“户部的一个小吏。”
顾长生记不住他的名字。
但清楚的记得，昨晚乾皇吐血的时候，这人就缩在百官队伍的最末尾，从七品的青袍穿在身上，跟旁边的人一起跪，一起磕头，一起装忠臣。
现在他躺在三皇子府的箱子里，换了身衣裳，成了一具货物。
管事蹲下去。
他两根手指捏住死者的手腕翻了翻，从尸体胸口的衣襟内层，翻找了几下，从夹层里抽出一封信。
信封不大，对折塞在贴身的位置。
管事拆开看了一眼。
他的脸色变了。
变化很明显，不是那种细微的表情波动，是整个人的肩膀往上提了一截，下巴收紧，手指把信纸攥出了褶皱。
管事转头对身旁一个膀大腰圆的家仆低声交代。
“带回去。”
“亲手交给上面的人，别过第三只手。”
那家仆点头接过，揣进怀里。
另一个年轻些的家仆凑过来，朝地上那堆油纸包裹的册子努了努嘴。
“管事，这些账簿怎么办？”
“全部烧掉，一页不留。”
顾长生的注意力被一样东西牢牢钉住了。
暗红色的火漆。
他虽然隔着木板缝隙，可还是看清了那个纹样。
不是寻常的官印或者私印，是某种图案，弯弯绕绕的线条纠缠在一起。
中间刻着一个篆体的“医”字。
这玩意儿不是随便什么人都能挂的，太医院从七品以上在册人员才有资格佩戴，平时进出内库领药、取方、调配特殊药材，全靠这块牌子。
死者不是普通的从七品文官。
是太医院的人。
顾长生把视线挪回死者身上。
细布衫子的袖口微微卷起，露出小臂内侧一道陈年的疤痕，颜色暗沉，疤痕的形状不规则，那是长年在药灶前干活的人，才会在这种位置留下这种伤。
换衣裳这件事也有合理解释。
死者原本穿的八成不是昨晚在紫宸殿里那身青袍，而是太医院内库的当值短褐。
意外撞见什么之后，才被灭口换青袍，再换成现在这身素色细布衫，一层一层把身份剥掉，从"太医院的人"变成"一个无名路人"。
三皇子府上的人做事确实够仔细。
顾长生在脑子里飞快地串线。
太医院的人，太医院的篆印，三皇子的旧漕仓，刘院正今早派小太监来投诚，这几样东西放在一起，味道就不对了。
刘院正不是"知道点什么"那么简单。
他可能就站在这张暗网的某个交叉口上。
三皇子急着灭口，刘院正急着投诚，时间点卡得这么紧，说明两条线是连着的。
仓库里头。
管事一声令下，家仆们开始拆油纸。
一摞摞泛黄的账册被丢进临时垒起的火堆里，火苗蹿起来，纸灰在热气里打着旋儿飘散。
顾长生心里直骂娘。
烧就烧了。
烧完就全没了。
最让人肉疼的是，那堆账簿一看就是记了多年的流水账，能让三皇子在这个节骨眼上紧急销毁的东西，分量绝对不轻。
火越烧越旺。
几页散落的纸被穿堂风卷起来，飘飘荡荡地往四处飞。
其中一页被气流裹着，竟然从仓库屋顶的破洞里窜了出来，在空中打了个旋儿，轻飘飘地落在围墙缺口外面的碎石堆上。
离顾长生的右脚不到一尺。
他没动。
因为一个家仆正端着水桶往这边走过来。
顾长生整个人贴在断墙内侧，脊背抵着长满青苔的砖面，连呼吸都压成了一根细线。
那人没来找纸。
他走到离顾长生三步远的位置，隔着半堵断墙，开始解裤腰带。
哗啦啦！！
水声在安静的废墟里格外清晰。
好在那人撒完了，系上裤带，端起水桶转身走了。
脚步声远去。
顾长生默数了五息，弯腰把地上那页纸捏在手里，塞进怀中。
该撤了。
他慢慢沿着断墙往后退，脚步轻得几乎没有声响。
退了四步。
第五步，脚底碾到一根枯枝。
“咔嚓。”
仓库里面的动静立刻停了。
管事的声音冷冷地传出来：“谁？”
“去看看。”
两道脚步声从仓库门口快速移向围墙缺口的方向，速度很快，但很轻，干过搏杀的人才踩得出这种步子。
