“不敢不敢，明儿再来看您！”
何雨注反手带上了房门。
屋里静下来，老太太独自站了一会儿，望着那座钟，忽然低低笑出声来。
回到中院时，王翠萍已经带着小满回家了。
陈兰香说，王翠萍也想要个座钟，新旧不论，价钱便宜就好。
何雨注点头应下。
他手里确实不缺这类物件，连落地式的大钟都存着几座，都是从敌伪人员宅邸里收来的。
崭新货也有，东洋商行里弄到的，但既然要便宜出手，自然不能拿新品充数。
没聊几句，许富贵也踏进门来。
问了脚踏车的价钱便摆手作罢，转而打听座钟价格。
听闻只要二十枚银元，当即拍板定下一台。
人走后，何大清压低声音：“柱子，交情归交情，价钱上可别犯糊涂。
要是亏了本，咱家可担不起。”
“您放心，我心里有杆秤。”
“你明白就好。
许家底子厚，不差这几个钱。”
何大清说着，端起茶碗抿了一口。
“瞧您说的，许大茂不还是您挂名的徒弟？”
年轻人嘴角带着调侃的弧度。
“亲是亲，财是财。
再说了，他那算哪门子学艺？不过挂个虚名。”
中年男人语气里透着不耐烦。
“成，亏不了。”
“那就好。
倒是院里另两家孩子娘那儿，你别太殷勤。
帮多了反倒招人眼红。”
何大清朝里屋方向抬了抬下巴。
里屋传来女人声音：“当我傻不成？”
话音未落，何大清胳膊上就挨了一拧。
“哎哟，轻点！孩子还在跟前呢，给我留点脸面。”
“脸面？今儿个你这面子底子不都是儿子挣回来的？还不知足！”
“知足，知足！”
年轻人适时插话：“爹，那车我先骑着用，正好把钟都运回来。”
“我花的钱，还没沾过车座呢。”
何大清声音里掺着委屈。
“等您学会再说吧，眼下归我使唤。”
何雨注笑着往外走。
被窝里突然钻出个小脑袋：“哥！带我一起去！”
“添什么乱！你哥办正事能带着你？万一走丢了怎么办？老实睡觉！”
陈兰香隔着门帘训道。
被窝蠕动两下，传出闷闷的应答声。
何大清摩挲着车把：“儿子，这玩意儿……好学吗？”
“会了就不难。
得看您悟性。”
“好好说话！亲爹你也逗闷子？”
女人瞪了儿子一眼。
“不敢不敢。
我把车推进来就歇着去。”
“是该推进来。
金贵东西，冻坏了可不行。”
何大清跟着走到院门口。
年轻人只是笑笑没接话。
这铁家伙结实得很，什么天气路况没经历过？哪能冻坏。
车刚停稳，何大清就找来软布擦拭车架。
那仔细劲儿让陈兰香看得直皱眉——他对自己的菜刀都没这么上心。
擦到一半，男人忽然卷起袖管，故意露出手腕上明晃晃的表。
见女人没反应，又抬腕晃了晃。
“看见了看见了！不就是块表？真有本事多挣些钱，也给我置办一块。”
何大清动作僵了僵。
五十块银元呢。
“舍不得？”
女人语调扬起。
“哪能！等多接几场宴席……不行，不能让柱子闲着，那小子也得出力，就当孝敬你了。”
“你怎么知道这些物件里没他孝敬的份？”
“有吗？这不是咱花钱买的？”
“我给你那些钱，你倒给我买一块回来？”
“这倒是……谁让咱儿子能耐呢。
对了，你抽空跟他说说，再弄点别的货。
先前那些剩不多了。”
“早该说了。
这里头本来就有儿子的本钱。”
“是是是，你儿子厉害，比他老子强，行了吧？”
