刘昶磨了磨牙。
“户部侍郎章明远。”
顾长生将这个名字记在心里，面上不动声色。
“章明远在信中说了什么？”
“信里说，豫州的水很深，让我学聪明点，懂得与地方共处才是为官之道。“刘昶冷笑了一声，“言下之意就是，别跟冯家作对，否则他在朝中也保不了我。”
“你就听了？”
“我不听又能怎样？”刘昶的声音突然拔高了几分，“你以为我没试过反抗？”
他猛地站起身，蒲团被踢翻。
“我第五年的时候，偷偷写了一封密折，托人带进京城，想把冯家在豫州的所作所为捅到御前。”
“结果呢？”
“结果那封密折根本没到御前。”刘昶的眼睛泛红，“送信的人在半路上被人截杀，尸体被扔在了我刺史府的后门口。”
“第二天，冯家的老太爷亲自来刺史府喝茶，笑着对我说了一句话。”
“什么话？”
“他说：刘刺史，你家夫人和两个女儿还在京城吧？京城路远，万一出什么意外，可就来不及了。”
刘昶说完，整个人像是被抽空了力气，重新跌坐回蒲团上。
“我的妻儿和女儿在京城，我够不到，但他们够得到。”
“从那以后，我就知道，这个豫州不是我的，是冯家的，是那些世家门阀的。”
顾长生低头看着这个颓废的中年人。
他说的是真话。
至少大部分是真话。
一个翰林出身的文官，被丢到冯家经营了三代的地头上，上面递不出折子，下面压不住世家，确实够绝望的。
但顾长生没有一丝同情。
“你说你是被迫的。”
“可西山大营里三十万石精粮，是你签字盖印调拨的，豫州蝗灾的赈灾银被截留了多少，你心里比谁都清楚。”
刘昶张了张嘴。
“我来之前，亲眼看见荒村里的尸体。”顾长生蹲下身，和他平视。“一个做娘的，把自己身上仅剩的一口树皮嚼烂了，喂进怀里孩子的嘴里，但那孩子已经死了。”
“那孩子死的时候，眼睛还睁着。“
刘昶的脸彻底白了。
“你说你是被逼的，你说你身不由己。”顾长生蹲下身，与刘昶平视，“那死在城外的那些百姓，他们又是被谁逼的？”
刘昶没有回答。
他不敢回答。
顾长生站起身，拍了拍膝盖上沾的灰。
“刘昶，我不是来听你诉苦的。”
“豫州城外有几万流民，他们的怒火需要有人来承担，这个人不能是朝廷，不能是皇室，只能是你。”
刘昶的身体僵住了。
他听懂了这句话的分量。
顾长生站起身。
“把名单给我，完整的，一个名字都不许少。”
刘昶沉默了很长时间。
祠堂里只剩下雨声和香灰偶尔坠落的轻响。
他才伸手将身旁油布包裹打开。
里面是三本厚厚的账册，一沓书信，和一张折叠得整整齐齐的名单。
“这里面有三份账册，两份书信底稿，还有一份我亲笔整理的名单，涉及京城六部和地方州县的二十三名官员。”
刘昶把油布包裹推到顾长生面前。
“就当……我刘昶为豫州的百姓做的最后一件事吧。”
顾长生拿起账册，快速翻了几页，字迹工整，条目清晰，上面密密麻麻的数字和名字看得人触目惊心。
不愧是翰林出身，这帐做得比墨鸦缴获的那些都精细。
他合上账册，把油布包裹塞进怀里。
“刘昶，你知道这些东西交出来之后，你的下场是什么。”
刘昶闭上了眼。
“我知道。”
“抄家，下狱，问斩，我手上的这些罪名，死百次，千次都够了。”
顾长生把油布包裹收进怀里。
“你也别指望交出名单就能换一条命。”
刘昶苦涩地点点头，“我不求活命，但我想求你一件事。”
“我没有义务答应你任何事。”
“我知道。”刘昶的声音几近哀求，“但我的母亲和两个女儿，他们什么都不知道，从始至终都不知道我在豫州做了什么。”
顾长生没有接话。
他转身朝门外走去，走到门口时停了一步。
“你母亲和孩子的事，我做不了主。”
“来人。”
“在！”
“把刘昶绑了，押走。”
“是！”
两名玄鸦卫上前，架起刘昶。
刘昶没有反抗，被架着往外走的时候，他忽然回头看了一眼祠堂里的牌位。
顾长生走在前头，穿过后院，经过中院，一路到了刺史府正门。
雨势小了些，但天色依然阴沉。
门外。
一匹快马从街口驰来。
马上的人翻身落地，正是墨鸦。
她的甲胄上溅了不少泥水，但神色如常，身后跟着七八名押着一个老头的玄鸦卫。
“姑爷，钱穆拿到了。”
墨鸦扫了一眼顾长生身后被押着的刘昶，“刺史也拿了？”
“坐在祠堂里等我来抓的。”
“刘昶怎么处置？”
“关起来，好吃好喝供着。”顾长生淡然说道，“他现在是活证据，比死了值钱。”
墨鸦挑了一下眉，“他倒是想得开。”
“想不开也没有别的路了。”
顾长生看了一眼被押过来的钱穆。
那老头缩着脖子，脸色煞白，两腿发软，被人架着走路。
“钱穆那边有收获吗？”
墨鸦点头，“他的藏身处在城南义庄后面的一处暗宅，帐目和书信塞了三口箱子，我已经全部封存了。”
“此人找到的时候正在烧东西，被我们赶到后只来得及烧了半箱废纸，核心的东西都在。”
“好。“
顾长生看了钱穆一眼。
钱穆缩着脖子，不敢抬头。
“钱穆的供词和抢出来的文书，你先收好。“
“明白。“
墨鸦注意到了那个油布包裹。
她目光微动。
“那是刺史给的？”
“嗯，京城二十三个人的名字。”顾长生把刘昶交给旁边的玄鸦卫，转头看向墨鸦。
墨鸦深吸了一口气，“姑爷打算怎么办？”
“我今夜就走，连夜回京。“
粮仓已劫，账册到手，刺史落网，京城那边的朝服和弹劾折子也在准备。
剩下的，就是时间。