鹰捉鸡之激荡，似熊晃膀之力沉，拳头几乎递到杨重贵面前。
杨重贵目不转睛记忆，脚下一步不退。
“再比如我这招金鸡乱点头，看似轻轻一点，实则弹抖吐力，蕴含足以穿透铠甲的雄浑劲道啊。如果换成用枪，你已经死了。”
高怀德往杨重贵身上一啄，见他毫无反应，觉得颇为无趣。
真是个木头疙瘩，没意思。
他收了拳架，改为口述。
“再比如崩枪与崩捶，皆以前端横劲，崩开敌手扎来之枪，所谓低崩高打，往返不空。”
“还有挑枪与钻拳，砸枪与颠捶，皆有异曲同工之妙。”
杨重贵听了一通拳理，满头雾水，忍不住说道：“你说的每句话听起来像是那么回事，可俺爹说练拳不拆手，什么都没有。我们还是来过过招吧。”
“动手动脚的，干嘛呢。”
高怀德嘴上嘟囔着，突然前冲迈出一步，一记钻拳直击下巴！
这次杨重贵不再站立不动，抬臂挡开。
此时刚好一步踏落，高怀德身形下坠，握拳捣进咽喉，随即收拳改为顶肘，肘尖撞向心口。
杨重贵双臂交叉一封，高怀德紧接着提膝撞击下阴，他连忙收腹躲闪。
高怀德使出横劲崩打，手臂碰撞，把杨重贵推开。
两人乍合乍分，转瞬交手了几下。
“你偷袭，不讲武德！”
“这样才会印象深刻嘛。”
高怀德振振有词：“上阵打仗，敌人可不会打个招呼再杀过来，随时随地都要提防。”
杨重贵承认他说的有几分道理，可还是觉得他出手卑鄙下流。
“你怎么专打要害。”
“这里吗？”
高怀德指指裆下，方才他借助一蹬之力，同时打击四处：破门、钻喉、撞裆、穿心。
换作实战没有留手，杨重贵已经下巴脱环，喉头碎裂，心口遭击，外加下阴受损，耻骨碎裂，落得身死毙命的下场。
“交手当然要攻敌要害啦，多做缠斗做什么。”
杨重贵一时不知道如何与他分说才好。
高怀德上来搂住他肩膀：“练拳有什么意思。来，跟我走，州城可不比穷乡僻壤，热闹好玩的地方多着呢。”
……
儿子和杨重贵打打闹闹的功夫，高行周来到节堂，端坐静思默想。
“竟然与先帝一般成了事，阿三你可以啊。”
高行周喃喃道。
他不是没想过李从珂获胜的情况，只是实力相差悬殊，依照常理而言，本来绝无翻盘可能。
符彦卿曾经问过自己，是否还要继续对付定难军。如今问题摆在面前，已经无法回避。
李从厚已然被废，他的旨意还需要遵循吗？
李从珂新登大宝，梳理朝堂、掌握权力乃是当先要务，位于边陲的藩镇只需奉表臣服，多半不会额外多生是非。
假如李彝超对新君展示恭顺之意，自己就没了攻打定难军的大义名分。
鼎新革故，江山易主，乾坤已定，该当如何应对眼下的局面呢？
高行周陷入沉思。
危局之际并未协助靖难，反而趁机扩张势力，李从珂会怎么看待此事？
擅自起兵，即便赢了，新君心中想必多少会有疙瘩吧。
何况就算自己起兵，符彦卿、折杨两家还会配合吗？
李从珂如果对自己另有任命，答不答应呢？
答应了，此前诸般谋划，等于替他人做嫁衣，白忙一场。
不答应，与阿三的旧日情分付诸东流，从此以一方军头的身份，貌合神离，互相提防。
想要吞并邻镇，现实中受到各种制衡牵制，对手亦非易于，哪有如此简单。
唐末乱世，多少节度使穷其一生，只能谨守自保，不得跨出自家领地一步。
藩镇制度能为大唐续命百余年，真当历代皇帝、衮衮诸公都是庸碌无能之辈不成？
高行周忽然轻笑一声。
自己急什么。
李彝超失了绥州，行将陷入三面受困的不利境地，想必急于寻求扭转被动局面之法。
只要定难军忍不住先动手，自己反击也在情理之中。
“姑且以静制动，看你耐不耐得住吧。”
高行周锐目闪过一丝寒意：“传令掌书记，做贺表，本帅要赴阙面圣！”
节度使亲身进京，无疑是向新天子展示忠诚最直接的方式。
高行周拿定主意，不妨好整以暇，与朝廷搞好关系，等待定难军先动手。
而且，他确实也想见一见李从珂。
当年先帝得位，却失去了嫡长子，白发人送黑发人的悲哀，高行周见识过一次。
李从珂的一双子女，此番不知能否保得性命。
至于废为鄂王的今上，李从珂不可能放过他。想到养子与亲子手足相残，先帝为数不多的血脉又要折去一支，高行周微感悲凉。
李从珂应该也不会为难先帝的妃嫔们吧。
尘封埋藏心底多年的记忆一旦泛起，万千思绪再难抑制，高行周暂把军政事务搁置一边，前尘往事潮水般涌上心头。