于凤至回奉天的第十天，日本人来了。
不是土肥原贤二——他回东京述职去了，来的是他的副手，一个叫板垣征四郎的关东军大佐。四十出头，瘦高个，戴副圆框眼镜，看着像个中学教员，可那眼神比土肥原还阴。
张作霖在正厅接见，于凤至照例站在屏风后头听。这是她跟张作霖的默契——凡是有日本人来，她都在后头听着，听完帮他分析分析，出出主意。
“大帅，”板垣的中文带着口音，可说得慢，倒也清楚，“日本方面对东北的铁路建设非常关注。尤其是贵方正在修建的奉哈铁路，与日本的满铁线路存在竞争关系。”
张作霖叼着雪茄，翘着二郎腿：“铁路是中国人修的，在中国的地盘上，跟你们日本人有啥关系？”
板垣笑容没变：“大帅，满铁是日本政府在东北的重要资产。奉哈铁路的修建，会影响满铁的经营。日本方面希望，大帅能考虑将奉哈铁路与满铁合并运营。”
张作霖把雪茄在烟灰缸里掐灭，慢悠悠地说：“合并？咋合并？”
“双方共同出资，共同管理，利润按比例分成。”
“谁说了算？”
“日本方面和中国方面共同协商。”
张作霖冷笑一声：“共同协商？你们的共同协商，就是你们说了算。板垣，我告诉你，奉哈铁路是我儿媳妇修的，跟你们日本人没关系。想合并？做梦。”
板垣的笑容终于挂不住了，嘴角往下沉了沉。
“大帅，日本方面是带着诚意来的。”
“我也是带着诚意说的。不合并。”
板垣站起来，鞠了一躬：“大帅，告辞。”
“不送。”
板垣转身走了。经过屏风的时候，他的眼睛往屏风后头扫了一眼。
于凤至站在屏风后面，一动没动，连气都不敢出。
板垣走了以后，张作霖把于凤至叫出来。
“凤至，你都听见了？”
“听见了。”
“你咋看？”
于凤至走到地图前，看着东北的铁路网。满铁是日本人控制的，从长春到大连，贯穿东北腹地。她的奉哈铁路是从奉天到哈尔滨，跟满铁基本上是平行的。
“大帅，日本人要的不是合并，是控制。”她转过身看着张作霖，“奉哈铁路一旦并入满铁，就等于把东北的铁路命脉交到日本人手里头。到时候，他们想卡咱们，随时都能卡。”
“我知道。”张作霖站起来背着手踱步，“可日本人不会善罢甘休。这回派板垣来，下回就会派别人来。软的来完了，就要来硬的了。”
于凤至手指紧了紧。
“大帅，咱得准备。”
“准备啥？”
“军事准备。日本人要是来硬的，咱得顶得住。”
张作霖停下脚步，看着她。
“凤至，你说得对。可准备要钱。东北军的装备太老了，跟日本人比差一大截。换装备要钱，训练要钱，修工事要钱。钱从哪儿来？”
于凤至沉默了一会儿。
“钱的事，我来想办法。”
张作霖盯着她看了几秒。
“凤至，你已经做了不少了。铁路、工厂、贸易，哪样都离不开你。可打仗的事，不是你一个女人该管的。”
“大帅，我不是要管打仗。我是要管钱。打仗就是打钱，没钱啥仗都打不了。”
张作霖叹了口气，点了点头。
于凤至从书房出来，走回东跨院。闾珣正趴在毯子上玩玩具火车，嘴里呜呜地叫着，学火车叫。她蹲下来摸了摸儿子的头。
“铁蛋，娘今儿有点累。”
闾珣抬起头看着她：“娘，我给你倒水！”
他爬起来跑到桌边踮着脚尖够茶壶。秋月赶紧过去帮他把茶壶拿下来。他倒了一杯水，小心翼翼地端过来，洒了一路。
“娘，喝水！”
于凤至接过来喝了一口，笑了。
“铁蛋真乖。”
闾珣咧嘴笑了，露出那俩豁牙洞。
晚上，张学良回来，脸色很难看。
“凤至，板垣今天来了。”
“我知道。我在屏风后头听着呢。”
“你咋看？”
“日本人要动手了。”
张学良的拳头攥紧了。
“爹说要准备，可没钱。”
