严泉立刻道：
“前些日子似乎有人指使，想在三井巷闹点动静。按您定的规矩办，第一次压，第二次记脸，那些人就先消停了。”
叶霄“嗯”了一声。
严泉却没走，反而声音更压低了半分：
“还有一件事……码头那边，巨鲨帮出事了。”
铁铲在炉沿上一顿。
只顿了半息，又继续翻。
叶霄声音依旧平：“怎么个出事？”
严泉咬着牙：
“巨鲨码头被端了，骨干折了一批，剩下的散了。外头都说是天元动的手，但我收到的消息，是天元背后上城那条线下了手。”
炉火噼啪响，像替这句话把骨头咬碎。
天元。
巨鲨。
叶霄比任何人都清楚，这把火怎么烧起来的。那次劫镖，本就是要让这笔账落到巨鲨头上。
只是他没料到，火会烧得这么狠。
狠到一夜之间，整个帮派都散了。
严泉喉结滚动，压着嗓子补上真正的重点：
“巨鲨帮的帮主疯鲨……不知所踪。”
“那疯子出了名的记仇，巨鲨帮还在他多少会有顾忌。现在帮派散了，他更成了亡命徒。要是他回头觉得不对劲，也许会咬上我们。”
叶霄没说话。
他担心的不是自己。
是清石巷的门闩，是小雪攥着糖的笑，是母亲把肉饼塞进他怀里的那只手。
炉火映着他眼底一瞬的冷意，像冷铁在火里翻了一下。
叶霄忽然问：“这消息，怎么传来的？”
严泉一愣。
叶霄没解释，只把话钉得更准：“疯鲨失踪，是谁让我们听见的？”
严泉脸色微微一紧。
码头被端，街面传得快正常。
可"帮主失踪"这种话，若没人刻意放出来，通常不会传得这么顺。要么被压成谣，要么直接被说成死了。
严泉低声道：
“沈盛递的口信。他说街面上已经传开。”
叶霄把铁铲往炉沿一搁，手掌在铲柄上停了停，像在掂量一块铁的重量。
沈盛。
他早就知道，这人站队不止一处。看他的眼神，和严泉、马武不一样，像在记账。
叶霄没戳破，只把那条线在心里扣紧。
黄堂主。
叶霄语气依旧平：
“回去照旧，把话也带给沈盛。”
严泉立刻挺直：“是！”
叶霄一字一句，钉得很稳：
“清石巷那边，原本的暗护不撤，再加三层。”
“别显眼，只盯三件事……陌生脚步、踩点目光、夜里停留。看见就记脸，不要当场闹大。”
“真发现疯鲨的影子，第一时间报我。”
“是！”严泉应下，又忍不住低声道，“大人，若疯鲨真摸上门，您打算独自应对？”
“虽说我没见过他，可也听过不少他的传言，他成为准武者多年，而且每次战斗都像不要命，用的全是伤敌一千，自损八百的招。”
“我们要不要找黄堂主帮忙，上次任务毕竟是他给的。”
“黄堂主不会出手。”叶霄摇头，声音不高，却硬：“这事靠自己。”
他手中铁铲翻动，热浪扑脸，语气仍平：
“疯鲨真找上门，我会让他后悔。”
……
潮气像湿布，贴在皮肤上。
下城哑巷的一处破仓，只点着一盏油灯，火苗细得发虚，照不亮四角，只照亮墙边那团黑影。
疯鲨靠在那里。
上身裹着布，布下仍在渗血，血一滴滴落进木板缝里，像有人在暗处替他数命。呼吸很沉，沉得像野兽伏着喘，可每一次吸气，胸口都轻轻一抽……伤到了骨里。
他手里捏着一根烧黑的骨针，针尖在灯火上烤得发红。
下一瞬，骨针扎进伤口。
血味立刻更重。疯鲨额角青筋一跳，却连眉都没皱一下，只是在喉咙里滚出一声低笑，笑得发哑：
“上城的狗……真会咬。”
码头换旗的那一夜，他就明白了，现在能做的，只剩活下去。
活下去，才有机会咬回去。
门外忽然响起极轻的摩擦声。
不是脚步。
像布擦过墙。
疯鲨眼神一冷，像刀刃贴着黑暗：
“滚出来。”
外头没人应。
只有一个小布包从门缝里滑进来，落地几乎无声，贴着门槛三寸，偏左。
疯鲨眼神微微一滞。
这是老规矩。
巨鲨帮还在时，跑线的人就用这个角度……贴地、无声、传讯。
他低笑一声，笑意里没有半分温度：
“发现我在这，却不来杀我，反倒递话……这是想做什么？”
疯鲨没急着拆，先伸鼻一嗅。布包外层沾着淡淡的油盐味，像常在油盐铺与井边蹭出的味道。
他用骨针挑开布包。
里头只有一张折得极小的纸。
纸上没有名字，字却写得很稳，稳得像记账，每一笔都不多余：
祸水东引，主使叶霄。
清石巷叶家，时常在北炉。
青枭灰袖，新起盘。
看完纸上内容，疯鲨的指节一点点攥紧。
纸被捏出褶皱，像被牙啃过。
“叶霄……”
两个字从他牙缝里挤出来，带着血味。
他不是傻子。
天元镖局上门闹时，他见过那夜的鲨结。结法像，也太不像。只是当时没有其他线索，没线索，也只能哑巴吃黄连。
如今从纸上知晓主谋后，他心中杀意沸腾。
不过他也明白，这张纸知道得太多。知道得太准，准到不像猜。
疯鲨盯着灯火，低低笑了起来，笑声越来越冷：
“想借我这条疯狗去咬人？”
他心中清楚，这种事知道的人不会多。
如今有人把答案塞到他嘴里，明显不是为了帮他报仇，是为了让他去咬人。
咬谁？
咬叶霄！
疯鲨舔了舔干裂的唇，唇上全是血腥味，脸上带着兴奋：“行。”
“我先咬他。”
“再回头，咬写这张纸的手。”
他把纸凑到灯火上。
火舌一舔，字迹卷起，迅速化成黑灰，落进他指缝里的血里，像一场无声的祭。
疯鲨撑着墙慢慢起身，肩胛一动，伤口立刻扯得他胸口发紧，他眼前甚至黑了一瞬。
他没走出去，现在走出去就是送死。
可他也没坐回去。
他抬手按住胸口，喘了两口，把那口翻上来的血硬生生压回去。
油灯火苗晃了晃，照见他指缝里那点血，像在提醒他……急不得。
疯鲨低头，看着掌心里那撮纸灰。
纸烧了，字没烧。
“清石巷……北炉……叶霄……”