昭王声音嘶哑而颤抖：“老夫本是闲散之人，半截身子都入土了，如今却被你们生生推到了火坑之上！”
“往后百年，后世子孙该如何评说老夫？”
石阶下方，满朝文武瞧见昭王身上的行头，心头大石轰然落地。
户部侍郎率先以头抢地，高声大呼：“为了天下太平，请王爷忍辱负重！”
紧接着，台阶下的数百名官员齐齐跟着叩拜。“为了社稷万民，请王爷忍辱负重！”
山呼声震动瓦砾，响彻太庙上空。
昭王站在高处，看着脚下黑压压跪伏的百官，脸上那副悲愤推拒的神色悄然敛去，重新长长吐了一口气。
他没再多说什么，只是无可奈何地摇了摇头。
台阶上的宗正李崇见状，心知大局已定，再无回头之路。
他不敢耽搁，连忙招手唤来几名宗正寺属官，手忙脚乱在供案上铺开金黄色的玉牒宗谱。
笔洗倒墨，朱砂调匀。
宗正李崇擦掉额头的冷汗，双手捏着狼毫重重落笔。
他在大汉皇统那一栏上，将当今天子李崚的名字勾画停当，随后在旁侧工整添上了昭王李珣的名号。
写完最后一笔，宗正李崇双手发软，捧起厚重的玉牒宗谱，一步一叩首挪到昭王面前。
他高举玉牒，颤声道：“宗谱已定，天地共鉴！”
“请新君接纳天命，登基御极！”
昭王垂下眼睑，看着递到眼皮子底下的玉牒，嘴唇抿了抿，伸手将它接了过来。
他捧着玉牒，对着太庙正殿方向躬身一拜，嘴里依旧念叨着：“二哥在天之灵，莫怪老夫僭越，老夫实是为了保全太祖创下的大汉基业啊……”
这番做作的念白刚落，石阶下方跪着的官员们已然呼啦啦站起身来。
户部侍郎拔出腰间随身短佩，高高举起，满脸凶光毕露。“大局已定！”
他转过身，冲着广场上的群臣以及外头把守的军卒大喝：“带军队进宫，让先皇退位！”
“进宫！”
“迎新天子入主大内！”
满朝文武群情激奋，再无半点掩饰，纷纷应和出声。
负责太庙戒严的龙虎军将领翻身上马，抽出长刀挥舞。
沉重的铁靴踩踏在石板上，发出轰隆隆的闷响。
龙虎军前头开道，数千披甲军卒拱卫着身穿龙袍的昭王，簇拥着六部文武大员，如同一股暗红色的潮水，浩浩荡荡涌出太庙大门，直奔大内承天门杀去。
……
皇宫深处，安华宫内。
殿门紧闭，粗大的铜鹤香炉里没有点香，空气里弥漫着一股浓重的草药味。
皇帝李崚坐在御案后方，穿着一身常服，手里握着一卷江南递来的旧折子，半天没有翻动一页。
御案旁边，柔妃脸色惨白，低着头站在阴影里，两只手紧紧绞着帕子，大气都不敢喘上一声。
御阶下方，一人扑通跪倒。
郭寻额头上缠着厚厚的白纱布，暗红的血渍已经从布料渗了出来，染脏了大半张脸。
他身披残破铁甲，单膝触地，声音嘶哑至极：“陛下！昭王逆党去了太庙那边，嘴里喊着废帝。”
殿内静悄悄的。
皇帝慢慢放下手里的奏折，端起桌上的凉茶抿了一口。
他的神情没有半点暴怒，甚至连眉梢都没有跳动一下，显得极其疲惫。“罢了。”
皇帝将茶盏搁在案上，轻轻揉了揉发胀的太阳穴：“朕尽力了。”
听到天子吐出这四个字，旁边的柔妃眼眶一红，险些落下泪来。
底下的郭寻却猛地抬起头，双眼充血，咬牙切齿地低吼：“陛下切莫轻言放弃！臣刚才已经同禁军首领余明川将军商议妥当！”
“禁军还有六百忠勇之士，皇城护卫军尚有千人可用！”
郭寻手掌死死按在腰间的佩刀上，身躯紧绷：“若这帮乱臣贼子若真敢跨过承天门半步，强行逼宫篡位，臣与余明川将军定然带着儿郎们冲上去，跟他们拼个鱼死网破！”
“哪怕流尽最后一滴血，也绝不让这群逆贼踏进安华宫！”
看着台阶下满脸血污的郭寻，皇帝摇了摇头。“不必了。”
皇帝的声音很平缓，听不出多少波澜：“若他们铁了心要造反，朕又耐他们何？”
“禁军就那么点人马，面对满城叛军和世家的私兵，冲出去无非是凭白送了你们的性命罢了。”
皇帝站起身，负手走到窗棂边，透过缝隙看着外头昏黄沉郁的天色。“自从十年前，朕察觉到朝堂世家尾大不掉、皇权势微的时候，朕就猜到会有这么一天。”
“朕急于改革，却终究无力，这场面，不过是早晚的事情罢了。”
皇帝语气很轻，带着几分自嘲：“大汉三百年养士，养出一帮吃皇粮却想掏空皇室的蛀虫。”
“这道坎，若朕不去经历，不把它捅破，终究是要落在我那些子孙身上经历的。”
“逃不掉的。”
“陛下！”郭寻双膝跪在冰凉的金砖地上，额头重重砸向地面，发出沉闷的撞击声。
咚！咚！咚！
几记响头下去，白布上的血迹愈发刺眼。
郭寻跪行向前两步，仰着血肉模糊的脸，虎目含泪：“祖宗基业在此，大汉江山在此！”
“臣食君禄，岂能坐视逆贼逼宫？”
“臣愿死战！求陛下准许臣带兵出战！”
皇帝转过身，居高临下看着忠心耿耿的禁军统领。
他弯下腰，伸手握住郭寻的肩膀，将他从地上搀扶起来。
“不必送命，留待有用之身。”皇帝抬手拍了拍郭寻肩头的铁甲，脸色忽然沉静下来，声音极低却极稳：“只要泽儿与太子不垮，朕就垮不了，退位而已，不是什么大不了的事情。”
郭寻仰起满是干涸血迹的脸庞，嘴唇哆嗦着：“真的吗，陛下？”
皇帝拍了拍郭寻肩头的铁叶子。“朝堂上那些世家盘根错节了几百上千年，从前朝就已经如此，朕登基这几十年，每一道政令发下去，都在这群老泥鳅手里打转，朕拿他们毫无办法。”
“朕以前总想着，皇子们要是太跳脱，容易惹祸招灾，惹得天怒人怨。”
“直到后来朕才想明白，按部就班的规矩孩子，治不了这满朝的牛鬼蛇神。”
“朕一直在心里求着，求上天派一个胆大包天的逆子降生在大汉皇室。”