朱元璋一甩袖子冲进御书房，反手“哐当”一声甩上门，震得门框上的灰尘簌簌往下掉。他一把扯下头上的翼善冠，狠狠砸在御案上，鎏金的冠饰撞在砚台上，发出一声刺耳的脆响。紧接着他又抬脚踹翻了旁边的梨花木凳子，凳子横着飞出去，撞在柱子上，发出一声沉闷的巨响，裂成了两半。
“气死咱了！气死咱了！”他背着手在殿内来回踱步，脚步重得像砸夯，每一步都踩得金砖地面咚咚作响。胸口剧烈起伏着，刚才在朝堂上憋的火气一点都没消，反而越烧越旺。
他一边走一边骂，唾沫星子横飞：“一群混账东西！一群喂不熟的白眼狼！咱掏心掏肺待他们，他们就这么回报咱？五百个！整整五百个！不是五十个，五个！全是南方人！他们是想把咱大明的江山，变成他们江南士绅的江山吗？”
“还有那个刘三吾！满口的仁义道德！一肚子的男盗女娼！什么文理不通？什么语多忌讳？纯粹是放屁！文理不通重要吗？他们又没在文章里骂你娘！行，就算骂你娘了。你就真敢一个都不录取啊？”
殿门被轻轻推开，马皇后端着一碗热茶走了进来。她脚步很轻，脸上没有丝毫惊讶，显然早就习惯了朱元璋发火的样子。
她把茶碗稳稳地放在御案上，看着朱元璋气得通红的背影，开门见山说道：“重八，你不该在朝堂上发如此大的火！”
朱元璋脚步一顿，猛地转过身来，眼睛里还带着未消的血丝。
“朝堂之上，一大半是跟你从淮西杀出来的老兄弟！另一半则是浙党！一小部分是你当年千辛万苦求来的，虽然很大一部分是你绑来的！可，没有功劳也有苦劳啊！”马皇后看着他，语气平静却带着力量。
“砰！”
朱元璋猛地一拍御案，案上的茶碗震得跳了起来，滚烫的茶水洒了一地，溅湿了他的龙袍下摆。马秀英也被吓了一跳，朱元璋可从来没对着他发过这么大的火。
“什么功劳苦劳！是咱忘了他们的功劳苦劳了吗？”朱元璋指着殿外，声音嘶哑得像砂纸磨过木头，“该给官的给了！该给爵位的也给了！徐达、常遇春、李善长、刘伯温、汤和、邓愈、冯胜等等哪个不是封侯拜相？”
“该给的地，金银，咱缺了他们的吗？每人良田千顷，佃户上百！金银绸缎，一车一车往他们府里送！咱自己的后宫，都没这么铺张！他们还有什么不满意的？”
““食禄者不得与民争利”是不是这帮文人天天挂在嘴边的？是不是他们写在圣贤书里的？
可现实呢？”朱元璋往前走了两步，几乎是凑到马皇后面前，声音因为愤怒而颤抖，元末！“曲阜九成的土地在孔家名下！
整个兖州府，八成的土地都是士绅的！他们打着不得与民争利的幌子，逼着咱定下三十税一！结果呢？他们自己兼并土地，逃避赋税！把所有的税都压在老百姓身上！”
“老百姓种一亩地，收不到两石粮食，交完税，剩下的连肚子都填不饱！那些士绅呢？占着上万亩地，一粒税都不用交！朝廷还要倒贴钱养着他们！这是什么道理？这就是他们说的仁义道德？”
他喘了口气，指着自己的鼻子，眼睛通红：“咱在大哥的林府待了七年，整整七年！
标儿才待了五年！林府的账本标儿看过，难道咱就没看过吗？咱可是被大哥拿着鞭子抽着看的！
一笔一笔，一分一厘，清清楚楚！从江南的丝绸茶叶，到海外的香料象牙，哪一笔账不是明明白白？”