顾长生的后背绷成了一根弦。
跑是来不及的，墙缺口到他藏身的矮树丛足有十五步远，这十五步全是开阔地带，跑起来就是活靶子。
就在这时。
远处歪脖子树的方向传来一声惨叫。
不对，不是惨叫。
那声音介于狗叫和猫叫之间，声调忽高忽低，拖了一个长尾音。
两个提刀逼近缺口的家仆脚步一顿。
“什么鬼？”
“那边树丛里有东西。”
两人对视一眼，掉头朝声音传来的方向搜过去。
顾长生没有半秒犹豫。
闪身出了墙缺口。
猫着腰，贴着碎石堆，绕过半堵断墙，一口气窜进了三十步外的矮树丛。
枝叶刮在脸上火辣辣的疼。
陆七已经从侧面土包上下来了。
“爷！”
“走！”
身后传来家仆的喊声：“那边有人！”
“追！”
顾长生跑在前头，陆七跟在后面，两人脚程不慢，但废墟周围全是碎石烂瓦，跑两步就得跳一下。
陆七边跑边扭头看。
“三个人追出来了！带刀的！前面两个跑得快！”
“别回头！到了马那里翻身就走！”
好在来时他们把马拴得不算太远。
跑出废墟区，上了窄道，驮马就拴在一棵矮杨旁边。
两匹马受了惊，原地打着转。
陆七比顾长生先到，一刀砍断缰绳，翻身跃上马背，同时把另一匹马的缰绳扯过来递给跑到近前的顾长生。
顾长生一把抓住缰绳，蹬镫翻上去，屁股还没坐稳，陆七已经一巴掌拍在他那匹马的臀上。
“驾！”
两匹驮马撒开蹄子，踩着黄土道一路往西冲。
追出来的家仆站在窄道口，看着扬尘远去的两个人影，没再追——他们的马车全停在仓库门口，人要追马，追个屁。
跑出去差不多两里地，确认后面没有追兵，陆七才把马速降下来。
“爷……”
“属下活了二十六年，从没发出过那种声音。”
顾长生喘着粗气。
“你那一嗓子，野狗听了都要原地自尽。”
“属下练过刀法，练过轻功，但没人教过怎么学畜生叫。”
顾长生没再逗陆七。
两人上了官道，确认后面没有追兵，才把速度放慢。
他从怀里掏出那页纸，一手控着缰绳，一手展开，纸的边角被火燎过，焦黑的痕迹还带着烟味。
上面是蝇头小楷，笔迹工整，写的是一笔笔流水账——
打头四个字：特供药引。
往下是日期、数量、经手人、送达地点。
顾长生大略扫了一遍。
日期跨度从去年秋天到今年开春，大半年的记录，每隔十天到半个月一笔，数量不大但极其稳定，经手人一栏写的全是代号，没有真名。
送达地点那一栏。
太医院内库、紫宸殿值房、东宫偏院。
陆七凑过来瞄一眼，马上又别过脸。
“属下骑马看字会吐。”
顾长生拿着纸的手指微微收紧，脑子里几条线已经拧到一起了。
三皇子灭口，刘院正投诚，同一天，同一个早上。
三皇子清扫痕迹。
刘院正试探性地伸出橄榄枝。
前者在烧证据杀活口，后者在找退路保自己。
这两件事是同一枚硬币的正反面。
刘院正八成已经知道了三皇子在灭口，甚至可能知道孟七已经死了，他跑来投诚不是因为良心发现，是因为三皇子开始清扫外围了，保不齐下一个轮到他。
一只被同伴推下悬崖的老鼠，唯一的活路就是抱紧猫的大腿。
“陆七。”
“属下在。”
“计划变了。”
顾长生攥紧缰绳，双腿一夹马腹，驮马小跑起来，“跟刘院正的见面不等明天午时了，改今晚。”
陆七的脸色直接垮了。
“今晚？爷，济世堂那边来不及布太多人手。”
“有多少人使多少人。”
“可是……”
顾长生回头看了他一眼。
“三皇子已经在烧账簿杀活口，每多拖一个时辰，就可能多断一条线，账簿能烧，人能杀，但刘院正脑袋里装的东西烧不掉，前提是，他活到今晚。”
陆七闷声骑了一段。
“改几点？”
“戌时，规矩不变。”
“属下领命。”