夫妻俩的对话飘进里屋。
炕上的小姑娘眼珠转得溜圆。
别的话没听太懂，但“哥哥有本事”
“哥哥有钱”
这几个字像糖丸似的滚进耳朵里。
她缩进被窝，开始盘算该让哥哥买什么好东西。
晨光刚透进窗棂，王翠萍和赵翠凤便前后脚进了门。
钱票搁在桌上，纸页边缘还带着体温。
哪有让旁人垫付的道理？陈兰香没多言语，只点点头收下。
至于后院那位老人，她压根没想过收钱，转身又从木匣里数出二十枚银元，沉甸甸地塞进何雨注衣兜。
早饭后，车轮碾过胡同的石板路。
何雨注蹬着车，穿行在东单、王府井、隆福寺一带。
街道比记忆里拥挤许多，穿各色衣裳的人流在店铺前涌动，挎枪的岗哨立在路口，目光扫过熙攘。
他这辆自行车引来不少侧目，但如今能置办起这般物件的，也不止他一个。
日头将近正中，他车把上已挂满东西——油纸包透出烤鸭的焦香，草绳串着两尾还在甩尾的活鱼，另有一只褪净毛的光鸡。
他调转车头，往南锣鼓巷方向骑去。
巷口无人，他停下，从不知何处摸出个鼓囊囊的麻袋，牢牢捆在后座。
又寻了个小布兜，将零碎物件一股脑儿塞进去，挂在车头。
推车进院时，眼角瞥见贾张氏正倚着门框，鼻子朝这边耸动。
那妇人嘴唇刚启，何雨注已径直穿过垂花门，连眼风都未扫过去。
“鬼鬼祟祟的，不知从哪个窟窿扒拉来的脏货！”
压低了的咒骂从身后飘来，混着吸溜口水的声音。
中院井台边，李桂花正搓洗衣物。
何雨注唤了声“李姨”，妇人愣住，嘴角僵硬地扯了扯，挤出一句：“柱子回了啊。”
话音未落，她已端起木盆转身进屋，门缝里漏出几声压抑的呜咽。
屋门吱呀推开，陈兰香探出身。”这么快就办妥了？”
她目光落在车头布兜上，“这袋子里是……”
“进屋说。”
何雨注解下布兜递过去。
“哟，还挺沉。”
陈兰香接过，鼻尖动了动，“怎么有烤鸭子味儿？”
“您揭开瞧瞧。”
屋里，陈兰香一样样往外取：油亮枣红的鸭，银鳞未干的大鱼，肥嫩的白条鸡。”这鱼怕是有七斤往上，”
她指尖戳了戳鱼鳃，“又乱花冤枉钱。”
“碰巧遇着乡下人挑来卖的，没几个子儿。”
何雨注应着，回身抱进那个袋，咚地搁在墙角。
“轻着点！”
陈兰香急声，“里头是钟吧？哪经得起这般磕碰！”
“结实着呢，娘。”
“再结实也是摆着看的物件。”
她叹了口气，转而道，“洗洗手，片一只鸭子。
我去接老太太过来。
可别偷喂那几个小的——尤其雨水，都快圆成球了，见着吃的就挪不动步。”
“知道啦。”
何雨注嘴角弯了弯，心里嘀咕：这馋嘴的毛病，还不是你们自个儿惯出来的？
门帘恰在此时被掀起，何雨水鼓着脸站在外头，身后跟着王翠萍、小满、许大茂和许小蕙。”娘！”
小姑娘拖着长音，眼睛却直勾勾盯向桌上油纸包。
陈兰香没理会何雨水的叫嚷，径直朝屋里喊了一声：“柱子。”
“听见了，娘，您别操心。”
何雨注的声音从灶间传来。
等那道身影穿过月洞门进了后院，何雨水才迈开短短的腿跑回屋里。
她凑到正在案板前忙活的人身边，踮起脚张望：“哥，你带了什么回来？让我尝一点嘛。”
“老实等着开饭，现在可不能给你。”
何雨注手上动作没停，嘴角却弯了弯。