“真当咱只会偷看寡妇洗澡？真当咱还是当年那个放牛娃？什么都不懂？咱看的账本，比他们读的圣贤书都多！户部那些糊涂账，咱一眼就能看出漏洞！他们还以为糊弄住了咱？门都没有！”
“如今朝堂之上的文官，在元末有几人没收受过林府商队贿赂？没拿过林府的钱？当年他们落魄的时候，你以为咱们不绑他们又能活几天？现在反过来了！一个个端着士大夫的架子，看不起商人！看不起大哥！看不起咱！还想耍小聪明！”
“要不是大哥不愿意出山，咱至于等到现在？至于用这帮人？”朱元璋冷笑一声，语气里满是不屑，“大哥要是出山，现在这帮文官，十个得死九个半！剩下半个还是跪的慢了的，只砍掉下半截，你信不信？”
“大哥的手段，你不知道，难道咱也不知道？当年有多少盐商、海盗，一夜之间就没了踪影！连骨头都找不到！这帮酸儒，在大哥眼里，连蝼蚁都不如！也就是大哥懒得管这些事，不然哪轮得到他们在朝堂上指手画脚？”
“还有小明王！”朱元璋突然压低了声音，眼神里闪过一丝狠厉，“你信不信咱换个武将看护，圣旨现在下，小明王见不到今晚的月亮？”
马皇后浑身一震，抬头看着朱元璋，脸上露出难以置信的神色。
“你以为现在看护小明王的护卫是谁的人？明面说是咱的人，暗地里可全是咱从大哥哪儿弄来的！”朱元璋哼了一声，“也就是明面领头的是李善长，一些人下不了手，也不敢下手！要是换了常遇春，换了徐达，哪怕是换了汤和，小明王早就没了！哪个人当皇帝你以为这些人在乎吗？他们在乎的是，小明王活一天他们就是曾经的乱臣贼子！”
“也就是大哥，不在乎这些所谓的荣华爵位。他今天要是出海！上了船就登基称帝咱都不奇怪！当年他要是想当皇帝，还能轮到咱！”
马皇后弯腰捡起地上的帕子，轻轻拍了拍上面的灰尘，叹了口气：“我知道你心里有气，也知道大哥的本事。可刘三吾为人正直，一辈子清廉，家里穷得叮当响，连件像样的衣服都没有，他是真的做不出舞弊之事！你让石头查，能查出什么呢？”
“查是查，查到什么再说。”朱元璋的火气稍稍降了一点，他转身走到御案后坐下，端起那碗没洒完的茶，也不管烫不烫，一口就灌了下去。滚烫的茶水顺着喉咙流下去，烧得他嗓子生疼，却也压下了几分火气。
“而且妹子，就算查不到，也必须是舞弊！刘三吾就算是穷得光腚跑，全家在皇宫门口要饭都必须是舞弊！不能是其他！”他放下茶碗，看着马皇后，语气异常坚定，“这不是刘三吾一个人的事，这是整个江南士绅的事！这是北方民心的事！”
“真要是逼得他们冲了贡院，烧了榜文，到时候天下人怎么看咱大明？怎么看咱这个皇帝？北方的民心还能收得回来吗？出了这档子事有人揭竿而起造反咱都不奇怪！燕赵之地，古来就彪悍啊！”
“而且北方刚平定没几年，百姓本来就对咱大明没什么归属感。要是再寒了读书人的心，那些元朝的旧臣，那些心怀不轨的人，肯定会趁机作乱！到时候刚统一的天下，又要陷入战乱！多少老百姓又要家破人亡？你想看到那样的局面吗？”
“林诚那小子，可是帮了咱一个大忙。他把那些北方士子大部分招进了税部，给了他们出路，给了他们希望。虽然税部现在势力大涨，但至少这些人还在朝廷的掌控之下，而且之后这帮北方士子能放过江南士绅咱这个朱字倒着写！”
