这回他全数撒下了辣椒籽，各式品种都有。
京城的辣椒总让他觉得缺了些什么，做起川菜来总欠一分地道。
料理完那片隐秘的田地，他对陈兰香交代了一声，便蹬上自行车出了门。
他得去城门那儿瞧瞧如今进出是个什么章程。
母亲先前那句话的缘由，他此刻已然明白——她还是念着老家，想回去看看。
城门口空荡荡的，并无人盘查。
但再过几个月，恐怕就难说了。
老太太和母亲的老家究竟在何处，他并不清楚，看来得回去细问。
若有机会，总得跑上一趟。
回程时，他瞥了眼天色，离工厂下班不远了。
车轮一转，他又拐向了轧钢厂的方向。
厂门刚开，他便远远望见易中海急匆匆地出来，脚步飞快，却不是朝着回家的路。
何雨注悄然跟了上去，只见那人竟拐进了邮局，左右张望后，朝邮筒里塞进了几封信，那副鬼祟模样绝非寻常家书。
“动手了？”
何雨注心下暗忖，“只是不知是不是冲着我爹来的。
且等着看吧。”
此时距大军进城，也不过十来日光景。
待易中海离去，他才重新骑向轧钢厂。
到了厂门口，人已散得七七八八。
他向门房打听厨房的何师傅是否已经离开，对方答说早走了。
他立刻调转车头，朝家的方向疾驰而去。
傍晚，许富贵来取座钟。
他挑了一座略显旧色的抱走了——其实两座相差无几，只是那一座积灰久了，表面留了些斑驳的印子。
一连数日，风平浪静。
何雨注却注意到易中海的举止透出焦躁，时常在大门附近徘徊张望。
正月十五过后，到了十八那日，何大清没有像往常一样回家。
陈兰香以为他又在厂里加班，便让儿子去瞧瞧，问问晚上是否需要接他。
上次何大清醉醺醺地晃回来，她始终想不通，一个厨子怎会在席上喝成那样。
何雨注赶到厂门口一问，才知父亲下班时被人带走了——是坐着小汽车来的军人。
“果然来了。”
他心下一沉。
道了声谢，他蹬上车便往家赶。
车轮碾过路面，带起一阵急促的声响，引得路人纷纷侧目。
到了大院门前，他看见停着一辆军绿色的汽车，样式却莫名有些眼熟。
推车进了院，穿过影壁，便瞧见贾家一家三口都挤在垂花门边，伸长脖子朝里张望。
贾张氏压着嗓子，话音里却掩不住那股幸灾乐祸：“老何家这下可摊上事了！你说何大清到底犯了什么事，连当兵的都来了？”
“我哪儿知道，他不就是个做饭的。”
“哎，我想起来了！该不会是他以前给鬼子做饭那事儿又被翻出来了吧？”
“不能吧？那事之前不也没追究么？”
“这谁说得准……”
“叮铃铃——”
何雨注按响了车铃。
那一家子闻声回头。
贾老蔫刚在背后议论人家父亲，脸上顿时有些挂不住，干巴巴地招呼道：“柱子回来了啊。”
“你还跟他搭话！”
贾张氏一把拽住丈夫和儿子，嫌恶地往旁边躲开几步，仿佛沾上什么不干净的东西，“他爹还不知道犯了什么事呢，离远点，别惹上晦气！”
何雨注没理会他们，推着车径直穿过前院，走向中院。
院门推开时，何大清垂着头站在当院，手腕上缠着麻绳，左右各立着一名穿军装的人。
陈兰香和何雨水挨在墙根抹眼泪，老太太颤巍巍地扶着她们肩膀，嘴唇翕动，声音却碎在风里。
王翠萍正对着一人说话，语速又急又密；小满和许大茂瞪圆了眼站在她身后，像两尊憋着火气的石狮子。
何雨注目光扫过易家那扇门——门缝里隐约有半张脸，一晃又不见了。
他皱了皱眉：查案不该挨家问话、连单位也走一遍么？眼下这阵势，倒像单冲着这一家来的。
“柱子哥！”
许大茂先瞧见他，嗓子扯得发紧，“他们要带师父走！”
院里所有视线齐刷刷钉向月亮门。
王翠萍对面那人转过身，何雨注看清脸，抬手挥了挥：“正忙呢，孟同志？”
孟玉堂脸上掠过一丝窘迫。
他张了张嘴，终究没喊出“同志”
二字，只干巴巴道：“何雨注，你回来得正好。
有人检举你父亲曾为日寇掌勺，涉嫌通敌。
你母亲和妹妹说不清旧事，有些情况需向你核实。”
何雨注听完，一脚蹬稳自行车支架，不紧不慢走到孟玉堂跟前，伸出两只手腕：“问吧。
要捆么？”
“何雨注！”
旁边有个年轻战士猛地踏前一步，“注意你对科长的态度！”
“态度？”
何雨注眼皮都没抬，“我爹让人凭空扣了帽子，你们绳子都捆上了，还想要什么态度？”
“他给鬼子司令做过饭，这还不是汉奸？”
“同志老家哪儿？”
“关外，咋的？”
“哪年参的军？参军前干啥营生？”
“四六年，在厂里干活。”
战士挺了挺胸膛，“兵工厂。”
“那我也能说你是汉奸。”
“你他娘——”
战士脸涨得通红，枪管倏地抬起来，直指何雨注眉心。
孟玉堂方才就觉出话头不对，却来不及截住。
此刻见枪口对准人，厉声喝道：“王顺子！放下！”
“科长，他污蔑我！”
“执行命令！”
枪管缓缓垂下，那双眼睛却仍死死瞪着何雨注，像要剜出两个窟窿。
孟玉堂转向何雨注，声音压得低沉：“我的兵需要解释，我也需要。