“钱的事我来想办法。”于凤至看着他，“可你得答应我一件事。”
“啥？”
“别冲动。日本人现在就是在找借口。你越冲动，他们越高兴。”
张学良嘴唇动了动，没说话。
第二天，于凤至去找了詹姆士。
英国商会的办公室里，詹姆士正在看报纸，看见她进来，放下报纸站起来。
“少奶奶，恭喜发财！听说您在美国签了大单？”
“詹姆士先生，我今天来，不是谈生意的。”
詹姆士的笑容收了收：“那是？”
“我想通过英国商会的渠道，向英国买一批军火。”
詹姆士眉头皱起来：“少奶奶，又要买军火？上次那批还没用完吧？”
“上次那批是步枪和机枪。这回要的是重家伙——火炮、坦克、飞机。”
詹姆士倒吸一口凉气。
“少奶奶，您知道这些东西要多少钱吗？”
“知道。”于凤至从手包里掏出一张纸推过去，“这是清单和预算。火炮五十门，坦克二十辆，飞机十架。总预算一百万美元。”
詹姆士看着那张纸，半天没吭声。
“少奶奶，您疯了？一百万美元！您上哪儿弄这么多钱？”
“贷款。”于凤至声音很平，“用我的铁路和工厂做抵押。詹姆士先生，您帮我联系英国的银行，我能还。”
詹姆士盯着她看了好一会儿，摘下眼镜擦了擦，又戴上。
“少奶奶，您是我见过最疯的女人。”
“不是疯，是没办法。”于凤至站起来，“日本人要动手了。没有重武器，东北军挡不住。挡不住，我的铁路、工厂、啥都是日本人的。与其到时候被他们抢走，不如现在赌一把。”
詹姆士沉默了好一会儿，把那张纸收进抽屉。
“我试试。可不保证能成。”
“谢谢。”
于凤至转身走了。
走出英国商会，她站在门口，深吸了一口气。
一百万美元。
她不知道能不能贷到。可她必须试试。
因为不试，就啥都没有了。
接下来几天，于凤至到处跑。银行、商会、外国领事馆，能去的地方都去了，能见的人都见了。
有的冷嘲热讽：“一个女人，借这么多钱，还得起吗？”
有的客气归客气，可话里话外都是拒绝：“于女士，您的抵押物在中国，我们在英国，评估起来太困难了。”
有的笑脸相迎，转身就把她的申请扔进了废纸篓。
于凤至不气馁。一家不行换一家，两家不行换三家。她把奉天城所有能做外汇贷款的外国银行都跑了一遍，跑得腿都细了。
第七天，总算有了点眉目。
一家英国银行——麦加利银行，对用铁路做抵押的贷款表示有兴趣。条件有三个：铁路必须建成通车，年收入要达到一定规模，还要英国商会提供担保。
于凤至当场答应了所有条件。
从麦加利银行出来，她站在门口，看着灰蒙蒙的天。
贷款的事有了眉目，可还差最后一步——铁路得尽快通车。
奉哈铁路，原计划三年修完，现在才修了一年半。要提前通车，必须加快进度。
她上了马车，对车夫说：“去城北。”
城北的铁路工地上，工人们正铺轨。谢苗诺夫拿着图纸站在路基上指挥。看见于凤至来了，他放下图纸迎上来。
“少奶奶，贷款的事有眉目了？”
“有了。麦加利银行有兴趣，可条件是铁路得尽快通车。”
谢苗诺夫眉头拧起来：“少奶奶，按现在的进度，还要一年半。”
“太慢了。”于凤至看着伸到远方的铁轨，“加人。再加五百个工人，三班倒，昼夜不停。年底之前，必须通到哈尔滨。”
谢苗诺夫倒吸一口凉气：“少奶奶，年底之前？现在都十月底了，只有两个月！”
“我知道。所以加人、加钱、加设备。不惜一切代价。”
谢苗诺夫盯着她看了三秒，一跺脚：“行！我这就去招人！”
于凤至翻身上马，沿着铁路跑了一段。风刮在脸上，冷得跟刀子似的。她勒住马，看着远处。
哈尔滨在几百里之外。
两个月，要把铁路修过去。
难，可不是没可能。
她拨转马头，往回跑。