“所以，必须定一个舞弊的罪名。必须给北方士子一个交代，给天下人一个交代。只有这样，才能平息民愤，才能收回北方的民心。也只有这样，才能敲打敲打那些江南士绅，让他们知道，这大明的江山，是咱朱元璋的，不是他们的！”
马皇后张了张嘴，还想再说什么：“可是……就算要敲打他们，也不用把所有主考官都下诏狱啊？刘三吾都七十多岁了，身子骨又不好，进了诏狱，恐怕就出不来了……”
“别可是了。”朱元璋打断她的话，语气彻底软了下来。他伸手拉过马皇后的手，把她拉到自己身边坐下。马皇后的手很温暖，也很粗糙，那是跟着他半辈子吃苦留下的痕迹。
朱元璋握着她的手，指腹摩挲着她手上的老茧，语重心长地说道：“妹子，咱知道你心软！咱也知道刘三吾是个好人，是个清官。但你是明事理的！咱还在义父手下的时候什么情况你也明白！自义父手下出来后什么情况你也明白！”
“当年在濠州，在义兄郭天叙的妒忌下，导致义父也猜忌咱。是你对咱虚寒温暖，渴了有酒！饿了有饭，衣服破了缝补，受伤了搽药。（这一段请各位大概参考电视剧，虽然小说没有体现一些东西，但是朱元璋和马皇后的感情线还是要维持住的！）”朱元璋的声音有些哽咽，眼睛里泛起了泪光，“那时候咱就发誓，这辈子绝不负你！绝不负跟着咱出生入死的兄弟！”
“后来咱带着十八骑离开濠州，白手起家，额。仅有大哥支援得两万石粮食和两千匹战马作为启动资金。一路走来，如履薄冰。
缺衣少，额。反正！多少次死里逃生。是徐达、常遇春、汤和他们，跟着咱一起拼命。没有他们，就没有咱的今天，就没有大明的今天。”
“咱朱元璋不是不讲情义的人！谁对咱好，咱记一辈子！谁跟咱共过患难，咱绝不会亏待他！这么多年，咱给他们高官厚禄，给他们良田美宅，就是想让他们跟着咱一起享享福。”
“但是咱希望这帮人要识趣！”朱元璋的语气又变得严肃起来，“咱给他们的，他们可以拿着。咱没给的，他们不能抢！他们可以当官，可以享福，但不能结党营私，不能把持朝政，不能骑在老百姓头上作威作福！”
“这次科举的事，就是一个警告。告诉他们，什么事能做，什么事不能做。告诉他们，谁才是这大明的主人。要是他们识趣，老老实实当官，安安稳稳享福，收着该自己得的，咱还是以前那个重八，还是他们的兄弟。要是他们不识趣，还想搞什么江南党，把手伸进百姓的碗里，咱就砍他的头！想一手遮天，那是做梦！”
“咱能把他们捧起来，也能把他们细细的切成哨子！”
马皇后看着朱元璋，看着他鬓角已经出现的白发，看着他脸上深深的皱纹，心里一阵发酸。她知道，朱元璋说的都是实话。他当了皇帝之后，比以前更累了，也更难了。以前只要带兵打仗就行，现在要管天下的百姓，要管朝堂的争斗，要防着身边的人。
她轻轻叹了口气，反手握住朱元璋的手，柔声说道：“我懂。我都懂。你放心，我不会再拦着你了。只是……能留一命的，就留一命吧。毕竟，都是跟着你打天下的人。避免落下暴君的骂名啊！”
朱元璋看着马皇后温柔的眼睛，点了点头，紧绷的肩膀终于放松了下来。他靠在椅背上，长长地出了一口气。
“咱知道。咱心里有数。”
“那你真的偷看过寡妇洗澡？”
“哎，妹子。咱们讨论的不是政事吗？”
“啊……痛痛痛。松手，松手啊妹子……！）