“我自己磕的！不行吗？”
贾张氏嗓门陡然拔高，带着心虚的尖利，“你就不能盼着我们母子一点好？”
“死性不改。”
男人从牙缝里挤出几个字，懒得再绕弯子。
“你有本事，我们娘俩还用受这种气？”
女人像是被踩了尾巴，立刻调转话头，怨怼像连珠炮似的砸过来，“看看人家，再看看你……”
贾老蔫像被什么噎住了，喉结滚动一下，最终只是挥了挥手：“做饭去，肚子空了。”
这话戳中了他最不愿提的旧疤。
他进厂比谁都早，可手艺就像锈住的铁，怎么也磨不出光。
别人每月叮当作响的十二块大洋，到他手里只剩寒酸的一半。
他也试过学许富贵那样逢迎，可话到了嘴边，又生生咽回去，终究是个闷葫芦的命。
碗筷刚收进木盆，敲门声就响了，不轻不重，却带着股不容拒绝的意味。
“谁？”
贾老蔫和女人对视一眼，扬声问。
“何大清。”
门外传来的三个字，让贾老蔫心里猛地一坠。
他狠狠剜了女人一眼，才应道：“大清兄弟，啥事？”
“来我家一趟，老太太有话。”
“这就来。”
脚步声很快远去，消失在冷清的巷子里。
贾老蔫转回身，脸色铁青，指着女人压低了声音骂：“这就是你说的没事？人都找上门了！要是真被赶出这个院子，你就自己滚回娘家去！”
“你敢！”
贾张氏跳了起来，声音尖得刺耳，“想休了我？做梦！你敢写休书，我立马带着东旭走，改天嫁了别人，让你儿子管别人叫爹！”
“啪！”
一记清脆的耳光打断了她的话。
贾张氏捂着脸，愣住了。
“你……你……”
贾老蔫气得手都在抖，“等我回来再跟你算这笔账！”
他摔门而出，木门撞在门框上，发出沉闷的响声。
缩在角落里的少年把头埋得更低，恨不得钻进地缝。
贾张氏看见他那副模样，心头火起，哭嚎起来：“你爹打我，你连拦都不敢拦？我白生养你了！”
“我……我怕爹连我一起打……”
少年声音细得像蚊子哼。
“没用的东西！我的命怎么就这么苦啊……”
女人的哭声在冰冷的屋子里回荡，掺着绝望和愤懑。
贾老蔫一路走到何家门前，手举起来，又放下，反复几次，才终于敲响了门。
屋里暖意混着淡淡的艾草味涌出来，老太太端坐在正中的椅子上，手里捧着个黄铜手炉。
“老太太，您叫我？”
他弯下腰，语气恭敬得近乎卑微。
“你家那没脑子的，没跟你透个风？”
老太太眼皮都没抬。
“她……她说没惹事。”
贾老蔫不敢隐瞒。
“哼。”
老太太从鼻子里发出一声冷笑，“你那蠢婆娘，敢往我孙子头上扣偷窃的脏名，还想动手。
你说说，这事该怎么断？”
贾老蔫心里那声叹息重重落了下去，砸得他五脏六腑都发闷。
娶了这么个女人，真是前世欠下的债。
可他不能不应声，只能把腰弯得更低些。
“全听老太太发落。
只要……只要别让咱们一家子离开这院子，怎么罚都成。”
“认罚就好。”
老太太终于抬眼，目光像冰锥子，“明天起，你们一家搬到前院那排朝北的倒坐房去。
租金嘛，不多要，每月五十个铜子儿。”
贾老蔫的面孔瞬间失了血色。
他喉咙动了动，声音发干：“您行行好……那朝北的屋子，冬天像冰窖，夏天闷得喘不上气。
我们三口人，实在转不开身。”
“转不开？”
老太太眼皮都没抬，“一块银元，两间都给你。”
“能不能……不挪？”
他挤出一丝气音，做着最后的挣扎。
“跟我讨价还价？”
老太太嘴角扯出一点弧度，听不出是笑还是别的什么。
贾老蔫心头刚冒出一星火光。
下一句话，把他整个人扔进了腊月的井底。
“不想去北屋，那就卷铺盖走人。
我这院子，容不下你们这一家。”
声音平直，没有起伏，像块冻硬的石头。
“搬！明天就搬！”
他忙不迭地应承，脊背弯了下去。
“还有一桩事，你记牢了。”
“您吩咐，我听着。”
“打今儿起，一进院往后，你们家的人，脚不许踏进去半步。
要是忘了……”
老太太顿了顿，“就别怪我这把老骨头，不留余地。”
“是，是。”
他连连点头，胸腔里那股闷火和屈辱压得他太阳穴突突地跳。
这火自然不敢烧向眼前的人。
“去吧。
手脚利索点。
中院这地方，我不想再瞧见你家那两个祸害的影子。”
贾老蔫半个字不敢回，转身退出了那间屋子，门在他身后合上。
“该把他们轰出去。”
何大清咬着后槽牙，字从牙缝里挤出来。
“唉，就当……给柱子和雨水那孩子，攒点阴德吧。”
老太太叹了口气。
“要是他们再出什么鬼花样？”
“那就用不着客气了。”
老太太的声音冷了下去，“他们不搬，你就动手，把人给我扔到街上去。”
“明白了。”
何大清闷闷地应道。
在院里不好动手，他早盘算好了，只要人出了这个门，他有的是法子让这一家子“消失”。
这年头，外面少个把人，寻常得像丢颗石子。
也省得日后提防报复。
至于老太太说的积德，他是不信的。