诬陷军人不是小事。”
“诬陷百姓就是小事了？”
何雨注迎上他的目光。
“我们有证据。”
“什么证据？一封匿名信？检举的人呢，不敢拉来对质？我爹从前干活的馆子你们去过么？现在厂里问过么？抬手就绑人？”
孟玉堂喉结动了动，气势泄了几分。
他今天本是来送王翠萍的组织关系证明，临出门却被塞了封匿名信，要求核实内容。
直到押着人问清住址，他才恍然这是何雨注的父亲，和王翠萍一个院子。
王翠萍搬来时鬼子早降了，前头的事她一概不知。
此刻僵在这儿，进也不是退也不是，只觉掌心的信纸烫得灼人。
陈兰香没见过多少风浪。
寻常场面她还能勉强撑住，可当枪口抵到门前的时刻，她那些劝说的话像落在石头上的雨点，眨眼就没了痕迹。
剩下的只有止不住的眼泪，顺着脸颊往下淌。
“单凭一张纸，问也不问就来抓人？”
少年的声音不高，却像锥子似的扎进空气里，“现在放了我父亲。
否则我会去军管会，问问这算不算胡乱办案。”
“你胡扯！”
那个叫王顺子的兵又把枪抬了起来，枪管在昏暗的光线下泛着冷光，“那封信就是铁证！你倒说说，凭什么污蔑我？”
一旁站着的中年男人侧过脸，朝孟玉堂抬了抬下巴，语气里带着毫不掩饰的嘲弄：“这就是你手底下的人？”
孟玉堂喉咙发紧。
他想说不是，这人不是他从东北带过来的，是上面安排来的兵。
话还没挤出口，中年男人已经转向了另一位女性：“王姨，你们游击队当年，也兴这样不听号令、自己行事的规矩么？”
“他敢！”
姓王的女子声音陡然拔高，像鞭子抽在空气里。
“李二根，”
孟玉堂觉得脸上烧得慌，“下了他的枪。”
“是！”
另一个战士应声上前，伸手要去抓王顺子手里的武器。
谁也没料到王顺子会突然红了眼。
只听“咔嚓”
一声轻响，那是金属部件咬合的动静——他把推入了枪膛。
孟玉堂只觉得额角瞬间沁出一层冷汗，后背的衣裳贴在了皮肤上。
这一枪要是响了，不论打没打中，王顺子这辈子就算完了。
他压根没往更深处想：若真见了血，在这家人眼前，那会是怎样一副无法收拾的局面。
就在这个瞬间，众人只觉得视线里有什么东西晃了一下。
等看清时，王顺子已经向后摔了出去，后背重重撞上土墙。
他手里那杆枪，不知怎的已经到了少年何雨注的手中。
“何雨注！”
孟玉堂厉声喝道，“把枪交回来！”
“这破玩意儿，还你们。”
少年手指灵巧地动了两下，只听“咔、咔”
两声脆响，一颗黄澄澄的从枪膛里跳了出来，落进他掌心。
那杆被他随手抛向李二根，而那颗则在他指间上下抛动，划出细小的弧线。
孟玉堂的目光不由自主地跟着那枚起落的弹头晃了几晃，脸色渐渐沉了下去。
眼前这半大孩子不简单。
不单是身手利落，嘴上更是一点不饶人。
先前那些盘问此刻都成了多余——王顺子参军前确实在工厂干过，还是兵工厂，听说负责的是复装，年头不短了。
能通过审查加入队伍，说明历史是清白的。
可若按这少年的说法：他父亲给日本人做饭算汉奸，那给日本人的枪炮造、让他们拿着打中国人，若说也是汉奸，似乎……也挑不出毛病。
孟玉堂知道，今天这事没法轻易收场了。
他转过头，看向那位姓王的女同志，声音里带上了些许不易察觉的恳求：“王翠萍同志，您看这……”
王翠萍此时也回过味来了。
她沉默了片刻，嗓音低沉却清晰：“先放了何大清。”
“这……”
孟玉堂心里挣扎得厉害。
本以为是个顺手就能捡的小功劳，没成想撞上这么个硬茬。
那少年年纪虽小，却像是对政策门儿清，恐怕连红区里的一些旧事都知道。
若是现在放人，就等于承认今天这桩差事办错了——这可是他调到侦查科后接手的头一个案子。
“那你自个儿处理吧。”
王翠萍直接把话又抛了回去，半点没接他的眼神。
孟玉堂沉默了很长时间。
屋外传来远处隐约的狗吠，屋里只能听见陈兰香极力压抑的抽噎。
终于，他哑着嗓子开口：“给老何同志松绑。”
“是！”
李二根利索地解开了绳子。
何大清活动了下发麻的手腕，快步走到妻子身边，一把将还在小声啜泣的小女儿何雨水抱进怀里。
“雨水，不哭了，不哭了啊。
爹没事，你看，爹好好的。”
“爹……我害怕。”
“不怕，爹在这儿呢。”
“大清，真……真没事了？”
角落里一直没吭声的老太太颤巍巍地问。
“有柱子在呢。”
何大清脱口而出，话出口了自己都愣了一下，不知这信心从何而来。
“他爹，”
陈兰香扯住他袖子，眼睛却盯着不远处的少年，“柱子不会有事吧？他刚才可是……”
“应、应该没事吧。”
何大清心里也没底。
儿子刚才夺了枪，还一脚把人踹飞了——那可是当兵的。
“那封举报信，到底咋回事？”
“唉，就那些陈芝麻烂谷子。”
何大清压低声音，“我心里多少有点数，回头再细说。”
“你都被捆成这样了，还有数？”
陈兰香气得在他胳膊上拧了一把。