小姑娘转身又扑向一旁的小满，胳膊环住对方的腰晃了晃：“小满姐——”
“找我也没用呀，这事儿我可做不了主。”
小满轻轻拍了拍她的背。
何雨水吸了吸鼻子，已经捕捉到那股混合着焦香与油脂的气息。
她仰起脸看向正在摆碗筷的王翠萍，眼里满是期待：“王姨……”
“乖乖坐好，很快就能吃了。”
王翠萍伸手点了点她的鼻尖。
何雨水这才蔫蔫地爬上炕沿，托着腮帮子不动了。
许大茂和许小蕙近来常在何家吃午饭。
外头风声渐缓，赵翠凤又去了娄家帮工，许富贵便按月塞些钱粮过来。
夫妻俩偶尔还会捎来些市面上难见的稀罕物件，东西自然是从娄家那边得来的。
在别人家吃饭得懂规矩，许大茂这两年明白了，不再像从前那样缠着人要零嘴。
许小蕙起初学着何雨水的模样撒娇耍赖，被哥哥教训过几回，告状也没人理会，渐渐也就安静了。
其实何雨水也只在自家才这般闹腾，出了门便腼腆得很，究竟是真是假倒没人说得清。
菜早已备齐，只等下锅。
何雨注片好鸭子时，陈兰香已搀着老太太进了屋。
铁锅烧热，油星噼啪作响，烟气升腾间，鸭架子滚进了汤锅。
烤鸭的香气很久没在这屋里飘过了。
几个孩子吃得嘴角发亮，手指头都吮得干干净净。
王翠萍心里总有些过意不去。
这般白吃白喝，人家又不肯收她的伙食钱。
可若是不来，陈兰香真会让何雨注把饭菜送到她屋里去。
这份情她只能默默记下，盼着往后能慢慢还上。
饭后，何雨注将几座钟在八仙桌上一字排开。
陈兰香让王翠萍先挑。
目光扫过那些钟面，王翠萍的视线忽然定住了。
她指向其中一座：“嫂子，我就要这个。”
“不再看看别的？这个最旧了，别让你吃亏。”
“不用，我就喜欢它。”
“成，往后要是觉得不合适，随时拿回来换。”
“挺合适的，柱子还能糊弄咱们不成？”
王翠萍笑了笑。
她当然不知道，这正是她津门家里那座钟。
何雨注是故意带回来的。
得知余则成离开后，何雨注去过一趟。
确认鸡窝里那些小东西已被取走，他也没空手离开——保密局里转了一圈，余则成住处没什么值钱物件，唯独这座钟或许能留个念想，他便顺手捎上了。
剩下两座样式相近，陈兰香打算等许富贵夫妻回来自己选，最后那座留给自家用。
何雨注给座钟对好时间，上紧发条，这才抱起它送到隔壁屋里。
“王姨，会用吧？不用我教您怎么弄？”
“会用，以前使过。”
王翠萍答得有些恍惚。
“那成。
您脸色瞧着有点乏，我先回了。
小满，多照应着。”
“晓得了，柱子哥。”
小满应声。
“快回去歇歇吧，忙活一上午了。”
等脚步声远去，王翠萍找来一块软布，将那座钟里里外外擦了一遍。
动作很轻，很慢，像是触碰什么易碎的珍宝。
擦着擦着，眼眶竟微微泛了红。
小满在一旁看得。
不就是座钟吗？柱子哥带回来好几座呢，至于这般稀罕么。
她没有开口询问，也没有提出帮忙的念头，只是安静地站在一旁看着。
王翠萍曾经历过一些她不太明白的苦楚，这她是知道的。
虽然口中唤着“姨”，但在心底，王翠萍却像姐姐，又像母亲。
她不愿触动那些藏在深处的伤痕。
午间，何雨注回到耳房休息——实则是进了那片只有他能踏入的田地。
先前种下的作物都已收尽，土地重新出来。