这老太太哪里是简单角色？若没点手段，那娘俩早被啃得骨头都不剩了，哪轮得到他来娶媳妇，更别说住进这么宽敞的院子。
他唯一能想到的理由，是防着外人。
院子太空，前头没人气，万一溜进个生面孔，都没人察觉。
若只剩他们一家，眼睛哪里顾得过来。
却说贾老蔫踏出何家门槛，一股邪火直冲头顶。
他冲回自家，门板被摔得震天响。
袖子猛地捋到肘上，他几步跨到炕沿边。
贾张氏正歪在炕上发呆，盘算着怎么从何雨注那儿刮层油水，眼前的光忽然被堵了个严实。
头皮骤然一紧，她还没弄清怎么回事，脸上就炸开一连串辣的脆响。
“啪！啪！啪！啪！”
耳光像雨点般砸下来。
她被打懵了，只剩下喉咙里不受控制的“啊、啊”
惨叫。
等那阵眩晕过去，她想挣扎起身，却被一股蛮力死死按在炕上。
接着，破扫帚的柄子带着风声落在她身上。”噼啪！噼啪！”
“啊！姓贾的你又打老娘！老娘跟你拼了！呜呜呜……东旭啊！我的儿！快来拉你爹！你娘要被他了！呜呜呜！”
“你个没种的废物！只会拿老婆撒气！我不活了！不活了啊！”
“贾东旭！你瞎了吗！就在那儿干看着！你爹要我了！”
“你等着！等我兄弟来了！你今天打我的，我要百倍讨回来！”
“老蔫……求你了，别打了……呜呜呜……疼死我了……”
“老蔫……”
贾张氏果然皮实，嗓门更是穿透墙壁。
那哭嚎和咒骂，中院每家每户都听得真切。
贾老蔫却越打越凶，直到手里的扫帚柄“咔嚓”
一声断成两截，飞了出去，他才喘着粗气停了手。
炕最里头的角落，贾东旭早就缩成了一团，死死抱着膝盖，浑身抖得像风里的叶子。
贾张氏趴在炕沿边，喉咙里挤出断断续续的呜咽。
烟袋锅里的火星在昏暗中一明一灭，青灰色的烟缕盘旋上升，混着屋里滞重的空气。
贾老蔫沉默地吸完最后一撮烟丝，才将烟杆从嘴边拿开。
“张如花，”
他的声音干涩，“你晓得我为什么动手？”
“天杀的……等我缓过劲……”
炕上的身躯蠕动了一下。
“我问你，晓不晓得？”
他站起身，阴影笼罩过去。
贾张氏的眼珠转向墙角。
只这一瞥，贾老蔫便明白了——她心里清楚。
“既然清楚，”
他每个字都吐得很慢，“那你猜猜，接下来会怎样？”
那颗肿胀的脑袋左右晃了晃。
“唉，”
他重新坐下，“咱们家，得挪到前院那两间朝北的屋子去了。”
他说着，手指无意识地蜷起，仿佛又想挥出去。
“朝北的屋子？”
贾张氏猛地昂起头，“那是给牲口住的！是不是陈兰香嚼的舌根？我找她去——”
话音未落，她肥胖的身躯却像受惊的虫子般急速向炕里缩去，脊背紧紧抵住冰凉的土墙。
“老何家没人出声。
是后院那位老祖宗定的。”
贾老蔫的嗓音越来越沉，最后抬手重重捶在炕沿上，震得灰尘簌簌落下，“你这是第几回了？非要把一家子逼到街边讨饭才甘心？”
贾张氏缩了缩脖子，却仍梗着：“他们做得，别人说不得？柱子那小子每回溜出去，再回来就揣着些不干不净的物件。
我说他手脚不干净，有错吗？一个半大孩子，能有什么正经来路？”
“住口！”
贾老蔫的吼声撕裂了喉咙，“别人有别人的门道！柱子年纪小，何大清呢？就不能是他爹弄来的东西，让儿子捎回来？”
“一个烧饭的，能有多大能耐？”
她脖颈挺得僵硬。
贾老蔫不再接话。
他转过身，目光扫过屋角，最后停在柜顶那束扎紧的鸡毛掸子上。
他迈步过去。
“他爹！别——别打了！”
尖利的哭嚎炸开，“我懂了，我真懂了！”
“懂也迟了。”
他停在原地，重重坐回炕沿，“明天就搬。
老太太还算留情，给了两间。”
“明天？”
贾张氏开始在炕上翻滚，干嚎起来，“还有没有天理了？老天爷你开开眼，一道雷劈下来，先收走那老不死的，再带走何家满门！”
“你闭嘴！”
贾老蔫霍然起身，“真想睡大街？行，我这就去求何家替我写张休书。
你自个儿滚出去，我和东旭还得活！”
他朝炕上扑去，手指抓向那团翻滚的躯体。
“呃——”
贾张氏的咒骂戛然而止。
她像被掐住脖子的母鸡，喉咙里发出古怪的抽气声，整张紫胀的脸憋得发黑，拳头拼命捶打自己的胸口。
急切的叩门声就在这时撞了进来，咚咚咚，像锤子敲在木板上。
屋里的所有响动瞬间冻结。
贾老蔫与炕上的人对视一眼。
他眼里堆着厚厚的愁苦，而她眼中只剩哀切的乞求。
他长长叹了口气，朝门外问：“谁呀？”
“老贾，是我，易中海。”
“这么晚了，有事？”
“听见你家动静不小，过来瞧瞧。
能进来不？”
“没事了，回吧。”
“真没事？”
“哎哟——”
贾老蔫压低声音，对突然拧住他胳膊的贾张氏道，“你掐啥？”
“让他进来，”
她凑到他耳边，气息急促，“小易在老太太跟前还能说上两句话。
求他去说说情。”
门轴转动的声音打断了屋内的争执。
贾老蔫那句“进来”
刚落下，易中海已经侧身挤进了门缝。